El resfriado común está tan arraigado en la vida cotidiana que es fácil olvidar lo “común” que realmente es. Los adultos estadounidenses sufren un promedio de dos a tres resfriados al año y los niños contraen aún más, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Existen numerosos medicamentos para tratar los molestos síntomas del resfriado, pero acabar con los virus que lo causan en primer lugar es una hazaña más difícil. Sin embargo, los investigadores podrían haber identificado un compuesto que puede frenar en seco algunos de los virus del resfriado más comunes, el rinovirus, según un nuevo informe publicado en la revista Nature.
Para ser claros: el trabajo de los científicos se encuentra en una fase inicial. Pero el mecanismo que utiliza para combatir los resfriados es llamativo. Desarrollada en el Imperial College London, la molécula apunta a una proteína presente en las células humanas que los virus del resfriado utilizan para replicarse y propagarse. Al atacar esta vía específica, el compuesto podría, en teoría, utilizarse para frenar la mayoría de los virus (y, dado que se centra en proteínas humanas, es posible que el virus no pueda mutar para escapar del peligro).
Una cura eficaz contra el resfriado común sería importante no solo como necesidad sanitaria de un mercado masivo, sino también para tratar a las personas más vulnerables.
«El resfriado común es un inconveniente para la mayoría de nosotros, pero puede provocar complicaciones graves en personas con afecciones como el asma y [enfermedad pulmonar crónica]», afirmó el investigador principal Ed Tate en un comunicado. «Un fármaco como este podría resultar extremadamente beneficioso si se administra al principio de la infección, y estamos trabajando en una versión que pueda inhalarse, para que llegue a los pulmones rápidamente.»
Pero primero lo primero: demostrar que la tecnología actual de placa de Petri puede ser segura y eficaz en humanos.
