Desde problemas como el descenso de las tasas de fecundidad hasta las complicaciones persistentes derivadas de la famosa «política del hijo único» de China, el mundo tendrá que afrontar numerosos desafíos demográficos en los próximos años.
Sin embargo, un problema de especial importancia —al menos en lugares como Europa y América— es el rápido envejecimiento de la población. A medida que la población envejece, entre las posibles consecuencias figuran mayores tasas de dependencia, un aumento de los costes sanitarios y cambios en las economías y las ciudades.
Europa: un ejemplo destacado
Ya hemos hablado de la crisis demográfica de Alemania antes, pero Alemania no es el único país que se verá afectado por el rápido envejecimiento de la población.
La animación anterior, creada por el experto en visualización de datos Aron Strandberg muestra la edad mediana de los países europeos entre 1960 y 2060.
A partir de aproximadamente dentro de una década, se puede ver que la ONU prevé que algunos países europeos empiecen a alcanzar una edad mediana de 50 años o más. Entre ellos figuran España, Italia, Portugal y Grecia, y más adelante Alemania, Polonia, Bosnia y Croacia.
El Reino Unido, Francia, Irlanda, Escandinavia y los países de la antigua Unión Soviética serán más jóvenes, aunque solo ligeramente. Para 2060, la edad mediana en estos lugares estará entre los primeros y los mediados de los cuarenta.
Las Américas
Las poblaciones de América del Norte y del Sur también envejecen rápidamente, aunque no tanto como en Europa.
Este mapa similar de las Américas muestra la edad mediana entre 1960 y 2060, según las proyecciones de la ONU.
Chile y Brasil, en particular, muestran una tendencia al envejecimiento. Mientras tanto, Canadá no se queda muy atrás: se prevé que su edad mediana sea de 45 años en 2060. Curiosamente, se espera que Estados Unidos alcance una edad mediana de solo 42 años en 2060, cifra inferior a la de casi todos los países occidentales.
Aunque esto hace que Estados Unidos parezca más joven en comparación, el país seguirá afrontando el mismo tipo de carga económica derivada del envejecimiento de la población. De hecho, se prevé que la población estadounidense mayor de 65 años casi se duplique en las próximas tres décadas, al pasar de 48 millones a 88 millones.
