Durante la mayor parte de la historia de las civilizaciones, la esperanza de vida fluctuó entre los 30 y los 40 años.
La mortalidad infantil era demasiado común y, incluso para quienes llegaban a la edad adulta, una vida larga y saludable estaba lejos de estar garantizada. Las condiciones sanitarias eran deficientes, las enfermedades abundaban y muchas prácticas médicas se basaban principalmente en la superstición o en conjeturas.
En el siglo XX, la explosión de nuevas tecnologías, tratamientos y otras prácticas respaldadas por la ciencia contribuyó a aumentar la esperanza de vida mundial a un ritmo sin precedentes.
De 1900 a 2015, la esperanza de vida mundial se duplicó con creces y superó ampliamente los 70 años.
Avances decisivos
¿Cuáles fueron las principales innovaciones que hicieron que el último siglo fuera tan fructífero en cuanto a salvar vidas?
La infografía de hoy de AperionCare destaca los 50 principales avances, desde la pasteurización hasta la aguja bifurcada, que han contribuido a elevar la esperanza de vida mundial.
Curiosamente, aunque muchas de estas innovaciones están relacionadas de algún modo con el ámbito médico, también ha habido avances en sectores como la energía, el saneamiento y la agricultura que nos han ayudado a vivir más y con mejor salud.
Para ver las innovaciones una por una, AperionCare las desglosa de la siguiente manera:
¿Qué avances se consideran responsables de salvar más vidas?
Se atribuye a los inodoros, los fertilizantes sintéticos, las transfusiones de sangre, la revolución verde (también conocida como la «Tercera Revolución Agrícola») y las vacunas haber salvado, cada uno, 1.000 millones de vidas. Por su parte, la pasteurización, la cloración del agua, los antibióticos, los medicamentos contra la malaria y la aguja bifurcada han salvado cientos de millones de vidas cada uno.
La lista también incluye algunos elementos inusuales.
Resulta que los satélites han salvado 250.000 vidas gracias a que permiten pronosticar mejor los desastres naturales. También se menciona la energía nuclear, y puede sorprender a algunas personas que la energía nuclear sea la forma de energía menos mortífera por kilovatio generado.
Avances en la esperanza de vida
El siguiente gráfico de Our World in Data muestra con toda claridad cómo ha repercutido todo esto en la esperanza de vida:
El impacto de estas nuevas tecnologías se empezó a notar en Europa a finales del siglo XIX, y poco después los demás continentes también percibieron sus beneficios.
De manera notable, la esperanza de vida en África ya ha superado los 60 años y sigue aumentando.
