Una aldea nepalí otorgará recompensas en efectivo a las mujeres que se nieguen a aislarse en las ilegales 'chozas menstruales' durante sus periodos, informó un funcionario el martes, tras una nueva muerte provocada por esta costumbre.
Parbati Buda Rawat, de 21 años, se encontraba en el tercer día de su periodo el domingo cuando encendió un fuego para calentarse en la choza de barro y piedra, helada, pero fue hallada muerta a la mañana siguiente en el distrito de Achham, en el oeste de Nepal, según informó la policía.
«Parece que murió asfixiada», declaró a la Fundación Thomson Reuters Narapati Bhatta, inspector de policía.
La indignación dio lugar a una investigación parlamentaria sobre la práctica hindú centenaria del «chhaupadi», prohibida en 2005, después de que una adolescente, una madre y sus hijos pequeños murieran en dos incidentes similares a principios de este año.
La costumbre sigue siendo frecuente en el remoto oeste de Nepal, donde algunas comunidades temen que sobrevenga una desgracia, como un desastre natural, si las mujeres y niñas menstruantes, consideradas impuras, no son enviadas a establos de animales o chozas.
Tampoco se les permite reunirse con otros miembros de la familia ni salir de casa, deben comer con moderación y tienen prohibido tocar una serie de objetos, entre ellos la leche, los ídolos religiosos y el ganado.
El presidente del municipio de la aldea de Purbichowki, en el distrito de Doti, situado en la frontera occidental del distrito de Achham, donde murió la víctima más reciente, afirma que recompensará con 5000 rupias nepalíes (44 dólares) a las mujeres que rechacen el chhaupadi.
«Necesitamos derribar las chozas de nuestra mente, cambiar las actitudes y aceptar la menstruación como un proceso natural en la vida de la mujer», declaró Dirgha Raj Bogati, y añadió que derribar las chozas había demostrado ser ineficaz.
«Si desmantelamos una choza, se trasladan y construyen otra», afirmó.
La nueva recompensa, un pago único para disuadir a las familias de utilizar las chozas, beneficiará este año a 100 mujeres, según afirmó, en uno de los países más pobres del mundo, donde los datos del Banco Mundial indican que el 41 % de una población de 28 millones de personas vive con menos de 3,20 dólares al día.
Bogati reiteró las advertencias de las autoridades locales de que se negarían las prestaciones estatales a las familias que practicaran el chhaupadi.
El gobierno impuso penas de tres meses de prisión y multas de 3000 rupias a quienes excluyan a las mujeres y niñas menstruantes, lo que las expone al riesgo de mordeduras de serpiente, ataques de animales salvajes y violación, además de envenenamiento por dióxido de carbono.
Los activistas afirman que pocos son castigados, ya que las víctimas rara vez presentan denuncias contra sus propios familiares. Om Prakash Aryal, abogado de derechos humanos, instó a la policía a elaborar sus propios informes y presentar demandas ante los tribunales si las víctimas temen dar un paso al frente.
«Es una vergüenza que una práctica tan inhumana siga prevaleciendo en Nepal. Es una mancha para nuestra civilización», afirmó.
(1 $ = 114,7400 rupias nepalíes)
