Un nuevo estudio ha demostrado que las abejas melíferas podrían tener el secreto para combatir el cáncer de mama.
El estudio descubrió que una determinada concentración de veneno de abeja melífera podía matar al 100 % de las células cancerosas sin afectar gravemente a las sanas.
Aunque los científicos advirtieron que aún es pronto y que quizá sea más difícil reproducir los resultados en seres humanos.
¿Podrían las abejas melíferas tener la clave para tratar una forma agresiva de cáncer de mama??
Un nuevo estudio realizado en Australia descubrió que el veneno de las abejas melíferas mató rápidamente las células del cáncer de mama triple negativo, un tipo de cáncer de mama que actualmente tiene pocas opciones de tratamiento.
«Es otro maravilloso ejemplo de cómo los compuestos de la naturaleza pueden utilizarse para tratar enfermedades humanas», declaró el profesor Peter Klinken, científico jefe de Australia Occidental, en un comunicado de prensa del Instituto Harry Perkins de Investigación Médica.
La investigación, publicada en Nature Precision Oncology el martes, estuvo dirigida por la doctora Ciara Duffy, del Instituto Harry Perkins de Investigación Médica y de la Universidad de Australia Occidental.
Ya en 1950 se demostró que el veneno de abeja mataba tumores en plantas. También se ha demostrado que actúa contra otros tipos de cáncer, como el melanoma, explicó BBC News. Sin embargo, Duffy dijo en el comunicado de prensa que esta era la primera vez que se probaba el veneno de abeja melífera contra todos los tipos de células del cáncer de mama, así como contra células mamarias normales.
Duffy y su equipo probaron tanto el veneno como una versión sintética de un compuesto presente en él llamado melitina. Descubrieron que ambos eran eficaces contra las células del cáncer de mama triple negativo y del cáncer de mama con enriquecimiento de HER2. De hecho, una determinada concentración de veneno de abeja melífera podía matar al 100 % de las células cancerosas sin afectar gravemente a las sanas.
«El veneno era extremadamente potente», dijo Duffy.
Duffy explicó a ABC News de Australia cómo actuaba la melitina.
«Lo que hace la melitina es penetrar la superficie, o membrana plasmática, y formar agujeros o poros, lo que provoca la muerte de la célula», dijo Duffy.
Los investigadores también descubrieron que la melitina interfería en el sistema de comunicación de las células cancerosas, esencial para que el cáncer se reproduzca y crezca.
El hecho de que la melitina haga agujeros en las células cancerosas significa que podría combinarse con quimioterapias existentes, que entrarían en las células a través de las aberturas que creó y las matarían. Duffy descubrió que esta estrategia de tratamiento ayudaba a reducir los tumores en ratones.
Sin embargo, científicos externos advirtieron que hay una gran diferencia entre matar el cáncer en un laboratorio y tratarlo con éxito en seres humanos.
«Aún es muy pronto», dijo a BBC News Alex Swarbrick, profesor asociado del Instituto Garvan de Investigación Médica en Sídney. «Muchos compuestos pueden matar una célula de cáncer de mama en una placa de laboratorio o en un ratón. Pero queda mucho camino desde esos descubrimientos hasta algo que pueda cambiar la práctica clínica».
Duffy coincidió en que era necesario investigar más antes de poder usar la melitina en pacientes humanos.
«Queda mucho camino por recorrer en cuanto a cómo la administraríamos en el organismo y, ya sabe, a estudiar la toxicidad y las dosis máximas toleradas antes de avanzar», dijo a ABC News.
Para el estudio, Duffy recolectó veneno de 312 abejas melíferas y abejorros en Perth, Australia Occidental; Inglaterra e Irlanda.
«Las abejas de Perth están entre las más sanas del mundo», dijo.
Descubrió que el origen nacional de las abejas melíferas no alteraba el efecto de su veneno sobre el cáncer. El veneno de los abejorros, en cambio, no tenía ningún efecto anticancerígeno.
