El informe de empleo de marzo sorprendió a los economistas, ya que mostró que la economía estadounidense perdió 701.000 empleos el mes pasado, frente a los 100.000 previstos.
El informe tampoco incluyó las últimas dos semanas del mes, periodo en el que 10 millones de estadounidenses solicitaron el seguro de desempleo.
El informe mostró que las penurias económicas derivadas del coronavirus comenzaron incluso antes de lo que la gente esperaba.
El informe de empleo de marzo mostró que el impacto inicial de la pandemia de coronavirus fue mucho peor de lo que esperaban los economistas, lo que anticipa nuevos daños para la economía estadounidense.
La economía estadounidense perdió 701.000 empleos en marzo, según el informe del Departamento de Trabajo publicado el viernes. Esa cifra fue mucho mayor que la pérdida de 100.000 empleos prevista por el consenso de economistas. La tasa de desempleo subió al 4,4 % desde el 3,5 % de febrero.
"Estas cifras fueron un golpe muy duro", afirmó Martha Gimbel, economista de Schmidt Futures, en declaraciones a Business Insider. "Lo que nos dice el informe es que las penurias económicas comenzaron incluso antes de lo que la gente pensaba."
El informe tiene una perspectiva retrospectiva, ya que solo incluye datos hasta el 14 de marzo. Esto significa que deja fuera las últimas dos semanas del mes, cuando 10 millones de estadounidenses solicitaron el seguro de desempleo, mientras se intensificaban en todo el país las estrictas directrices de distanciamiento social para frenar la propagación del coronavirus, lo que alimentó los despidos.
Aun así, el informe se vio afectado por la pandemia de coronavirus. El Departamento de Trabajo señaló que la disminución del empleo y de las horas trabajadas frente al aumento del desempleo puede atribuirse a los efectos del coronavirus y a los esfuerzos por contener su propagación.
También señaló que la recopilación de datos para el informe se vio afectada por la crisis. La tasa de respuesta de la encuesta a hogares (que recoge datos para la tasa de desempleo y la población activa) fue 10 puntos porcentuales inferior a la de los últimos meses, mientras que la encuesta a establecimientos (que recaba datos para la cifra principal de nóminas) fue aproximadamente 9 puntos porcentuales inferior a lo habitual, según indicó la Oficina de Estadísticas Laborales.
"Las no respuestas dificultan que la BLS obtenga una imagen precisa del mercado laboral", escribió Joseph Song, economista de Bank of America..
Estos son siete gráficos que muestran lo mal que fue el informe de marzo.
La tasa de desempleo aumentó 0,9 puntos porcentuales, hasta el 4,4 %.
La tasa de desempleo también pudo verse afectada por la forma en que algunas personas respondieron a la encuesta a hogares, según la Oficina de Estadísticas Laborales. Esto se debe a que un gran número de personas encuestadas se registraron como empleadas, pero ausentes del trabajo, y muchas de ellas probablemente deberían haberse contabilizado como desempleadas por un despido temporal.
Si esos trabajadores se hubieran registrado como desempleados, la tasa de desempleo general habría sido casi un punto porcentual superior a la comunicada: por encima del 5 %, según la BLS.
El número de personas que se marcaron como empleadas pero ausentes del trabajo es "desolador", afirmó Gimbel.
"Esa cifra refleja que la gente se aferra con esperanza a la situación económica actual. Si las empresas logran sobrevivir, su puesto de trabajo podría seguir ahí para ellas", dijo. "Pero muchas empresas se enfrentan ahora mismo a una situación existencial."
Una medida más amplia del desempleo, que incluye a personas que no tienen trabajo pero que no buscan activamente empleo y a personas con un empleo a tiempo parcial que quieren trabajar a jornada completa, también se disparó en marzo.
La U6 es una medida más amplia del empleo que incluye a las personas desempleadas y que no buscan activamente trabajo, así como a quienes trabajan a tiempo parcial pero desearían tener una jornada completa.
El aumento de esta medida muestra que las empresas no solo están despidiendo trabajadores a medida que el negocio se ralentiza, sino que también están "adoptando medidas bastante contundentes en nuestro caso, especialmente en el ocio y la hostelería", afirmó Gimbel.
La proporción de adultos en sus años centrales de vida laboral —de 25 a 54 años— cayó a un ritmo no visto desde la Gran Recesión.
"Son sus años centrales de vida laboral, justo antes de que pueda jubilarse, y se ha desplomado de forma muy brutal", afirmó Gimbel.
"Normalmente, los economistas prefieren analizar la ratio empleo-población en edad central porque tenemos una población envejecida. Es una forma de controlar esa variable demográfica", dijo.
Continuó: "Otra forma de verlo es que, si se controlan las diferencias demográficas, en un solo mes hemos borrado toda la recuperación".
La proporción de estadounidenses que forman parte de la población activa —es decir, que trabajan o buscan activamente empleo— también descendió bruscamente.
El desplome de la tasa de participación en la población activa muestra un "desapego de la población activa", escribió Song, de Bank of America. La caída es "coherente con que los trabajadores permanezcan en casa a medida que entraban en vigor las órdenes de 'quedarse en casa' en marzo", afirmó.
Más adelante en el mes, las órdenes de permanecer en casa y practicar el distanciamiento social se intensificaron en muchos estados, lo que hace que el informe de marzo sea "una señal preocupante de lo que está por venir", dijo Song.
Según la encuesta mensual a empleadores, el número de empleos en Estados Unidos se redujo en 701.000 entre febrero y marzo, poniendo fin a una racha de 113 meses de creación neta de empleo.
Las pérdidas de empleo de hoy fueron mucho mayores que la estimación del consenso de economistas, que preveía que la economía estadounidense perdería 100.000 empleos en marzo, lo que refleja los primeros días de la pandemia de coronavirus en el país.
El informe llegó tras una segunda semana de despidos récord debido a la crisis. El Departamento de Trabajo informó de que 6,6 millones de personas solicitaron el seguro de desempleo en la semana que terminó el 28 de marzo, sumándose a las 3,3 millones que lo solicitaron en la semana que terminó el 21 de marzo.
Esta semana, ha habido "dos días de publicaciones de empleo en los que los datos fueron mucho peores de lo que la gente esperaba", afirmó Gimbel. "Mirando hacia adelante, eso da mucho miedo."
La mayoría de los sectores se vieron muy afectados, pero el sector del ocio y la hostelería perdió 459.000 empleos en marzo.
Aproximadamente dos tercios de la caída total del empleo en nóminas se produjeron en el sector del ocio y la hostelería, principalmente en servicios de alimentación y establecimientos de bebidas, según la BLS.
Según el informe, otros sectores destacados que sufrieron un golpe fueron la sanidad y la asistencia social, los servicios profesionales y empresariales, el comercio minorista y la construcción.
Que los trabajadores sanitarios se enfrenten a despidos durante la pandemia de coronavirus es una "característica inusual de la crisis", afirmó Julia Pollak, economista laboral de ZipRecruiter, en declaraciones a Business Insider. Demuestra que ningún sector es realmente inmune a las recesiones, afirmó.
La mayor parte de las pérdidas de empleo en el sector hostelero se produjo en restaurantes y bares.
"Este informe trataba realmente sobre el sector del ocio y la hostelería", afirmó Gimbel. "Tendremos que esperar al siguiente para ver cómo se ven afectados todos los demás".
Pese a que el informe de marzo está desactualizado, "los datos de hoy aportan información importante sobre los primeros días de la crisis del mercado laboral en la que nos encontramos, incluidos qué sectores fueron los primeros afectados y más vulnerables", escribió Elise Gould, economista del Economic Policy Institute, señalando las pérdidas en el ocio y la hostelería.
Continuó: "Además, tanto las horas semanales medias como las horas semanales totales han disminuido en marzo, ya que los empleadores comenzaron a reducir las horas trabajadas y a despedir personal".
En el ocio y la hostelería, las horas semanales medias bajaron a 24,4 en marzo, frente a 25,8 en febrero.
