El aeropuerto de Helsinki-Vantaa, en Finlandia, ha comenzado a utilizar perros de detección para identificar a pasajeros infectados con coronavirus.
Los 15 perros forman parte de un programa piloto gestionado por el aeropuerto para proteger a los viajeros y reducir la propagación de la COVID-19, junto con otras medidas.
Se cree que los perros podrían detectar la enfermedad hasta cinco días antes de que aparezcan los síntomas.
Las pruebas con perros también se han utilizado en el Aeropuerto Internacional de Dubái.
Perros entrenados para detectar el nuevo coronavirus comenzaron esta semana a olfatear muestras de pasajeros en el aeropuerto de Helsinki-Vantaa, en Finlandia, según informaron las autoridades, en un proyecto piloto que se desarrolla junto con las pruebas habituales en el aeropuerto.
La eficacia de los perros no se ha demostrado en estudios científicos comparativos, por lo que se pide a los pasajeros que se ofrecen voluntarios para hacerse la prueba y que son sospechosos de portar el virus que también se realicen un frotis para confirmar el resultado.
Un equipo de 15 perros y 10 instructores se está entrenando en Finlandia para este trabajo, con la ayuda de voluntarios y el patrocinio de una clínica veterinaria privada. Entre ellos se encuentra Kossi, un perro de rescate procedente de España, que fue entrenado como perro olfateador en Finlandia y que ya había trabajado detectando cánceres.
«Lo que hemos observado en nuestra investigación es que los perros detectarán la enfermedad (el virus) cinco días antes de que los pacientes presenten cualquier síntoma clínico», declaró a Reuters Anna Hielm-Bjorkman, profesora adjunta de la Universidad de Helsinki y especialista en investigación clínica en animales de compañía.
«Son muy buenos (en ello). Nos acercamos a una sensibilidad del 100 %», afirmó, refiriéndose a la capacidad de los perros para detectar casos del virus.
En la prueba con perros, el pasajero pasa una gasa por el cuello, la introduce en un recipiente que después se lleva a otra sala, donde un perro la olfatea y ofrece un resultado inmediato.
Hace unos meses, las autoridades de los Emiratos Árabes Unidos pusieron en marcha pruebas similares con perros en el Aeropuerto Internacional de Dubái, utilizando perros policía.
«En el futuro, también es posible... que estos perros recorran a los pasajeros de manera similar a como lo hacen los perros de aduanas», afirmó Timo Aronkyto, teniente de alcalde de Vantaa.
