La enfermedad renal crónica afecta a aproximadamente 700 millones de personas en todo el mundo.
Sin inversión en detección temprana, el costo de la insuficiencia renal seguirá disparándose.
Estos son cuatro pasos para aliviar la creciente presión sobre los sistemas de salud.
Aproximadamente 700 millones de personas en todo el mundo viven con enfermedad renal crónica (ERC) – es equivalente a la población de Europa. Es una enfermedad silenciosa en sus etapas iniciales, que contribuye a las inaceptablemente bajas tasas de diagnóstico. La ERC es una enfermedad progresiva y se divide en cinco etapas según el nivel de función renal, desde la etapa 1, que indica función renal normal, hasta la etapa 5, insuficiencia renal.
Si no se trata, la mayoría de los pacientes con ERC morirán por enfermedad cardiovascular antes de llegar a la insuficiencia renal que requiere diálisis o trasplante. Cuando la ERC progresa a insuficiencia renal, supone una carga significativa para el gasto sanitario. Muchos países desarrollados destinan entre el 2-3% de su presupuesto anual de salud al tratamiento de la insuficiencia renal, aunque quienes reciben este tratamiento representan menos del 0,1 % de la población mundial.
El impacto de la insuficiencia renal en los pacientes y sus familias es brutal. Los pacientes sometidos a diálisis deben acudir a una silla tres veces por semana para sesiones de unas cuatro horas, y muchos enfrentan la pérdida temporal o permanente de sus ingresos. En los países de ingresos bajos y medianos, la ERC afecta de manera desproporcionada a personas más jóvenes, lo que significa que la mortalidad prematura por falta de acceso a la diálisis también puede reducir la fuerza laboral y empujar a los hogares a la pobreza.
Aun así, la ERC rara vez es una prioridad para los responsables de la toma de decisiones. El Atlas Mundial de Salud Renal 2019 reveló que la mayoría de los países no contaba con una estrategia nacional para mejorar la atención de la ERC. Necesitamos con urgencia estrategias eficaces de prevención, identificación temprana y manejo efectivo que puedan frenar la progresión de la ERC en pacientes de alto riesgo, reducir el riesgo de muerte cardiovascular y la carga financiera que soportan los sistemas de salud.
En AstraZeneca, estamos junto a la comunidad renal. Mediante nuestras alianzas con la Sociedad Internacional de Nefrología (ISN), asociaciones científicas regionales y locales, grupos de defensa de pacientes y nuestros esfuerzos por apoyar a los profesionales de la salud para diagnosticar y tratar la ERC de manera más eficaz, estamos proporcionando las herramientas necesarias para reforzar la detección y la intervención más tempranas.
Día Mundial del Riñón: es momento de replantear nuestro enfoque
Este año, el Día Mundial del Riñón también marca exactamente un año desde que el brote de COVID-19 fue declarado pandemia por la Organización Mundial de la Salud: un momento oportuno para detenernos y reflexionar sobre cómo el virus ha afectado a las personas en riesgo y con ERC, y a la sostenibilidad y resiliencia de los sistemas de salud que las atienden.
La ERC es el factor de riesgo más prevalente de complicaciones graves por el virus y, con aproximadamente el 20-30 % de los pacientes hospitalizados por COVID-19 desarrollan insuficiencia renal, los hospitales luchan por atender la demanda de diálisis.
Dados los enormes costos de la diálisis, existe una sólida justificación económica para la detección temprana de la ERC. Y no hay mejor momento para actuar que ahora, en plena pandemia.
¿Qué hace el Foro Económico Mundial en materia de valor y gasto sanitarios?
¿Por dónde empezamos?
1. Establecer metas claras y medir el progreso
Los gobiernos deben fijarse el objetivo claro de reducir el número de pacientes que desarrollan insuficiencia renal y establecer una estrategia nacional para mejorar la atención de la ERC. Para medir el progreso, son imprescindibles los registros de pacientes y el desarrollo de indicadores de calidad en todas las etapas de la ERC para lograr un resultado exitoso.
2. Invertir en prevención y detección temprana
La ERC puede detectarse mediante dos pruebas sencillas y económicas (de sangre y de orina), y los pacientes en riesgo deberían formar parte de programas de detección temprana de la ERC que han demostrado ser costo-efectivos. Las personas con diabetes, hipertensión, enfermedad cardíaca y antecedentes familiares tienen un mayor riesgo de desarrollar ERC y, según la región, también puede ser importante considerar comorbilidades, exposiciones ambientales o factores de riesgo genéticos. Sin embargo, actualmente solo el 3 % del gasto sanitario se destina a la prevención, de la cual solo el 20 % se invierte en diagnóstico temprano.
3. Empoderar a los médicos de atención primaria
Ante la escasez mundial de profesionales de la salud especializados en la atención de la ERC, empoderar a los médicos de atención primaria y desarrollar equipos multidisciplinarios eficaces que desempeñen un papel más relevante en la detección temprana y el manejo de la enfermedad puede ayudar a reducir la carga sobre los hospitales y los sistemas de salud.
4. Aprovechar el potencial de las soluciones de salud digital
La tecnología es otra forma de aliviar la presión, al tiempo que aumenta el acceso a la atención de los pacientes, en particular de quienes viven en zonas remotas. En la base de todo ello está la necesidad de una colaboración e innovación continuas. Por ejemplo, las nuevas pruebas diagnósticas que permiten a las personas medir la función renal desde casa podrían reducir la necesidad de visitas al consultorio médico, al tiempo que permiten a los pacientes desempeñar un papel más activo en su salud.
La ERC es el ejemplo perfecto del fracaso de los sistemas de salud para actuar a tiempo, cuando la enfermedad es tratable a un costo mucho menor y con resultados mucho mejores. La insuficiencia renal pone en riesgo la sostenibilidad del sistema de salud y conduce a un deterioro de la salud que expone a los pacientes a otras enfermedades, como la COVID-19. Las implicaciones socioeconómicas de la ERC han sido subestimadas, y la inversión en prevención y detección temprana es fundamental para hacer frente a esta carga creciente.
Las mejoras significativas requieren una colaboración más profunda con las comunidades de pacientes, los clínicos, los responsables de políticas y la industria para garantizar que existan las políticas y soluciones adecuadas. Con alianzas público-privadas, hoy tenemos una oportunidad real en la ERC para orientar nuestro enfoque hacia la construcción de más sistemas de salud sostenibles y resilientes.
