Prepararse para una pandemia habría costado al mundo 5 dólares por persona, frente a los 11 billones de dólares gastados hasta ahora en la respuesta a la COVID-19.
El informe A World In Disorder del Consejo Mundial de Seguimiento de la Preparación analiza las lecciones más importantes de la pandemia.
Pide 5 acciones urgentes, desde un liderazgo responsable hasta una gobernanza mundial sólida, para estar mejor preparados ante la próxima pandemia.
“Se necesitarían 500 años para invertir en preparación lo mismo que el mundo está perdiendo por la COVID-19.”
Esa es la preocupante valoración de A World in Disorder, el último informe del Consejo Mundial de Seguimiento de la Preparación (GPMB).
El GPMB fue puesto en marcha en 2018 por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Grupo del Banco Mundial como organismo independiente de seguimiento y rendición de cuentas, para garantizar la preparación ante crisis sanitarias mundiales.
Está dirigido por las copresidentas Gro Harlem Brundtland, exprimera ministra de Noruega y exdirectora general de la OMS, y Elhadj As Sy, presidente del Consejo de la Fundación Kofi Annan y exsecretario general de la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja (FICR).
Afirman que la pandemia de coronavirus ha «revelado un fracaso colectivo a la hora de tomar en serio la prevención, la preparación y la respuesta ante las pandemias y de priorizarlas en consecuencia».
Prepararse ante las pandemias y prevenirlas cuesta mucho menos que responder a ellas, afirma el GPMB, entre una lista de lecciones aprendidas de la COVID-19.
Calcula que los costes de respuesta hasta ahora ascienden a 11 billones de dólares, con una pérdida futura de 10 billones de dólares en ingresos. En comparación, las inversiones en preparación supondrían un gasto adicional de 5 dólares por persona al año, es decir, unos 39 000 millones de dólares.
El consejo pide ahora cinco acciones urgentes para «poner orden en medio de la catástrofe y el caos».
1. Liderazgo responsable
Algunos líderes, como la primera ministra de Nueva Zelanda, Jacinda Ardern, han sido elogiados por su rápida respuesta a la pandemia. El GPMB recomienda que, desde los jefes de gobierno hasta los directivos de las organizaciones internacionales, los líderes del mañana sean decididos ante la próxima emergencia sanitaria y se guíen por la ciencia.
Para despolitizar eficazmente las crisis, el consejo también recomienda que los países designen coordinadores de alto nivel que dirijan las respuestas, así como que realicen simulacros de forma periódica para mantener la preparación.
El acceso a las vacunas debería ser «justo y equitativo», principio central de el esquema COVAX, respaldado por la OMS. En el futuro, el GPMB aconseja que siempre se dé prioridad a los trabajadores sanitarios y a las personas más vulnerables. Y cada país debería recibir una asignación inicial de dosis suficiente para cubrir al menos el 2 % de su población.
Figura 9: primeros brotes de COVID-19 e intervenciones gubernamentales
2. Ciudadanía comprometida
Los ciudadanos también tienen un papel importante que desempeñar. Deben exigir a sus gobiernos rendición de cuentas en materia de preparación ante emergencias sanitarias, lo que requiere que los líderes empoderen a sus ciudadanos y fortalezcan la sociedad civil, afirma el consejo.
Y, para contrarrestar la propagación de la desinformación, cada persona debe asumir la responsabilidad de «buscar y utilizar información precisa para educarse a sí misma, a su familia y a su comunidad».
También deben adoptar comportamientos que promuevan la salud, proteger a las personas más vulnerables y defender estas acciones dentro de sus comunidades.
3. Sistemas nacionales y mundiales sólidos y ágiles para la seguridad sanitaria mundial
Aunque elogia como «impresionante» la investigación para comprender el virus y desarrollar y evaluar contramedidas, el GPMB afirma que se necesitan una coordinación y un apoyo aún mayores para la investigación y el desarrollo (I+D) en emergencias sanitarias.
Esto implicará crear un mecanismo sostenible que garantice que las vacunas y los tratamientos se desarrollen con rapidez, estén disponibles desde el principio y se distribuyan de forma equitativa y eficaz. Y exigirá que los líderes mundiales trabajen para fortalecer la OMS como organización imparcial e independiente, responsable de coordinar la preparación y la respuesta ante las pandemias.
Al mismo tiempo, los países también deben fortalecer sus propios sistemas de preparación. Las medidas recomendadas incluyen la identificación de patógenos con potencial pandémico, el desarrollo de capacidades básicas de salud pública y la creación de sistemas para proteger a la ciudadanía vulnerable.
4. Inversión sostenida en prevención y preparación, acorde con la magnitud de la amenaza pandémica
«Los acontecimientos extraordinarios requieren una financiación extraordinaria», afirma el consejo. Pero la velocidad a la que puede financiarse la I+D de emergencia se ve obstaculizada por la falta de mecanismos que proporcionen esa financiación a escala mundial.
Por ello, pide a los líderes del G20 que se aseguren de que se disponga de financiación suficiente para mitigar las consecuencias actuales y futuras de la pandemia. Y los jefes de gobierno deben garantizar una financiación sólida para sus capacidades nacionales de preparación y respuesta ante las pandemias.
También pide a las Naciones Unidas, a la OMS y a las instituciones financieras internacionales (IFI) que desarrollen un mecanismo para financiar de forma sostenible la seguridad sanitaria mundial. Esto reconocería la preparación como un «bien común mundial» y no se vería afectado por los ciclos políticos y económicos.
5. Gobernanza mundial sólida de la preparación ante emergencias sanitarias
La COVID-19 ha puesto de relieve la complejidad de la gobernanza de la preparación.
El GPMB señala que, en las primeras etapas de la pandemia, la comunidad científica mundial compartió datos en tiempo récord y colaboró en el desarrollo temprano de diagnósticos. Pero, al mismo tiempo, muchos países no reconocieron el peligro, lo que llevó a una «acción decisiva retrasada».
Por ello, el consejo afirma que debería modificarse el Reglamento Sanitario Internacional (RSI), un marco mundial cuyo objetivo es proteger a las personas de las emergencias sanitarias. Esto incluiría reforzar los procesos para anunciar y compartir información sobre dichas emergencias, formular recomendaciones basadas en pruebas sobre los viajes y el comercio nacionales e internacionales, y desarrollar mecanismos para evaluar el cumplimiento del RSI.
Los líderes mundiales, junto con la OMS y la ONU, deberían, según afirma, «desarrollar mecanismos predictivos para evaluar la preparación multisectorial», incluidos simulacros y ejercicios que pongan a prueba y demuestren la capacidad y la agilidad de los sistemas de preparación ante emergencias sanitarias.
