No es ningún secreto que una población envejecida será fuente de importantes desafíos demográficos en los próximos años.
En 1975, la edad mediana en Estados Unidos era de apenas 28 años. Sin embargo, ha aumentado rápidamente a medida que envejecen los baby boomers, y se espera que supere los 40 años para 2030.
Este cambio es tan fundamental que sus repercusiones se sentirán en casi todos los ámbitos imaginables. La forma en que gestionemos este cambio tendrá consecuencias para la economía, la cultura y la política, y casi con toda seguridad también afectará nuestro patrimonio personal y nuestras inversiones.
VISUALIZACIÓN DE LA EDAD EN EE. UU.
Anteriormente comparamos las pirámides de población de China y la India, pero hoy nos centraremos en EE. UU. con un tipo de animación similar.
A continuación se muestra una pirámide de población animada que ilustra cómo ha ido cambiando la población de EE. UU., con proyecciones hasta 2050 basadas en datos de la Oficina del Censo de EE. UU. y el Banco Mundial.
Para 2050, la población de EE. UU. se acercará a los 400 millones de personas.
Como ocurre con la mayoría de los datos demográficos, observar visualmente los cambios en la composición de esta población ayuda a ponerlos en perspectiva.
POBLACIÓN ENVEJECIDA
Una de las mayores diferencias que se aprecian en este gráfico está en el grupo de 65 años o más. En la década de 1980, solo una pequeña parte de la población pertenecía a este grupo; hacia el final, empieza a estar bastante concurrido.
En cifras, se prevé que el número de estadounidenses de 65 años o más pase de 46 millones en la actualidad a más de 98 millones para 2060, y que la proporción de este grupo de edad en la población total aumente hasta casi el 24 %. Esto se debe principalmente a que una generación numerosa (los baby boomers) está llegando a edades avanzadas, así como a la mejora de la esperanza de vida y de la atención sanitaria.
Según el Population Reference Bureau, el envejecimiento de los baby boomers podría traducirse en un enorme aumento del 75 % en el número de estadounidenses que necesitan cuidados en residencias, de 1,3 millones en 2010 a 2,3 millones en 2030.
El gasto en la Seguridad Social y Medicare también aumentará del 8 % al 12 % del PIB para 2050.
MENOS BEBÉS
Otro factor en la ecuación demográfica son también las tasas de fecundidad más bajas.
En Estados Unidos, las tasas de fecundidad que dieron lugar a la generación del baby boom (nacida entre 1946 y 1964) desaparecieron hace ya muchas décadas.
En los últimos tiempos, la fecundidad se ha mantenido cerca de 1,8 nacimientos por mujer.
Como referencia, la tasa de fecundidad de reemplazo es de aproximadamente 2,1; esto significa que, sin tener en cuenta la inmigración neta, cada nueva generación será más pequeña que la anterior. A menos que algo cambie en este aspecto (o en la política migratoria), una población cada vez más envejecida se convertirá progresivamente en la norma del país.
