Un programa de investigación estadounidense de 3.100 millones de dólares ya ha identificado más de 275 millones de variantes genéticas previamente desconocidas que podrían ayudar a combatir la enfermedad.
Su base de datos de salud se describe como “una de las más diversas de la historia” e incluye datos de comunidades subrepresentadas y minorías étnicas.
Cerrar las brechas en salud y bienestar es el eje central de la Red Mundial de Equidad en Salud del Foro Económico Mundial.
Se invita a un millón de personas de grupos étnicos y sociales históricamente subrepresentados a ayudar a construir “una de las bases de datos de salud más diversas de la historia”.
Los 3.100 millones de dólares del Programa de Investigación All of Us en Estados Unidos busca acelerar la investigación que podría mejorar la salud y está dirigido por los Institutos Nacionales de Salud (NIH), la principal agencia gubernamental estadounidense encargada de realizar y apoyar la investigación médica.
Más de 275 millones de variantes genéticas que no se conocían antes ya han sido descubiertas, según informa el proyecto.
Los datos genéticos deben ser más diversos
Hasta ahora, más del 90 % de las personas que participan en grandes estudios genéticos han sido de origen europeo, lo que ha dado lugar a “una comprensión limitada de la biología de las enfermedades”, según afirman los directores de los NIH, lo que a su vez ha “obstaculizado el desarrollo de nuevos tratamientos y estrategias de prevención para todas las poblaciones”.
Ahora, All of Us ha publicado un conjunto de datos genómicos en el que la mitad de los casi 250.000 participantes tienen ascendencia genética no europea. Y casi el 80 % de los participantes proceden de comunidades históricamente subrepresentadas en la investigación biomédica.
En la revista Nature, los investigadores de All of Us también informan de que el 46 % de los participantes pertenece a minorías raciales y étnicas subrepresentadas.
La diversidad étnica en la investigación genética abre nuevas esperanzas para la salud
Las nuevas variantes genéticas reveladas a través de este conjunto de datos diverso pueden ayudar a los científicos a comprender mejor las influencias genéticas en la salud y la enfermedad, “especialmente en las comunidades que han quedado excluidas de la investigación en el pasado”, afirman los investigadores.
Por ejemplo, casi 4 millones de las variantes genéticas recién identificadas se encuentran en zonas que podrían estar relacionadas con el riesgo de enfermedad. Y casi 4.000 variantes genéticas están vinculadas con más de 100 enfermedades entre participantes de ascendencia europea y africana.
Uno de los descubrimientos se refiere a la diabetes tipo 2, que afecta a aproximadamente 1 de cada 10 personas en Estados Unidos. Más de 600 marcadores genéticos, 145 de los cuales eran desconocidos hasta ahora, podrían ayudar a los científicos a comprender mejor la enfermedad, según informa el sitio de noticias The Optimist Daily.
El racismo en la salud amplía las desigualdades
Discriminación en la atención sanitaria –sea consciente o inconsciente– es un factor determinante de las desigualdades raciales en salud, según la revista médica The Lancet.
Esto incluye causar enfermedades evitables y muertes prematuras en grupos de personas que ya se encuentran en desventaja.
Por ejemplo, los datos muestran que las personas negras o hispanas en Estados Unidos tienen hasta 1,8 veces más probabilidades de morir por COVID-19 que las personas blancas.
Un estudio aparte publicado en la revista Science reveló sesgo racial en los algoritmos de salud en Estados Unidos que había reducido a más de la mitad el número de pacientes negros recomendados para recibir atención adicional.
Cerrar las brechas de equidad en salud
Cerrar las brechas en salud y bienestar es el eje central de la Red Mundial de Equidad en Salud del Foro Económico Mundial.
Este objetivo busca abordar las causas profundas de las disparidades en salud, uniendo a comunidades, gobiernos, sociedad civil y sector privado para impulsar cambios sistémicos.
¿Qué hace el Foro Económico Mundial para mejorar los sistemas de atención sanitaria?
El Centro para la Salud y la Atención Sanitaria conecta a líderes para comprender los desafíos que enfrentan los sistemas de salud en todo el mundo, incluidos el acceso, la equidad, la resiliencia y la preparación.
A través del diálogo de confianza y la colaboración público-privada, el Centro permite a los socios alinearse en torno a prioridades compartidas e impulsar la acción colectiva para mejorar los resultados en salud.
Una de las iniciativas de la Red es el Compromiso Cero Brechas en Salud, en el que las organizaciones se comprometen a adoptar medidas que promuevan la equidad en salud en sus operaciones, plantilla y políticas. Esto incluye comprender las necesidades de equidad en salud de sus empleados, medir el impacto de iniciativas como las prestaciones de salud y bienestar, y compartir aprendizajes clave.
Ejemplos de brechas en salud incluyen una diferencia en la esperanza de vida media entre Japón y la República Centroafricana de más de 30 años.
Otro ejemplo es que más del 90 % de todas las muertes maternas por contaminación del aire se producen en países de ingresos bajos y medianos. Y en Estados Unidos, las madres negras tienen dos veces y media más probabilidades de morir que las madres blancas.
