La agencia de comercio y desarrollo de la ONU afirma que la desaceleración de la economía mundial provocada por el brote de coronavirus probablemente costará al menos 1 billón de dólares.
La UNCTAD afirma que la caída de los precios del petróleo ha sido un factor que contribuye a la «creciente sensación de malestar y pánico».
Más allá de las trágicas consecuencias humanas de la epidemia de coronavirus COVID-19, la incertidumbre económica que ha generado probablemente costará a la economía mundial 1 billón de dólares en 2020, según declaró el lunes la UNCTAD, la agencia de comercio y desarrollo de la ONU.
«Preveemos que la economía mundial se desacelere a menos del dos por ciento este año, lo que probablemente costará del orden de 1 billón de dólares, en comparación con lo que la gente pronosticaba en septiembre», afirmó Richard Kozul-Wright, director de la División de Estrategias de Globalización y Desarrollo de la UNCTAD.
Al presentar el informe de la UNCTAD en un momento en que los mercados financieros mundiales se desplomaban por la preocupación por las interrupciones en las cadenas de suministro procedentes de China y la incertidumbre sobre los precios del petróleo entre los principales productores, el Sr. Kozul-Wright advirtió de que pocos países era probable que quedaran indemnes de las repercusiones financieras del brote.
Escenario del día del juicio final
Un «escenario del día del juicio final» en el que la economía mundial crecería solo un 0,5 por ciento supondría «un golpe de 2 billones de dólares» para el producto interno bruto, afirmó, y añadió que el desplome de los precios del petróleo había sido «un factor que contribuye a esa creciente sensación de malestar y pánico».
Aunque resulta difícil predecir cómo reaccionarán los mercados financieros internacionales ante las repercusiones del COVID-19, «lo que sí indican es un mundo que está sumamente inquieto», afirmó.
«Existe en este momento un grado de ansiedad que va mucho más allá de los temores sanitarios, que son muy graves e preocupantes.»
Gastar ahora para evitar un colapso después
Para contrarrestar estos temores, «los gobiernos necesitan gastar en este momento para evitar el tipo de colapso que podría ser aún más perjudicial que el que probablemente tendrá lugar a lo largo del año», insistió el Sr. Kozul-Wright.
Preguntado por cómo podrían reaccionar distintos países ante la crisis, incluidos China —donde el virus surgió por primera vez en diciembre— y Estados Unidos, el economista principal de la ONU afirmó que el Gobierno chino probablemente introduciría importantes «medidas expansivas», es decir, un aumento del gasto o recortes de impuestos.
«Casi con toda seguridad lo hará», afirmó. «¿Tendrá que responder también el Gobierno de Estados Unidos, en un año electoral, que es en el que nos encontramos, de una forma distinta a simplemente recortar impuestos y reducir los tipos de interés? Sospecho que lo hará.»
En cuanto a Europa y la zona euro, el Sr. Kozul-Wright señaló que su economía ya estaba registrando un comportamiento «sumamente malo hacia finales de 2019».
Europa frente a la recesión
Era «casi seguro que entrará en recesión en los próximos meses; y la economía alemana es especialmente frágil, pero la economía italiana y otras partes de la periferia europea también se enfrentan en este momento a tensiones muy graves como consecuencia de las tendencias de (los últimos) días».
Al describir a muchas partes de la región de América Latina como igualmente vulnerables, añadió que Argentina en particular «sufrirá como consecuencia de los efectos indirectos de esta crisis».
Los países ricos en materias primas se ven afectados por un dólar más fuerte
Los llamados países menos adelantados, cuyas economías dependen de la venta de materias primas, tampoco se librarán.
«Los países en desarrollo muy endeudados, en particular los exportadores de materias primas, se enfrentan a una amenaza particular», debido a unos ingresos por exportación más débiles vinculados a un dólar estadounidense más fuerte, sostuvo el Sr. Kozul-Wright. «La probabilidad de un dólar más fuerte, ya que los inversores buscan refugios seguros para su dinero, y el aumento casi seguro de los precios de las materias primas a medida que la economía mundial se ralentiza, hacen que los exportadores de materias primas sean especialmente vulnerables.»
«En última instancia», añadió el Sr. Kozul-Wright, «se necesita una serie de respuestas políticas específicas y reformas institucionales para evitar que un susto sanitario localizado en un mercado de alimentos del centro de China se convierta en un colapso económico mundial».
La amenaza de pandemia es «muy real»: Tedros
Aunque la amenaza de que el COVID-19 se convierta en una pandemia oficial «se ha vuelto muy real», el mundo «no está a merced del virus», afirmó el director de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, en una rueda de prensa a periodistas en Ginebra el lunes.
Afirmó que era importante no permitir que hitos sombríos, como superar la tasa de infección de 100.000 personas en todo el mundo, mermen la determinación de contener la enfermedad, y subrayó que el 93 por ciento de las muertes registradas hasta ahora se han producido en solo cuatro países.
Sería «la primera pandemia de la historia que se podría controlar. Lo fundamental es que no estamos a merced del virus», añadió.
