Nancy Brown
Directora ejecutiva de la Asociación Estadounidense de Salud
Como líder en la promoción de la salud cardiovascular, ¿cuáles son algunas de las innovaciones transformadoras que, a su juicio, aún no han alcanzado todo su potencial para mejorar la salud mundial?
La medicina de precisión ofrece grandes posibilidades para diagnosticar, prevenir y tratar las enfermedades cardiovasculares, y brinda a la comunidad mundial de la salud una enorme oportunidad para diseñar tratamientos y productos adaptados a cada paciente.
Dado que la medicina de precisión se personaliza según las características específicas de cada persona, como su composición genética o el perfil genético de su afección, científicos e investigadores están en condiciones de crear intervenciones audaces para hacer frente a los principales desafíos sanitarios, como las enfermedades cardiovasculares.
Según un estudio reciente, en las próximas dos décadas, el número de estadounidenses con enfermedades cardiovasculares aumentará hasta los 131,2 millones —el 45 % de la población total de Estados Unidos— y se prevé que los costos alcancen los 1,1 billones de dólares. Abordar estas amenazas urgentes con enfoques audaces e innovadores, como la medicina de precisión, es fundamental para revertir esta tendencia.
La premisa fundamental de la medicina de precisión es que converge con la equidad en salud y con la idea de «no dejar a nadie atrás», ya que ofrece el mejor tratamiento a todos los pacientes. Sin embargo, debemos equilibrar los sistemas tecnológicos con los complejos antecedentes y necesidades de cada paciente, como su cultura, valores, preferencias y creencias.
En la era de los «macrodatos», la comunidad mundial de la salud puede mejorar la atención sanitaria en todo el mundo, pero solo si nos centramos en el contexto social y mundial más amplio. El seguimiento y la recopilación de datos por parte de los consumidores seguirán creciendo gracias a los dispositivos portátiles, los sensores y los algoritmos; por eso, hacer que estos datos sean accesibles y útiles para el descubrimiento científico de formas reales y significativas es la nueva frontera.
La medicina de precisión debe ocupar un lugar central y equilibrarse con enfoques centrados en la población.
Heather Bresch
Directora ejecutiva de Mylan NV
Como líder de una de las mayores empresas farmacéuticas del mundo y portavoz del acceso a medicamentos de calidad en todo el mundo, ¿qué ideas o soluciones no hemos aprovechado aún plenamente como sociedad para mejorar la vida de los 2.000 millones de personas que carecen de acceso a medicamentos esenciales?
El término «acceso» puede significar muchas cosas distintas para muchas personas, sobre todo cuando se trata de distribuir medicamentos. Es un concepto multifacético y varía mucho según el lugar donde se viva. Me gusta pensar en ello desde la perspectiva del paciente:
Aceptabilidad: Entiendo mi riesgo de padecer diversas enfermedades y sé qué tratamientos existen. No me avergüenza ni me da miedo pedir ayuda.
Accesibilidad: Los medicamentos autorizados para su venta en mi país están disponibles siempre que los necesito y dondequiera que esté.
Disponibilidad: Un mercado sólido y competitivo anima a los fabricantes de medicamentos a comercializar sus productos.
Asequibilidad: Puedo pagar los medicamentos que necesito porque los precios son justos y equitativos o porque existe ayuda financiera.
Cada país enfrenta sus propios desafíos a la hora de prestar atención sanitaria. Por ejemplo, los mercados de ingresos altos a veces pueden obstaculizarse a sí mismos, porque su infraestructura existente dificulta la implementación de nuevas tecnologías. En cambio, los países de ingresos bajos y medios pueden avanzar a pasos agigantados e introducir innovaciones sanitarias revolucionarias. Ruanda, por ejemplo, utiliza drones para ayudar a entregar suministros médicos en zonas remotas.
Como destacan los cuatro pilares anteriores, el acceso consiste en mucho más que asegurarse de que los medicamentos estén disponibles detrás del mostrador de la farmacia. Pensemos en el poder de la «aceptabilidad». Cada vez más países introducen pruebas de autodiagnóstico para ayudar a las personas a averiguar rápidamente si padecen una enfermedad, desde la enfermedad de Lyme hasta el cáncer de próstata. Estas tecnologías de diagnóstico permiten a los consumidores comprender su salud y les proporcionan la información que necesitan para buscar tratamiento.
Como empresas farmacéuticas, debemos tener en cuenta las circunstancias particulares de cada paciente para que, cuando busque tratamiento, tenga acceso al medicamento que necesita. Por ejemplo, los medicamentos infantiles producidos en Occidente suelen ser líquidos que requieren refrigeración. Sin embargo, en los países del África subsahariana suele haber una capacidad limitada de almacenamiento en frío o dificultades para transportar líquidos a granel. Por eso, Mylan ha desarrollado comprimidos dispersables, termoestables y con sabor enmascarado, que pueden incorporarse fácilmente a los alimentos. Se necesitan más innovaciones como estas, centradas en las formas más básicas de accesibilidad, para resolver muchos de los problemas reales de la cadena de suministro que afrontan hoy los pacientes.
La pregunta que debemos plantearnos como sociedad es cómo podemos unirnos, pensar de forma poco convencional y desarrollar soluciones innovadoras que tengan en cuenta TODOS los aspectos del acceso. Cuando equilibremos todas estas dimensiones —aceptabilidad, accesibilidad, disponibilidad y asequibilidad—, estaremos proporcionando no solo medicamentos esenciales, sino, aún más importante, atención sanitaria esencial.
Dra. Lucica Ditiu
Directora ejecutiva de la Alianza Alto a la Tuberculosis
¿Por qué 2018 es un año decisivo para la tuberculosis?
Mycobacterium tuberculosis (la bacteria responsable de la tuberculosis [TB]) se convirtió en los últimos 3 años en la enfermedad infecciosa más mortal del mundo y causa más muertes que el VIH y la malaria juntos: alrededor de 4.400 muertes cada día.
Aunque la TB reúne la «combinación» perfecta de una enfermedad muy aterradora —se transmite por el aire, por lo que todas las personas que respiran están en riesgo— y es curable en 6 meses con una combinación de medicamentos que cuesta alrededor de 32 USD durante todo el tratamiento, muy pocas personas en el mundo son conscientes de la amenaza que esta enfermedad representa para la salud pública en 2018.
Durante los últimos 100 años, la población ha tenido cada vez menos conciencia sobre la TB; ha habido cada vez menos interés político, financiación muy limitada, menos inversiones en investigación, casi ninguna herramienta nueva para combatir la enfermedad, ninguna iniciativa especial ni atención por parte de ningún presidente, y ningún interés entre las celebridades o las personas con un alto patrimonio neto. Silencio. En este entorno desolador, Mycobacterium tuberculosis siguió matando, se volvió resistente a los pocos medicamentos disponibles y se hizo más fuerte y peligrosa, mostrando cómo los seres humanos fracasamos en poner fin a una enfermedad que nos acompaña desde hace miles de años.
Por eso, muchas de nuestras esperanzas están puestas en el otoño de 2018, cuando los jefes de Estado se reunirán en Nueva York, en la primera reunión de alto nivel de la Asamblea General de las Naciones Unidas sobre la tuberculosis (TB), para acelerar los esfuerzos destinados a poner fin a la TB y llegar a todas las personas afectadas con prevención y atención. El lema de la reunión es «Unidos para poner fin a la tuberculosis: una respuesta mundial urgente ante una epidemia mundial».
La asistencia de jefes de Estado y muchos otros líderes del ámbito de la salud mundial al evento de un día sobre la TB dará lugar a una ambiciosa Declaración política sobre la TB, respaldada por los gobiernos, que fortalecerá las medidas y las inversiones para poner fin a la TB. La Declaración irá acompañada de un sólido mecanismo de rendición de cuentas con múltiples partes interesadas, que tiene el potencial de ser EL factor decisivo que necesitamos para acabar con la TB.
En efecto, se trata de una reunión de un solo día, pero será la primera vez que la agenda de la TB llegue a los gabinetes de los líderes políticos y responsables de la toma de decisiones de más alto nivel.
Para muchos de ellos será la primera vez que oigan que la TB mata a su población a una escala increíble, afecta a sus economías y su desarrollo y, pese a ser una intervención muy rentable —por cada dólar invertido se obtiene un retorno de 50-60 USD—, no se aborda adecuadamente. También será la primera vez que comprendan que la respuesta actual a la TB, con niveles de financiación y herramientas obsoletas tan inadecuados, hará que no acabemos con la TB antes de 2180. Y si no acabamos con la TB, no acabaremos con el VIH/sida (porque la TB es la principal causa de muerte entre las personas que viven con el VIH), no lograremos influir en la resistencia a los antimicrobianos (ya que la TB farmacorresistente causa el 30 % de las muertes debidas a la resistencia a los antimicrobianos) y no alcanzaremos la cobertura sanitaria universal (pues cada año los servicios de salud no detectan al 48 % de las personas con TB).
Así que más vale que nos preparemos, nos unamos, nos impliquemos y hagamos que esta reunión sea un éxito.
Este es el momento de dejar todo lo demás y trabajar juntos, independientemente de si formamos parte de programas nacionales, redes comunitarias y de la sociedad civil, el sector privado, la investigación o la financiación. No hay otra forma de acabar con la TB que unidos. No hay otro desenlace posible para esta lucha contra la TB que el ÉXITO. Nos lo debemos a nosotros mismos y se lo debemos al mundo.
