El mundo tiene cuatro sistemas de salud principales; ninguno satisface todas nuestras necesidades.
Millones de personas esperan demasiado para recibir atención médica, pero miles de millones no tienen acceso a ningún tipo de atención médica.
La prestación de una atención médica adecuada es un tema clave en la Cumbre sobre el Impacto del Desarrollo Sostenible de 2020.
En todo el mundo, los sistemas de salud afrontan una presión sin precedentes. Decenas de millones de personas han dado positivo en las pruebas de COVID-19, según la Universidad Johns Hopkins, que está registrando los casos en todo el mundo. Millones de infecciones más, aún sin confirmar, contribuyen a la propagación del virus, pese a los confinamientos y las medidas de distanciamiento social destinadas a controlar las tasas de contagio.
Incluso en países desarrollados con sistemas de salud bien financiados, los hospitales han llegado al límite de su capacidad. En los países más pobres, donde el acceso a la atención médica puede verse limitado por la pobreza, la falta de infraestructura y el aislamiento geográfico, muchas familias temen quedarse a su suerte cuando llegue el virus.
Financiar la atención médica
En todo el mundo existen cuatro tipos principales de sistemas de salud (sin contar el sistema de Estados Unidos, donde no existe un modelo único para todo el país y la atención médica se financia mediante seguros privados o la proporciona el gobierno a algunos grupos). La siguiente infografía resume los modelos que se describen en detalle a continuación.
La forma en que se financian estos sistemas es lo que los distingue, pero todos necesitan ahora recursos adicionales para hacer frente a una demanda sin precedentes. El gráfico siguiente muestra los niveles recientes del gasto en salud como proporción del PIB. Sea cual sea el sistema de los cuatro que esté vigente, el gasto en salud aumentará a medida que la pandemia de coronavirus exija cada vez más recursos.
Cuatro formas de prestar atención médica
Veamos más de cerca los cuatro tipos clave de sistemas de salud y cómo buscan satisfacer las necesidades médicas de la población. Se conocen como el modelo Beveridge, el modelo Bismarck, el modelo de seguro nacional de salud y el modelo de pago directo.
El modelo Beveridge
En este sistema, la prestación de atención médica se financia mediante deducciones directas del impuesto sobre la renta. La mayoría de los hospitales son propiedad del gobierno y están gestionados por él. La mayor parte del personal sanitario, incluidos médicos y enfermeros, trabaja para el Estado. El Servicio Nacional de Salud del Reino Unido funciona con este modelo. El modelo debe su nombre al economista Sir William Beveridge, quien trazó el plan para establecer el estado de bienestar y el Servicio Nacional de Salud del Reino Unido en los años posteriores al final de la Segunda Guerra Mundial. España, Cuba y Nueva Zelanda también utilizan este modelo de sistema de salud.
Una de las principales ventajas del modelo Beveridge es que los servicios de salud son gratuitos en el momento de su uso y están disponibles para todos los ciudadanos. El gobierno es responsable de financiar por adelantado todos los servicios de salud con el dinero recaudado mediante deducciones fiscales. Otra ventaja, según la Princeton Public Health Review, es que la estructura de pagador único de este sistema mantiene bajos los costos, ya que el gobierno es el único comprador.
Sin embargo, el acceso universal a la atención médica financiada por el Estado genera sus propias presiones. Los sistemas de salud que utilizan el modelo Beveridge suelen verse aquejados por largas listas de espera para recibir tratamiento.
Otro desafío al que se enfrentan ahora los gobiernos —en especial algunos de Asia, donde el envejecimiento de la población implica que haya menos jóvenes que paguen impuestos— es cómo inyectar fondos adicionales en los sistemas de salud cuando los ingresos fiscales se han reducido considerablemente, ya que la pandemia de coronavirus frena la actividad económica y eleva el desempleo a niveles históricos.
El modelo Bismarck
Este modelo se financia con aportaciones a seguros realizadas conjuntamente por empleadores y empleados. Los pacientes que contribuyen a estos sistemas tienen acceso a «fondos de enfermedad», que se utilizan para pagar los servicios de salud. Francia, Alemania, Japón y Suiza utilizan el sistema Bismarck.
La mayoría de los hospitales y proveedores de servicios de salud son instituciones privadas, aunque los fondos en sí se consideran públicos. En este sistema, las aseguradoras no pueden obtener beneficios y la ley controla estrictamente el precio de los servicios de salud. Esto permite a los gobiernos mantener bajos los costos y ejercer controles financieros de manera similar al modelo Beveridge.
El modelo Bismarck no se creó para ofrecer acceso universal a la atención médica. Brinda cobertura a los empleados que pueden cotizar al sistema. Sin embargo, surgen dificultades para ofrecer cobertura a quienes no tienen un empleo a tiempo completo o no pueden trabajar en absoluto.
Además, los países con poblaciones envejecidas —donde una proporción elevada de adultos ha superado la edad laboral y tiene más probabilidades de padecer enfermedades crónicas—, incluidas enfermedades no transmisibles, afrontan dificultades de financiación.
¿Qué es la Cumbre sobre el Impacto del Desarrollo Sostenible del Foro Económico Mundial?
El modelo de seguro nacional de salud
Este modelo incorpora elementos de los modelos Beveridge y Bismarck para equilibrar la prestación pública y privada de servicios de salud. Países como Canadá y Corea del Sur utilizan el modelo de seguro nacional de salud (NHI).
En este sistema, el gobierno es el pagador único de todos los servicios de salud, lo que refleja el papel del Estado en el modelo Beveridge. En el modelo NHI, los fondos se recaudan mediante un seguro gestionado por el Estado al que contribuyen todos los ciudadanos. El programa de seguro no tiene fines de lucro y no se deniega ninguna reclamación.
La mayoría de los proveedores de servicios de salud son empresas de propiedad privada, como ocurre en el modelo Bismarck.
El modelo NHI ofrece acceso a la atención médica para todos los ciudadanos y, gracias a la gestión centralizada del seguro, reduce la carga administrativa de los directores de hospitales, que solo tienen que tratar con un único proveedor de financiación.
Sin embargo, como muestra el gráfico siguiente, este sistema puede dar lugar a largas listas de espera. Según el centro de estudios canadiense Fraser Institute, en 2019 la mediana del tiempo de espera para recibir un tratamiento médicamente necesario en Canadá era de 20,9 semanas. En algunas regiones, la espera puede acercarse a un año.
Además de las presiones que causan las largas listas de espera, el envejecimiento de la población también planteará desafíos de financiación y capacidad a los países que utilizan el sistema NHI.
El modelo de pago directo
Esta forma de acceder a la atención médica es más común en los países en desarrollo, donde no existe un sistema formal para todo el país. Los habitantes de zonas rurales de India y China, así como de algunas partes de África y América del Sur, acceden a la atención médica de esta manera. Los servicios de salud no siempre están disponibles y, aun cuando lo están, muchas personas no pueden permitírselos.
Entonces, ¿qué significa «pago directo» en este contexto? En pocas palabras, cualquiera que necesite tratamiento médico debe pagarlo en el momento. No existe un sistema de seguro universal ni se recaudan impuestos sobre la renta para garantizar el acceso a la atención médica de todos los ciudadanos. En la práctica, esto significa que a las personas más pobres del mundo se les niega con frecuencia el acceso a la atención médica.
Las cifras son asombrosas. Un informe de 2017 de la Organización Mundial de la Salud y el Banco Mundial concluyó que la mitad de la población mundial no tenía acceso a servicios de salud esenciales. Además, otras 100 millones de personas se veían empujadas a la pobreza extrema debido al costo de la atención médica.
Cumplir los objetivos mundiales de salud
Cada uno de los modelos anteriores afronta desafíos que dificultarán el cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU en materia de salud. Algunos de estos desafíos ya han alcanzado una etapa crítica, mientras que otros se intensificarán con el tiempo, a medida que envejezca la población y la tecnología repercuta en nuestra forma de trabajar.
Garantizar que todas las personas puedan llevar una vida saludable y promover el bienestar a todas las edades es el tercer Objetivo de Desarrollo Sostenible.
Explorar nuevos métodos para financiar y prestar atención médica podría formar parte de la solución. Por ejemplo, el Foro Económico Mundial trabaja con la multinacional farmacéutica Sanofi y la firma de servicios profesionales KPMG para encontrar nuevas formas de lograr mejores resultados de salud con los recursos existentes en la región de Asia-Pacífico.
Según el proyecto: «Ayudar a las personas a llevar una vida más saludable requiere nuevos modelos de financiación y de prestación de servicios para reducir la carga de morbilidad y el aumento del costo de la atención médica».
