低・中所得国では、死亡の約80%が非感染性疾患によるものだ。
デジタルヘルス技術は、地理的・経済的な障壁の克服を目指す国々で、医療の質を高め、コストを削減できる。
長期的な成功には、政府と民間部門の幅広い関係者による緊密な連携が必要だ。
低・中所得国（LMICs）では、呼吸器感染症、マラリア、結核などの予防可能な疾患が、死因上位10項目のうち8項目を占める。2021年の統計によると、世界保健機関（WHO）によると。対照的に、高所得国の主な死因は心疾患、がん、その他の非感染性疾患だ。
こうした地域では何十年もの間、資金不足、人員不足、未整備のインフラという相互に関連する3つの問題に直面してきた。これらが重なり、健康状態を著しく悪化させている。
今後数年は、さらなる苦難が予想される。健康に及ぼす気候変動の影響は、資源が限られた地域に不均衡に及ぶ。さらに、WHOのデータによると、2030年までに医療従事者が1,000万人不足すると予測されており、その影響は低・中所得国（LMICs）に最も大きく及ぶ。
デジタルヘルスソリューションは大きな変化をもたらし得る。遠隔モニタリング機器や電子カルテから、遠隔医療、モバイルヘルスアプリまで、こうしたツールは医療へのアクセスを広げるだけでなく、医療提供の改善も促す。例えば、健康に関するテキストメッセージを受け取った低・中所得国（LMICs）の妊婦は、重要な妊婦健診の受診回数が174%増加した。学術誌『リプロダクティブ・ヘルス』に掲載された研究によると。さらに広く見ると、WHO紀要 の記事は、医療データのデジタル化を進め、より個別化された医療を実現すれば、2030年までに約110億ドルのコスト削減につながる可能性があると示唆した。
しかし、規模を拡大するのは容易ではない。それを実現するには、政府機関、医療機関、資金提供者、イノベーターなど、幅広い関係者間の協力と連携を各国が促進しなければならない。
デジタルヘルスツールを理解する
先進国では広く普及しているデジタルヘルスツールは、地理的・経済的な障壁に直面する低・中所得国（LMICs）に変革をもたらし得る。主な利点は次のとおりだ。
医療へのアクセス向上：遠隔医療やモバイルヘルスアプリを使えば、遠隔で診察を受けられ、移動の手間と費用を減らせる。
疾病監視の強化：デジタルツールは、データのリアルタイム収集と分析を支援し、疾患の流行の早期発見と監視に役立つ。
医療従事者への支援：オンラインプラットフォームを通じて、遠隔地の医療従事者に継続的な教育と研修を提供できる。
資源の効率的な活用：データ分析は意思決定を支援し、限られた資源を賢く使えるようにする。
人工知能（AI）がこうした技術にますます組み込まれるにつれ、その恩恵は飛躍的に拡大するだろう。
ツールを実際に活用する
まだ始まったばかりだが、活用事例や成功例は増えている。結核（TB）を考えてみよう。WHOによると、結核の症例と死亡の80%超は低・中所得国（LMICs）で発生している。従来の結核管理では、医療従事者が患者の服薬を毎回直接見守る。この治療計画は4～9か月続くこともある。人手不足がこの方法の妨げとなり、服薬遵守が不十分になることも多い。
デジタル技術には、このプロセスを大幅に改善する可能性がある。99DOTSプログラムはその一例だ。この低コストの携帯電話ベースの方式では、患者は服薬後、無料のSMSで医療チームに確認を送信できる。これまでにバングラデシュ、フィリピン、タンザニアなどで導入されている。99DOTSや動画による服薬確認療法のようなプログラムの支援には初期費用と継続的な固定費がかかるものの、米国疾病予防管理センターなどの研究は、こうした方法が患者の服薬遵守を費用効率よく監視できることを示している。フィリピンでは、99DOTSの患者1人当たりの費用は83ドルで、直接見守る方法の176ドルと比べて低かった。
世界経済フォーラムは、医療制度の改善にどう取り組んでいるのか？
保健・ヘルスケアセンターは、医療へのアクセス、公平性、レジリエンス、備えなど、世界各地の医療制度が直面する課題を理解するため、リーダーたちをつないでいる。
信頼に基づく対話と官民連携を通じて、センターは共通の優先課題に向けたパートナー間の足並みをそろえ、健康状態の改善に向けた共同行動を推進する。
スマートフォンを活用したもう一つの取り組みが、「Know Your Lemons」という乳がん啓発キャンペーンだ。モバイルプラットフォームを使って、女性とその身近な人々に乳がんの兆候や症状を伝え、健康上の問題の可能性に早く気づき、適切な時期に医療上の助言を求められるようにする。低・中所得国（LMICs）では、人口の47%から70%が携帯電話を所有している。国際電気通信連合によると。普及が進めば、「Know Your Lemons」のようなプログラムの対象も広がる。
電子カルテも有用な役割を果たし得る。アンゴラでは、結核プログラム向けに設計された電子カルテシステムが患者情報の管理を効率化し、誤りを減らし、継続的なケアを改善した。このシステムは、患者登録、診断結果、治療計画、転帰のデータを統合し、結核医療の連携を強化するとともに、より適切な資源配分や流行の特定に向けたデータ分析を支援する。これは、低・中所得国（LMICs）全体で電子カルテの導入を進める、より広範な動きの一例だ。
遠隔医療も有望な技術の一つだ。サハラ以南アフリカの農村部に主に影響するトリパノソーマ症、すなわち睡眠病の管理は、患者がいる地域の遠隔性や限られた医療インフラによって、通常は困難を伴う。ウガンダでは、遠隔医療プラットフォームが、農村部の医療従事者と都市部の専門医をつないでおり、トリパノソーマ症の診断の正確性と迅速性の向上に役立つ可能性がある。この方法により、専門医療を受けるために患者が長距離を移動する必要性が減り、継続的な支援と研修を通じて農村部の医療従事者の能力も高まる。
機会と課題
世界の遠隔地でも携帯電話とインターネットの普及が進み、費用対効果が高く、拡張可能なソリューションの導入が可能になっている。こうした地域では厳格なデータ規制が比較的少なく、データ管理や患者ケアに革新的な方法を取り入れやすい環境が生まれている。一部の低・中所得国（LMICs）では規制が役割を果たし始めているが、業界関係者などが、過度な規制上の制約を受けずに各国が自国に合った方法を整えるのを支援する機会がある。さらに、これらの国では医療ソリューション全般が不足しており、イノベーターが新たなソリューションを導入する余地がある。
デジタルヘルスの拡大における最大の課題はインフラだ。多くの低・中所得国（LMICs）では、広範なインターネット接続や電力供給の確保に依然として苦労している。また、柔軟な規制環境には利点もある一方で、データのプライバシーとセキュリティに関する課題も生じる。患者情報の保護も極めて重要であり、すべての関係者が優先事項としなければならない。
最善の医療ソリューションは、通常、対面で提供される。しかし、デジタルソリューションは、不利な立場にある国々が経済格差を埋め、すべての人の健康状態を改善し、コストを削減する助けとなる。
