Homework Helpers fue creado por la congresista estadounidense Alexandria Ocasio-Cortez para reducir la creciente brecha educativa durante la pandemia de COVID-19.
Las familias de clase trabajadora tienen más probabilidades de tener dificultades para brindar apoyo educativo a sus hijos mientras las escuelas permanecen cerradas.
Las personas con ingresos más bajos se preocupan más que las de ingresos altos por que sus hijos se queden atrás en la escuela, según el Pew Research Center.
Un programa estadounidense que ofrece ayuda gratuita con los deberes a alumnos y padres con dificultades en el aprendizaje a distancia podría servir de modelo para aliviar algunas de las presiones del aprendizaje en casa.
La congresista de la ciudad de Nueva York Alexandria Ocasio-Cortez puso en marcha en octubre la iniciativa Homework Helpers, gestionada por voluntarios, como forma de reducir la creciente brecha educativa durante la COVID-19.
La iniciativa se lanzó formalmente un mes después para ofrecer a los alumnos del distrito congresual 14 de la ciudad una hora semanal de ayuda gratuita con los deberes en línea.
Ocasio-Cortez explicó a Parents.com que la iniciativa se creó en respuesta a las “desigualdades sistémicas” del sistema educativo, lo que significaba que las familias de clase trabajadora tenían especiales dificultades con el aprendizaje a distancia y los deberes cuando las escuelas de la ciudad volvieron a cerrar.
El aprendizaje a distancia puso de manifiesto desigualdades existentes
El aprendizaje en todos los niveles se ha visto gravemente afectado por la COVID-19, con más de 1.400 millones de niños en más de 170 países fuera de las aulas en el momento álgido de la pandemia. Gran parte de la enseñanza pasó rápidamente a ser en línea, pero, pese a que el aprendizaje a distancia tiene sus ventajas, su auge también ha puesto de manifiesto desigualdades socioeconómicas existentes.
Muchas modalidades de aprendizaje a distancia exigen que los padres actúen, en cierta medida, como educadores o supervisores. Sin embargo, esto puede resultar especialmente difícil para los padres con ingresos más bajos, ya que tienen más probabilidades de trabajar fuera de casa y menos probabilidades de tener la competencia técnica necesaria para apoyar a sus hijos durante el aprendizaje a distancia.
Un estudio del Pew Research Center reveló que el 72 % de los padres con ingresos bajos se mostraban muy o algo preocupados por que sus hijos se quedaran atrás en la escuela debido a la pandemia, frente al 63 % de quienes tienen ingresos medios y al 55 % de quienes perciben salarios altos.
Los padres con ingresos bajos (72 %) también tenían más probabilidades que los del nivel de ingresos más alto (58 %) de proporcionar al menos algo de instrucción o recursos adicionales a los que ofrecía la escuela, según añadió la investigación. Además, casi uno de cada cinco (19 %) de las personas con ingresos altos afirma haber contratado a alguien para ayudar a sus hijos, frente a solo el 8 % de los padres con salarios más bajos.
Homework Helpers se puso en marcha tras nuevos cierres de escuelas
Cuando Nueva York cerró todo su sistema de escuelas públicas, que comprende 1,1 millones de alumnos y 1.800 escuelas – de nuevo en noviembre, Ocasio-Cortez puso en marcha formalmente Homework Helpers tras el éxito de un piloto de siete semanas con 100 alumnos del área de Throggs Neck, en el Bronx. Mientras que en el primer programa se inscribieron 500 tutores voluntarios, una segunda convocatoria provocó una respuesta de 13.000 personas en todo Estados Unidos.
El programa lo gestiona el equipo de campaña de Ocasio-Cortez, que pone en contacto a los ayudantes de deberes —que pasan una verificación de antecedentes y reciben formación— con las asociaciones locales de padres y profesores (PTA), que pueden transmitir los detalles del programa a quienes necesiten apoyo adicional.
Los padres pueden entonces enviar fotos de los deberes de sus hijos y programar una sesión individual con un tutor, que se realiza por Zoom y en la que se les pide que supervisen. El programa también está disponible de forma continua cada semana.
Un programa de tutorías, ‘una bendición’ para quienes estudian en casa
Los hijos de la madre soltera Stacey Bustamente, Daniella, de nueve años, y Gia, de ocho, reciben clases a distancia desde marzo. Según explicó a CBS New York que el programa fue una “bendición” que realmente facilitó el aprendizaje de sus hijos, y añadió que le había resultado difícil ayudarles con los deberes porque no es maestra.
El equipo de Ocasio-Cortez, que dirige el proyecto de forma voluntaria, espera ahora atender a 1.000 alumnos de su distrito congresual para finales de junio de 2021. Ya ha reclutado a 120 tutores capacitados y sigue buscando más, en particular personas que hablen idiomas como español, bengalí y cantonés, para atender a las diversas comunidades de la zona.
Pero el grupo también anima a los padres de otros lugares a tomar la iniciativa y poner en marcha sus propios programas. Jonathan Soto, organizador político de Team AOC, dijo a parents.com: “Cualquiera puede hacerlo. Animamos a todo el mundo —padres o estudiantes de secundaria— a trabajar con sus PTA para contactar con su comunidad local. Si tiene 20 personas dispuestas a dedicar una hora a la semana durante cuatro semanas, podrá atender a una clase entera.”
