En general, se destinan menos recursos a los desafíos sanitarios que afectan principalmente a los países de ingreso bajo.
Sin embargo, hay muchas buenas prácticas que aprender de muchos de esos mismos países.
Un nuevo programa está identificando las políticas, estrategias y programas que han contribuido a impulsar su éxito.
A pesar del trabajo dedicado de decenas de miles de científicos de todo el mundo, el nuevo coronavirus sigue siendo en gran medida un misterio. Más de seis meses después de que comenzara a infectar a personas, no sabemos gran cosa sobre cómo se comporta el virus, por qué tantas personas parecen ser asintomáticas ni por qué otras enferman tanto.
La salud mundial está llena de enigmas. Muchos de ellos, como la COVID-19, tienen un alto costo.
Pero aquí va una verdad incómoda: el coronavirus ha despertado un gran interés entre los investigadores y es probable que no siga siendo un misterio durante mucho tiempo, precisamente porque afecta tanto a los países de ingreso bajo como a los de ingreso alto. Mientras tanto, los enigmas de salud pública que existen exclusivamente en los países de ingreso bajo y medio generan mucho menos interés, y sus misterios tienden a perdurar. Además, la investigación ya muestra que la COVID-19 tendrá un impacto significativo en la salud materna, neonatal e infantil en estos países, porque la pandemia desviará recursos críticos de la atención primaria y de los tratamientos especializados.
Estos misterios incluyen comprender cómo los países han sistematizado los aprendizajes para reducir la tasa de retraso del crecimiento infantil y la mortalidad de menores de cinco años, o cómo han ampliado la vacunación infantil a todos los niños de todas las aldeas.
No existe ninguna ley de la salud mundial que establezca que estas respuestas sean incognoscibles. Simplemente, es una realidad impulsada por el mercado: nadie ha invertido los recursos financieros y de investigación necesarios para proporcionar respuestas exhaustivas, accesibles y basadas en datos.
Por eso, Gates Ventures, donde trabajo, y la Fundación Bill y Melinda Gates han lanzado Ejemplos destacados en salud mundial. Este programa ha forjado colaboraciones entre destacados investigadores en salud de todo el mundo y expertos nacionales de regiones que han logrado el mayor progreso en temas clave de salud, con el fin de identificar las políticas, estrategias y programas que han contribuido a impulsar su éxito.
Los resultados de esta colaboración han sido sorprendentes e innovadores, y han resuelto más de un misterio.
Antes de nuestro trabajo, por ejemplo, pocos habrían identificado a Kirguistán como líder mundial en la reducción del retraso del crecimiento infantil. Ni siquiera los líderes de Kirguistán probablemente se habrían presentado como un modelo a seguir. Simplemente, no habían estado monitoreando las tasas de retraso del crecimiento mientras estas se reducían a la mitad, del 36 % al 13 %. Pero nuestros socios de investigación observaron el progreso del país y trabajaron con líderes sanitarios locales para comprender mejor qué hizo bien Kirguistán, con el fin de identificar programas que otros países puedan adaptar y adoptar.
Nuestros socios de investigación han identificado decenas de casos atípicos positivos como el de Kirguistán en todo el mundo.
Es difícil imaginar un nivel superior de información para los líderes sanitarios de decenas de países de ingreso bajo y medio de todo el mundo, que disponen de recursos escasos y buscan modelos probados que puedan seguir para alcanzar sus objetivos. Sin embargo, el mercado no estaba preparado para ofrecerla.
Esto demuestra tres barreras para el progreso en la salud mundial que los filántropos y financiadores están en una posición única para superar:
1. El mercado a menudo no aprovecha las oportunidades de atender a quienes se encuentran en la base de la pirámide. Los filántropos y financiadores pueden reducir el riesgo de esas inversiones para atraer el interés del sector privado o demostrar la viabilidad comercial.
2. Muy pocos investigadores trabajan más allá de las fronteras para compartir perspectivas y lograr nuevas conclusiones. La filantropía y los gobiernos pueden impulsar la cooperación mundial en investigaciones importantes. No debería hacer falta una pandemia como la del nuevo coronavirus para impulsar la cooperación mundial en investigación.
3. Los gobiernos a menudo deben tomar decisiones importantes basándose en datos deficientes. Los financiadores y filántropos pueden ayudar a mejorar los datos en los que se basan los gobiernos para eliminar las conjeturas en la salud mundial.
Gracias a una investigación sólida y al análisis de datos realizados durante los últimos dos años, nuestros socios de investigación han logrado comprender mejor cómo Kirguistán, Perú, Nepal, Senegal y Etiopía han reducido las tasas de retraso del crecimiento infantil. Han identificado a Viet Nam, Corea del Sur y Alemania como casos tempranos de éxito frente a la COVID-19. Y han identificado las herramientas clave adoptadas por Bangladés, Etiopía, Nepal, Perú, Ruanda y Senegal para reducir la mortalidad de menores de cinco años. Y, lo que es más importante, nuestros socios han condensado sus conclusiones en recomendaciones prácticas basadas en datos para los responsables de la toma de decisiones, lo que ayuda a desmitificar los desafíos críticos de la salud mundial.
Creemos que los países y los financiadores pueden utilizar nuestras conclusiones para acelerar las mejoras en la salud y garantizar que los fondos se utilicen de la mejor manera posible. Actualmente, nuestra plataforma incluye investigaciones sobre los temas de salud del retraso del crecimiento infantil, la mortalidad de menores de cinco años, los trabajadores de salud comunitarios y la preparación ante epidemias, incluida la COVID-19. Pronto se añadirán más temas, como la cobertura de vacunación y la mortalidad materna.
Creemos que no hay mejor momento para invertir en la mejora de los resultados sanitarios. Los líderes nacionales, desde Bangladés hasta Brasil y desde Etiopía hasta Zambia, han logrado un progreso notable. El único misterio que queda es la rapidez con la que podemos aprender de estos líderes y alcanzar nuestros objetivos mundiales.
