La innovación digital está transformando el sector sanitario, ya que las nuevas tecnologías impulsan la innovación, ofrecen mayor eficiencia y mejoran la atención a los pacientes.
Los países del Consejo de Cooperación del Golfo han constatado el impacto de la digitalización y de las colaboraciones público-privadas en la financiación y el éxito de las iniciativas sanitarias.
La rápida transformación del sector sanitario de Oriente Medio tiene el potencial de transformar los resultados en salud y ofrecer modelos para otros países. ·
El sector sanitario de Oriente Medio está en auge. Impulsado por el creciente interés en estrategias de atención preventiva y por la disposición a implantar tecnologías emergentes, se prevé que el gasto sanitario en el Consejo de Cooperación del Golfo (CCG) alcance 135.500 millones de dólares en 2027.
Desde la IA y la robótica hasta la medicina genómica y la infraestructura sanitaria digital, la implantación de nuevas tecnologías impulsa la innovación, ofrece mayor eficiencia y mejora la atención a los pacientes.
Así es como la transformación digital está dando forma a un nuevo panorama sanitario en el CCG – integrado por Arabia Saudí, Kuwait, los Emiratos Árabes Unidos (EAU), Catar, Baréin y Omán.
Cómo la transformación digital está dando forma a la sanidad
La inversión en la digitalización de los sistemas sanitarios puede mejorar significativamente el rendimiento y los resultados en salud, según la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE).
En el CCG, la digitalización y las colaboraciones público-privadas ya han tenido un impacto considerable en el gasto sanitario, según Alpen Capital. En 2023, por ejemplo, Arabia Saudí destinó más de 50.000 millones de dólares a la inversión en un conjunto de iniciativas, entre ellas servicios de salud digital para mejorar la eficiencia, la accesibilidad y la transparencia en la sanidad.
Centrarse en la tecnología sanitaria no solo ofrece beneficios para los pacientes, sino que también tiene el potencial de generar mayores ganancias económicas: un análisis de McKinsey concluyó que una adopción más generalizada de soluciones sanitarias digitales podría desbloquear entre 15.000 y 27.000 millones de dólares en beneficios económicos adicionales para el sistema sanitario de Arabia Saudí en su conjunto de aquí a 2030.
En 2022, Arabia Saudí se asoció con Orion Health, proveedor de plataformas de datos sanitarios, para desplegar el mayor intercambio de información sanitaria del mundo, que recogerá datos de 5.000 instituciones sanitarias gubernamentales y privadas y aprovechará los datos de 32 millones de personas. Este tipo de iniciativas puede salvar vidas: una mejor gestión de la información sanitaria puede ayudar a los proveedores de atención médica a ofrecer intervenciones y medidas preventivas más eficaces y oportunas.
Del mismo modo, los EAU están impulsando proyectos de gemelos digitales en la sanidad, en los que se crean modelos virtuales de objetos físicos. En medicina, los gemelos digitales ofrecen oportunidades en medicina de precisión, atención oncológica y formación individualizada. Al ejecutar simulaciones precisas mediante gemelos digitales que reproducen fielmente la fisiología exacta de un paciente, los médicos pueden tomar decisiones mejor fundamentadas que pueden mejorar los resultados para los pacientes y reducir al mínimo los daños.
Los países del CCG también están invirtiendo cada vez más en medicina genómica, que puede utilizarse para identificar afecciones hereditarias y predecir cuándo las personas corren un alto riesgo de desarrollar determinadas enfermedades, como el cáncer.
Baréin, por ejemplo, ha incrementado su inversión en medicina genómica, aumentando su capacidad de secuenciación genética a 20.000 genomas completos al año, es decir, 2,5 veces su capacidad anterior. También se han puesto en marcha proyectos genómicos en los EAU y como parte del programa del genoma humano de Arabia Saudí.
Aplicaciones emergentes de la IA en la sanidad
La creciente digitalización y las colaboraciones público-privadas, junto con un floreciente sector del turismo médico, siguen impulsando el sector.
La adopción de tecnologías desempeñará un papel clave en el apoyo al crecimiento. PwC prevé que la IA podría aportar US$320.000 millones a las economías de Oriente Medio de aquí a 2030, y se prevé que la sanidad ofrezca algunos de los mayores avances, en relación con su tamaño actual.
La inteligencia artificial (IA) ya desempeña un papel cada vez más importante en la sanidad de Oriente Medio. La Estrategia Nacional de IA 2031 de Arabia Saudí está llevando herramientas y tecnología de IA a diversos sectores, entre ellos la sanidad, y los proveedores locales se están beneficiando. Altibbi, la mayor plataforma sanitaria digital basada en IA de Oriente Medio, recaudó 44 millones de dólares en 2022 para desarrollar una atención primaria totalmente integrada, en apoyo de los objetivos de la Visión 2030 de Arabia Saudí.
La IA generativa, en particular, tiene aplicaciones de gran alcance para mejorar la experiencia de los pacientes y ofrece un potencial considerable a medida que se amplía su uso. En los EAU, que fueron el primer país del mundo en nombrar a un ministro de IA del mundo, el servicio de salud firmó un acuerdo con la empresa de software estadounidense Care AI en 2023.
El objetivo de la colaboración es mejorar los resultados de la atención a los pacientes mediante el aprovechamiento de la IA generativa y ofrecer acceso a una plataforma «inteligente» de enfermería de atención virtual, que abarca los servicios de urgencias, los quirófanos, las unidades de cuidados intensivos y las unidades neonatales.
En el Hospital Jaber de Kuwait, la IA se utiliza en cirugías, procedimientos endoscópicos, herramientas de monitorización cardíaca y para mejorar los robots. En 2023, los cirujanos del país empezaron a utilizar dispositivos 3D para crear visualizaciones sofisticadas de los órganos internos de los pacientes que pueden emplearse durante los procedimientos.
El procedimiento marcó la primera vez que se utilizó el dispositivo Olympus en la región del Golfo. Esta tecnología ayuda a los cirujanos durante los procedimientos. El país también realizó su primera intervención endoscópica con IA para localizar tumores de colon y de estómago que, de otro modo, serían invisibles a simple vista.
Y en Baréin, el compromiso del país con la innovación sanitaria se ha puesto de relieve con el recién inaugurado Hospital Misión Americana King Hamad, cuyo enfoque en tecnologías de vanguardia en medicina digital e IA refleja los avances digitales del país en otros sectores, como el deporte y la tecnología.
Papel creciente de los robots en la sanidad
El uso de robots en aplicaciones sanitarias ofrece la oportunidad de mejorar la precisión, reducir la transmisión de enfermedades de persona a persona, y mejorar la seguridad laboral y la eficiencia.
También se están probando robots para prestar atención a personas mayores y reducir la ansiedad de los pacientes, por ejemplo, y universidades de Oriente Medio y Europa han colaborado para probar el uso de la robótica en este entorno. En Arabia Saudí, el número de empresas de robótica registradas alcanzó 2.344 en el segundo trimestre de 2023, frente a 1.537 el año anterior, según el Ministerio de Comercio saudí.
En Baréin, los robots ya se han integrado en el tratamiento de los pacientes. En plena pandemia, en 2020, Baréin fue el primer país del CCG en desplegar robots en entornos sanitarios para reducir al mínimo la exposición a la COVID-19.
Las autoridades sanitarias del país utilizaron robots para desinfectar zonas potencialmente peligrosas, transportar medicamentos y trasladar equipos médicos pesados en los hospitales. Los robots estaban equipados con cámaras térmicas para registrar la temperatura corporal y el reconocimiento facial permitió una atención personalizada y una monitorización eficaz desde un centro de control. Esto redujo el riesgo de transmisión de la COVID-19 al personal sanitario en un 80%.
El país también prevé utilizar robots para prestar cuidados de enfermería en los centros de salud. Esto ayudará a reducir la transmisión de enfermedades y proteger a los trabajadores de la limpieza sanitaria de la exposición constante a productos químicos. Los robots también mejorarán la eficiencia al reducir el tiempo y el esfuerzo dedicados a las tareas rutinarias.
Telemedicina para una atención avanzada al paciente
Además de ampliar el acceso a la sanidad en las zonas rurales, la telemedicina permite a los pacientes acceder a conocimientos especializados de todo el mundo. En Omán, los responsables han propuesto un papel creciente de la telemedicina para hacer frente a las enfermedades raras. La iniciativa pretende crear una plataforma electrónica para todos los países del CCG, que permita a los médicos supervisar diversas enfermedades raras y, al mismo tiempo, fomentar la colaboración.
Dada la capacidad de la telemedicina para facilitar los servicios sanitarios transfronterizos, es imperativo dar prioridad a los esfuerzos de colaboración entre países. Las hojas de ruta gubernamentales, como la Visión 2030 de Arabia Saudí sientan unas sólidas bases para las alianzas público-privadas y la colaboración regional.
Un ejemplo destacado son las conversaciones de Baréin para alcanzar un acuerdo para conectarse al Hospital Virtual Seha de Arabia Saudí. El hospital forma parte de los esfuerzos del Reino por digitalizar su sector sanitario y cuenta con una red creciente de más de 170 hospitales. Ofrece servicios médicos especializados a distancia, lo que significa que los pacientes pueden acudir a sus hospitales locales y participar en sesiones de vídeo en tiempo real con especialistas de lugares más lejanos.
Baréin también ha ampliado el acceso a la telemedicina y las consultas a distancia a través de aplicaciones móviles integradas, (BeAware) y (Sehati). Aprovechando la sólida infraestructura de TIC del país, el gobierno ha emitido directrices para respaldar la integración de los historiales clínicos digitales de los ciudadanos. Las mejoras tecnológicas están mejorando la experiencia de usuario y se están integrando con la IA.
El ecosistema de apoyo a las empresas sanitarias ofrece un terreno fértil para los emprendedores de toda la región. En Baréin, los médicos Dra. Mai Mattar y Dra. Nawal Al Hamar están desarrollando una plataforma de servicios de teleradiología para el análisis y el diagnóstico radiológicos a distancia, mientras que Doctori, una startup sanitaria tecnológica de Baréin, da servicio a más de 30.000 usuarios en todo el mundo a través de 400 proveedores sanitarios.
En otros lugares, Altibbi, con sede en los EAU, la mayor plataforma sanitaria digital de la región, ha realizado más de cinco millones de consultas de telesalud y ha lanzado recientemente su plan de suscripción para la salud masculina Weqaya, que promueve la atención preventiva y primaria.
Cómo el Foro ayuda a los líderes a fortalecer los sistemas sanitarios mediante la colaboración
El Centro para la Salud y la Atención Sanitaria conecta a líderes para comprender los retos que afrontan los sistemas sanitarios de todo el mundo, entre ellos el acceso, la equidad, la resiliencia y la preparación.
Mediante un diálogo de confianza y la colaboración público-privada, el Centro permite a los socios alinearse en torno a prioridades compartidas e impulsar la acción colectiva para mejorar los resultados en salud.
A medida que los avances tecnológicos y la infraestructura digital siguen transformando el sector sanitario de la región, la integración de la tecnología y los servicios digitales seguirá desempeñando un papel fundamental en la mejora de la atención a los pacientes.
La rápida y continua transformación del sector sanitario de Oriente Medio tiene el potencial no solo de transformar los resultados en salud de sus propios ciudadanos, sino también de ofrecer modelos de innovación y eficiencia a otros países.
