La actriz Kristen Bell publicó en Instagram una foto de las manos de su madre, iluminadas con luz ultravioleta para mostrar los gérmenes.
Las fotos mostraron cuánto cambia el resultado al enjuagarse las manos durante seis segundos o frotárselas con agua y jabón durante 30 segundos.
Business Insider realizó un experimento similar, comparando el desinfectante de manos con el lavado de manos, y observó una diferencia notable.
Las autoridades sanitarias dicen que es importante que todo el mundo tenga acceso a desinfectante de manos cuando no pueda acceder a un lavabo, pero que no lo use como sustituto si tiene la opción de usar agua y jabón.
Puede ser difícil cambiar una forma de hacer algo que has seguido durante toda la vida.
Pero, ante la preocupación generalizada por la propagación del coronavirus, es un reto al que se enfrenta mucha gente.
Todos (esperemos) nos lavamos las manos a diario y, aun así, es raro ver a alguien en el lavabo de al lado enjabonarse y frotarse las manos durante 20 o 30 segundos, como ahora recomiendan las autoridades sanitarias.
Si te cuesta adquirir el hábito de lavarte las manos durante más tiempo, la actriz Kristen Bell puede inspirarte.
Bell publicó en Instagram una serie de fotos que le había enviado su madre y que mostraban sus manos en distintas etapas de limpieza.
Con una luz ultravioleta y una crema llamada Glo-Germ —un aceite mineral que simula los gérmenes y solo es visible bajo luz ultravioleta—, pudo captar cuánta suciedad tenía en las manos, aunque a simple vista parecieran limpias.
La imagen mostró una diferencia drástica entre la eficacia de un lavado con jabón de seis segundos y uno de 15 segundos.
Aunque la diferencia era menor, también fue notable entre un lavado con jabón de 15 segundos y uno de 30: después de 15 segundos, la madre de Bell aún tenía restos persistentes de bacterias atrapados en los pliegues de los dedos y los nudillos, que desaparecieron tras frotarse durante 30 segundos.
Hicimos el mismo experimento para comparar el lavado de manos con jabón y el desinfectante de manos
La semana pasada, Business Insider realizó un experimento similar, comparando el desinfectante de manos con un lavado de manos minucioso.
Las autoridades sanitarias coinciden en que es buena idea que todo el mundo use desinfectante de manos, especialmente quienes tienen afecciones preexistentes como asma o enfisema, pero instan a no considerarlo un sustituto del agua y el jabón.
Como comprobamos en nuestro propio experimento, el desinfectante de manos es eficaz, pero ni de lejos tanto como lavarse las manos.
Me apliqué Glo-Germ y me hice una foto de la mano sucia bajo luz ultravioleta después de ir a la farmacia a comprar algunos artículos para el hogar, pagar en efectivo y tocar un teclado para introducir el número de mi tarjeta de fidelidad. Como se puede ver, estaba bastante sucia.
Después, me apliqué una cantidad generosa de desinfectante de manos Purell. (Para asegurarse de que el desinfectante de manos cumpla su función temporal, se necesita casi una cucharadita, según el American Council on Science and Health.)
Con eso, los gérmenes disminuyeron bastante. Sin embargo, el desinfectante de manos no elimina las bacterias (como sí lo hace el jabón de manos). Simplemente las neutraliza, pero las deja en la mano, lo que permite que vuelvan a proliferar más tarde.
La foto más llamativa fue la última, después de enjabonarme las manos durante 20 segundos y enjuagarlas entre cinco y 10 segundos. Es la foto que menos brilla, porque hay muy pocos gérmenes a los que pueda adherirse Glo-Germ.
Existe una brecha de género en el lavado de manos
Desde hace tiempo, los estudios muestran que no todo el mundo se lava las manos.
Un estudio internacional de 2014, dirigido por investigadores del Reino Unido, reveló que el 19% de las personas se lava las manos con jabón después de entrar en contacto con heces.
Las autoridades sanitarias insisten en que es imperativo cambiar esas cifras: según una reciente investigación del MIT, aumentar el lavado de manos en tan solo 10 aeropuertos de Estados Unidos reduciría la propagación del coronavirus en un 60%.
Sin embargo, una encuesta de Insider Data realizada el mes pasado reveló que, aunque mucha gente se lava las manos con más frecuencia, existe una brecha de género significativa: de las 1.000 personas encuestadas, el 65% de las mujeres dijo que se estaba esmerando más en lavarse las manos, frente al 52% de los hombres.
Lávate y frótate las manos durante 20 segundos; si no te gusta cantar «Cumpleaños feliz», prueba con «Jolene»
Una forma útil de no perder el ritmo al lavarte las manos es cantar una canción mentalmente (o en voz alta) y no parar hasta terminarla.
Lo clásico es cantar dos veces «Cumpleaños feliz». Pero el lunes, Insider recopiló una lista de otras canciones para acompañar el lavado, entre ellas «Jolene» y «Raspberry Beret».
Y recuerda: incluso cuando termine la canción, tómate el tiempo necesario para secarte bien las manos; los gérmenes nuevos proliferan en la humedad.
