En 2019, los conductores estadounidenses recorrieron una distancia equivalente a 337 viajes de ida y vuelta de la Tierra a Plutón.
El confinamiento supuso una caída del 64 % en el uso del automóvil, según un informe de KPMG.
Podrían necesitarse 14 millones de coches menos si las tendencias de trabajo y compra se mantienen.
Hasta 14 millones de coches podrían desaparecer de las carreteras estadounidenses tras la pandemia de coronavirus.
Esa es una de las conclusiones de un informe de KPMG que estima que casi el 40 % de todos los empleos en Estados Unidos podrían realizarse desde casa, lo que reduciría drásticamente la dependencia del vehículo particular.
En 2019, los conductores estadounidenses recorrieron colectivamente una distancia equivalente a 337 viajes de ida y vuelta de la Tierra a Plutón, unos 4,8 billones de kilómetros. Pero, como gran parte del país, y de hecho del resto del mundo, se sometió a distintas formas de confinamiento, KPMG constató una caída del 64 % en el uso del automóvil. Ese descenso se refiere específicamente a una medida denominada millas recorridas por vehículo (VMT, por sus siglas en inglés), un indicador del sector que refleja el total acumulado de desplazamientos en coche.
Si esa tendencia continúa, los estadounidenses conducirán 435 000 millones de kilómetros menos al año. Es un descenso de algo más del 9 %.
Control de misiones
KPMG se refiere a los motivos o «misiones» más habituales por los que los estadounidenses tienen coche. Para alrededor del 40 % de los conductores del país, esas misiones son las compras y los desplazamientos al trabajo.
El sector minorista lleva tiempo en plena transformación desde la llegada del comercio electrónico. Para un número creciente de compradores, la comodidad que ofrece la compra en línea ha cobrado cada vez más importancia. Muchos minoristas tradicionales y grandes centros comerciales han cerrado en los últimos años, citando el comercio electrónico como causa de su declive.
Para muchos compradores, los confinamientos que acompañaron a la pandemia de coronavirus fueron el impulso para aumentar su gasto en línea. Esto puede deberse a que las tiendas físicas estaban cerradas o a que se intentaba mantener el distanciamiento social. Pero el efecto, según KPMG, fue que la afluencia de público en el comercio no esencial cayó un 80 %. Alrededor del 60 % de los estadounidenses afirmaron que ahora compran más en línea que en tienda, frente al 44 % antes de la pandemia.
Se trata de una tendencia que KPMG prevé que se mantenga a largo plazo.
Equilibrio entre vida laboral y personal
La otra misión a la que se refirió KPMG fue el desplazamiento al trabajo. Sin sorpresa, hubo una gran caída de los desplazamientos debido a que muchas empresas cerraron sus oficinas y enviaron a su personal a trabajar a distancia desde casa.
Antes de los confinamientos y cierres, solo el 3,4 % de los trabajadores estadounidenses teletrabajaba a tiempo completo. Esa cifra se disparó al 62 % a principios de abril. Y aunque muchos ya han empezado a volver al trabajo, no todos lo harán.
Algunas empresas optan por un enfoque de prudencia y continuidad, manteniendo los procedimientos de teletrabajo mientras evalúan los cambios en la economía y la propagación de la infección. Amazon, Google, Microsoft, Salesforce y otras empresas están prolongando el trabajo a distancia hasta finales de 2020. Facebook, Slack y Twitter han anunciado que el personal que desee teletrabajar de forma permanente podrá hacerlo.
La cifra total de personas que probablemente seguirán en casa sigue siendo solo una estimación. Pero KPMG considera que podría situarse entre 13 y 27 millones de trabajadores, es decir, entre el 10 % y el 20 % de la fuerza laboral de EE. UU.
En marzo, el 74 % de los encuestados en un estudio de Gartner realizado a más de 300 directores financieros y responsables de finanzas afirmaron que estaban trasladando al menos el 5 % del personal de oficina al trabajo a distancia.
Había alrededor de 273,6 millones de vehículos matriculados en EE. UU. en 2018. Según KPMG, eso equivale a una media de 1,97 coches por hogar, cifra que, según sus previsiones, podría bajar a 1,87. El efecto acumulado de que la gente conduzca menos es que se necesitarán 14 millones de coches menos. Pero esto no supondrá automáticamente la desaparición de esa cantidad de automóviles de las carreteras estadounidenses. En cambio, KPMG considera que podría producirse una eliminación gradual de los hogares con segundo coche, a medida que la necesidad de más de un vehículo se vuelve menos apremiante, lo que a su vez podría afectar al sector de la venta de vehículos y a la industria automotriz en general.
