La resistencia antimicrobiana, o RAM, debilita gradualmente la eficacia de los medicamentos de los que dependemos para combatir las infecciones.
Entre 2025 y 2050, se estima que 39 millones de muertes podrían estar directamente asociadas con la RAM.
Los jóvenes tienen la oportunidad de impulsar un cambio innovador y convertirse en la vanguardia de la batalla contra la RAM.
La resistencia antimicrobiana (RAM) es una pandemia que evoluciona silenciosamente y debilita gradualmente la eficacia de los medicamentos de los que dependemos para combatir las infecciones. Las bacterias, los virus, los hongos y los parásitos se están adaptando, lo que convierte de nuevo en mortales enfermedades tratables al burlar a los antibióticos y otros antimicrobianos, nuestro mayor arsenal para combatir enfermedades e infecciones.
Se prevé que a nivel mundial, entre 2025 y 2050, 39 millones de muertes podrían estar directamente asociadas con la resistencia antimicrobiana, mientras que otros 169 millones de muertes podrían estar asociadas indirectamente, lo que indica una crisis tan grave como el cambio climático o las amenazas nucleares.
La RAM no solo supone un riesgo para la vida humana, sino que también amenaza la seguridad alimentaria, ya que los tratamientos para animales y plantas pierden eficacia, lo que repercute en el avance de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de las Naciones Unidas.
En este estado de urgencia, la fluidez digital, la conectividad y la apertura de los jóvenes los convierten en agentes de cambio, situándolos en la intersección entre la vulnerabilidad y la oportunidad.
Más de la mitad de la población mundial tiene menos de 30 años y probablemente sufrirá las consecuencias de los fallos de los sistemas sanitarios, al tiempo que tiene la oportunidad de impulsar un cambio innovador.
Pero la cuestión es: ¿cómo se puede empoderar a esta generación en la lucha contra la resistencia antimicrobiana? ¿Cómo pueden los jóvenes convertirse en la vanguardia en la batalla por la concienciación y la acción frente a la RAM?
Los jóvenes como agentes clave de cambio en la lucha contra la resistencia antimicrobiana
Es importante reconocer a los jóvenes no solo como futuros receptores de los resultados sanitarios mundiales, sino también como líderes de primera línea que ya están impulsando esta lucha contra la RAM. La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha reconocido el papel de los jóvenes como agentes de cambio transformador que pueden movilizar, educar y dar forma a la opinión pública en torno a la RAM de manera eficaz.
Según una investigación realizada por el Grupo de Trabajo Cuadripartito sobre la Participación de los Jóvenes en la RAM, casi la mitad de las partes interesadas encuestadas calificó la participación juvenil como muy eficaz, lo que confirma aún más el poderoso impacto de los jóvenes en la defensa frente a la resistencia antimicrobiana.
Durante la Semana Mundial de Concienciación sobre los Antimicrobianos (SMCA), los jóvenes difunden la concienciación sobre la RAM mediante marchas, debates y campañas en redes sociales. Además, organizaciones dirigidas por jóvenes como ReAct Africa han puesto en marcha campañas de concienciación en plataformas sociales y tradicionales que sensibilizan sobre la RAM y promueven un uso prudente de los antibióticos. Asimismo, un estudio de la Universidad Internacional de Kampala subraya que las campañas digitales impulsadas por jóvenes son catalizadores para dar forma a los discursos de salud pública, gracias a su rapidez y profundidad.
Clubes “Una sola salud” en escuelas y universidades de Uganda, Kenia, Zimbabue y Zambia, dirigidos por jóvenes promotores del cambio, han florecido, aumentando el conocimiento comunitario y fomentando cambios de conducta prácticos.
Los jóvenes están a la vanguardia de la lucha contra la resistencia a los antibióticos de formas creativas, como el desarrollo de aplicaciones que ayudan a los pacientes a cumplir sus pautas de antibióticos, la creación de soluciones innovadoras de gestión de residuos para reducir la propagación ambiental de bacterias resistentes u otros enfoques pioneros. Estas iniciativas innovadoras se están convirtiendo en intervenciones reales que salvan vidas.
Iniciativas dirigidas por jóvenes que dan forma a la lucha contra la resistencia a los antibióticos
Los jóvenes deben estar en el centro de cualquier respuesta mundial exitosa a la resistencia a los antibióticos, algo que muchas organizaciones internacionales han reconocido finalmente tras la pandemia de COVID.
El Cuadripartito, junto con la UNESCO y el UNICEF, publicó el documento de orientación sobre prevención y educación en las escuelas frente a la resistencia antimicrobiana en marzo de 2025, que sirve como hoja de ruta para incorporar conceptos de RAM en los planes de estudio escolares de todo el mundo. Esta estrategia no solo educa a los alumnos más jóvenes, sino que también los capacita para convertirse en defensores de un uso responsable de los antibióticos en sus familias y comunidades más amplias.
La alianza Cuadripartita lanzó el Kit de herramientas sobre la RAM para la participación juvenil que ofrece recursos prácticos para que los jóvenes participen en la defensa, la investigación y la participación directa en la elaboración de políticas. Estos marcos institucionales crean alianzas que son fundamentales para generar conocimiento e impulsar el cambio de políticas, y garantizan que la participación juvenil no sea meramente simbólica.
Las herramientas de aprendizaje innovadoras desarrolladas por iniciativas dirigidas por jóvenes están surgiendo por todas partes. La página de participación juvenil y caja de herramientas de ReAct ofrecen recursos prácticos, como talleres y cursos entre pares, para estudiantes y activistas de todo el mundo. El taller en línea de ReAct de 2025 marcó un nuevo estándar para hacer que la educación sobre la RAM sea accesible para todos.
La OMS respalda estos esfuerzos con innovaciones digitales, como su juego de Kahoot! Superbugs y RAM: lo que necesita saber!, que aprovecha el poder de los juegos para que los conceptos complejos sobre la RAM calen en la mente de los jóvenes.
Combinar estas herramientas digitales con métodos tradicionales de defensa, como las asambleas escolares, los debates públicos y los clubes de base, tiene el potencial de aumentar tanto el alcance como el impacto de las campañas de concienciación dirigidas por jóvenes.
Participación en políticas multinivel y reconocimiento
Las voces juveniles están entrando por fin en las salas de toma de decisiones más importantes del mundo. En la 78.ª Asamblea Mundial de la Salud de mayo de 2025, el Grupo de Trabajo Cuadripartito organizó un evento pionero que reunió a jóvenes defensores, representantes de organismos y funcionarios gubernamentales para subrayar lo crucial que son los jóvenes en la lucha contra la resistencia antimicrobiana. Estos defensores juveniles forman ahora parte de juntas asesoras, ayudan a redactar documentos de orientación y participan en talleres que pueden influir en cómo los países priorizan la acción contra la RAM.
¿Qué es un Global Shaper?
Mientras tanto, campañas en redes sociales como #YouthVoices4AMR, impulsadas por redes en Instagram y otras plataformas, han hecho que la RAM resuene entre personas de distintas culturas y continentes, demostrando lo poderoso e inclusivo que puede ser el activismo juvenil.
Suceden cosas asombrosas cuando los jóvenes toman la iniciativa a nivel local. En el sudeste asiático, la Unidad de Investigación Clínica de la Universidad de Oxford (OUCRU) apoya a los jóvenes que organizan campañas públicas, celebran concursos de arte sobre la RAM y enseñan a las comunidades rurales sobre la resistencia a los antibióticos, adaptando sus mensajes a distintos entornos sociales.
Ya sean clubes de salud rurales en África o foros universitarios en Asia, estas iniciativas dirigidas por jóvenes demuestran una increíble capacidad de adaptación y determinación, logrando iniciar conversaciones incluso cuando los recursos son escasos.
Los jóvenes como custodios de la eficacia antimicrobiana
Persisten grandes desafíos a pesar de los pequeños avances, ya que sigue siendo difícil incluir temas de RAM en los planes de estudio escolares, pues a menudo los educadores se resisten y cuestionan su relevancia, y la implementación avanza lentamente incluso cuando hay apoyo.
La falta de financiación adecuada y de apoyo técnico mínimo son obstáculos para los proyectos dirigidos por jóvenes. Además, no podemos ignorar que la brecha digital sigue existiendo, ya que los estudiantes de comunidades desatendidas a menudo carecen de acceso a internet o de los dispositivos necesarios para participar.
Pero aún hay esperanza, ya que el potencial supera con creces estos obstáculos. Necesitamos a los gobiernos, las organizaciones internacionales, los grupos de la sociedad civil y, lo más importante, a los propios jóvenes trabajando juntos. Podemos garantizar que las voces juveniles estén bien respaldadas y bien organizadas invirtiendo en una mejor infraestructura digital, creando programas de tutoría sólidos y ofreciendo financiación adaptable.
Cómo el Foro ayuda a los líderes a fortalecer los sistemas de salud mediante la colaboración
El Centro de Salud y Atención Sanitaria conecta a los líderes para dar sentido a los desafíos que enfrentan los sistemas de salud en todo el mundo, incluidos el acceso, la equidad, la resiliencia y la preparación.
Mediante un diálogo de confianza y una colaboración público-privada, el Centro permite a los socios alinearse en torno a prioridades compartidas y avanzar en la acción colectiva para mejorar los resultados sanitarios.
En resumen: empoderar a los jóvenes no es solo una estrategia inteligente, sino una necesidad moral. Sin su plena participación, simplemente no podemos proteger un futuro en el que los antibióticos y otros medicamentos que salvan vidas funcionen cuando los necesitamos.
Este es el momento de los jóvenes para dar forma a lo que significa la seguridad sanitaria durante las próximas décadas. Con su energía, sus ideas frescas y su experiencia real, son esenciales en la lucha contra la resistencia antimicrobiana.
Que superemos la crisis de la RAM o salgamos más fuertes y mejor preparados depende de cuánto confiemos en los jóvenes, de cuánto invirtamos en su labor y de cuánto ayudemos a crecer a sus iniciativas. Si unimos fuerzas ahora, podremos construir un mundo más sano, seguro y justo para todos.
