La salud es una de las inversiones con mayor rendimiento del mundo, y hay pruebas sólidas de que la atención preventiva y los sistemas digitales generan importantes beneficios económicos y sociales.
La infraestructura de salud digital, como los sistemas de datos interoperables y la atención habilitada por IA, reduce el desperdicio del sistema, amplía el acceso y fortalece la productividad.
La colaboración público-privada orientada a resultados puede liberar un dividendo sanitario acumulativo, y India aporta indicios tempranos de una transformación escalable impulsada por la innovación.
La salud es la mejor inversión del mundo. Impulsa la productividad, fortalece las economías y sustenta la estabilidad social. Ante los cambios demográficos, el aumento de las enfermedades crónicas y unos presupuestos más ajustados, invertir en salud —especialmente en salud digital impulsada por la innovación— está demostrando ser capital para el crecimiento, no un coste.
Análisis recientes demuestran que el rendimiento de la inversión en salud es significativo. Invertir apenas 0,24 dólares por persona al año en herramientas digitales seleccionadas para las enfermedades no transmisibles, por ejemplo, podría salvar más de 2 millones de vidas y generar casi 200.000 millones de dólares en beneficios económicos para 2033: una prueba de que la salud digital es, en sí misma, una inversión de alto rendimiento.
El McKinsey Global Institute también calcula que una mejor salud podría sumar 12 billones de dólares estadounidenses (alrededor del 8 % del PIB mundial) para 2040 mediante menos muertes prematuras, menos problemas de salud y una mayor participación en la fuerza laboral de las personas más sanas; y gracias a las mejoras de productividad que pueden lograr los trabajadores con mejor salud física y cognitiva.
El rendimiento de la salud consiste, en esencia, en los beneficios acumulativos que se derivan de un capital humano más sólido, menos desperdicio del sistema y una mayor innovación. Para materializarlos se necesita un compromiso sostenido de los gobiernos, las empresas y la sociedad civil, así como un cambio de mentalidad que permita considerar la salud una inversión estratégica.
La inversión ya está en marcha
La Misión Digital Ayushman Bharat (ABDM) de India muestra cómo empieza a tomar forma esta inversión. A finales de 2025, más de 834 millones de ciudadanos tienen identificaciones digitales ABHA, y hay aproximadamente 438.000 centros de salud y 738.000 profesionales registrados. Se han vinculado más de 787 millones de registros digitales.
El modelo de entorno de pruebas de ABDM permite que cualquier centro de salud, aseguradora, laboratorio o proveedor digital se integre una sola vez y se conecte sin problemas con todas las demás entidades habilitadas para ABDM. En India, las integraciones personalizadas de API suelen costar al menos 2.500 dólares cada una, incluidos los honorarios de proveedores, el tiempo del personal, las pruebas y la supervisión directiva. Con el diseño de ABDM, una integración certificada sustituye a múltiples interfaces a medida, y el ahorro para todo el sistema puede destinarse a fortalecer la atención clínica, la ciberseguridad y la participación ciudadana.
Esta misma lógica se aplica dentro de las grandes redes hospitalarias públicas o privadas, las cadenas de diagnóstico y los sistemas integrados de atención, que suelen operar varias plataformas informáticas internas. Unificarlas mediante la infraestructura común de ABDM puede reducir considerablemente la duplicación de sistemas informáticos y los costes de mantenimiento a largo plazo.
Las principales redes hospitalarias de India, entre ellas Apollo Hospitals, empiezan a mostrar resultados. En 2024, Apollo realizó 1,2 millones de teleconsultas y desplegó 20 herramientas clínicas de IA certificadas por el sector para casos de atención aguda, diagnóstico y salud pública. Así amplió el acceso a especialistas en ciudades de nivel 2 (centros urbanos medianos fuera de las mayores áreas metropolitanas de India, por lo general con una infraestructura sanitaria en desarrollo y un acceso más limitado a servicios especializados) y mejoró la productividad del personal clínico. Estas herramientas ya se han utilizado con más de 3,5 millones de personas en centros de Apollo en India, y su adopción está creciendo en otros centros internacionales.
Las primeras inversiones de Apollo en IA generativa también han mejorado la eficiencia hospitalaria: redujeron los tiempos de alta un 39 % y aumentaron el rendimiento un 7,4 %. El seguimiento a más largo plazo de la cohorte AICVD de Apollo apunta a mejores resultados para los pacientes cardíacos de alto riesgo, con estancias hospitalarias más cortas, menor mortalidad y menos días con ventilación mecánica. Sus modelos de atención primaria también muestran un impacto similar. El programa Apollo–ATC Digital Dispensary en Madhya Pradesh, reconocido por UHC2030, ha demostrado una reducción significativa de los costes por consulta y un mejor acceso para las mujeres y las comunidades desatendidas.
En conjunto, estos ejemplos ilustran un conjunto cada vez mayor de pruebas: invertir en sistemas interoperables, atención preventiva y capacidad digital genera rendimientos reales y crecientes.
Esto refleja un cambio de mentalidad que los líderes de Apollo Hospitals y del Foro Económico Mundial han destacado sistemáticamente: pasar de una perspectiva centrada exclusivamente en la salud pública a un enfoque que abarque toda la economía, en el que todos los actores compartan la responsabilidad por los resultados.
Cerrar las brechas mundiales de inversión y resultados
Pese a los avances, persisten grandes desigualdades. En 2023, alrededor de 4.600 millones de personas aún carecían de cobertura completa de los servicios esenciales; en 2022, cerca de 2.100 millones afrontaban dificultades económicas, entre ellas 1.600 millones que se vieron sumidas aún más en la pobreza.
El Banco Mundial estima que la brecha anual de financiación asciende a 176.000 millones de dólares para los servicios esenciales, como la atención primaria, la salud materna y la prevención de enfermedades no transmisibles, en los países más pobres. Además, entre el 20 % y el 40 % del gasto sanitario se pierde por ineficiencias, y los pagos directos superan los 500.000 millones de dólares, empujando a 100 millones de personas a la pobreza extrema.
En conjunto, las brechas de cobertura, las presiones de financiación y las ineficiencias del sistema ponen de relieve la necesidad de reorientar los recursos hacia inversiones de alto rendimiento, en particular en infraestructura digital, prevención y sistemas interoperables. Este contexto enmarca las recomendaciones que siguen.
Qué se necesita y cuáles podrían ser los beneficios
Es necesario:
1. Reconocer la salud como un factor clave de la prosperidad económica y la estabilidad nacional
Reconocer la salud como capital para el crecimiento permite a los gobiernos y a los inversores justificar asignaciones mayores y a largo plazo, dado su claro efecto en la productividad, el nivel educativo y la participación laboral. Además, invertir en seguridad sanitaria es fundamental para la seguridad nacional: los sistemas resilientes limitan las crisis desestabilizadoras, protegen la continuidad económica y fortalecen la estabilidad social y fiscal ante las amenazas biológicas.
2. Invertir en cimientos digitales
Los sistemas digitales interoperables ayudan a reducir la duplicación, la carga de mantenimiento y los costes operativos. Cada rupia que se invierte hoy en los cimientos de la salud digital evita la duplicación recurrente y el desperdicio de mañana.
3. Orientar la financiación filantrópica de la salud hacia resultados medibles
Será fundamental reorientar la financiación filantrópica hacia programas de salud digital a largo plazo vinculados a resultados.
4. Fortalecer las plataformas neutrales de colaboración
Las plataformas neutrales de convocatoria, como la iniciativa Transformación de la atención sanitaria digital (DHT) del Foro y su India Digital Health Pathfinder, pueden desempeñar un papel importante al generar pruebas, armonizar normas y permitir que los estados, las empresas y los socios de conocimiento desarrollen soluciones de forma colaborativa.
5. Experimentar y aprender mediante proyectos piloto a escala de distrito
El próximo proyecto Future Health Districts, en el marco de la iniciativa India Pathfinder, busca probar modelos alineados con ABDM y vinculados a resultados, en colaboración con los gobiernos estatales y sus socios. La meta para los próximos tres a cinco años es mejorar indicadores como las tasas de detección, el seguimiento de la salud materna y los tiempos de tramitación de reclamaciones. Cada distrito que tenga éxito demostrará lo que puede lograr una salud digital que atraiga inversión.
6. Convertir la colaboración público-privada en un motor mundial de transformación
Lograr mejores resultados sanitarios a un coste sostenible exige alianzas que armonicen la rectoría pública con la innovación del sector privado. Los gobiernos aportan normas y marcos de equidad, las empresas contribuyen con tecnología y capacidad de prestación de servicios, y la sociedad civil refuerza la rendición de cuentas. Cuando se centra en resultados medibles, esta colaboración reduce las fricciones, acelera la adopción digital y convierte el gasto sanitario en valor a largo plazo.
7. Crear sistemas de datos integrados para acelerar la innovación y la investigación
La salud digital permite detectar enfermedades antes, ofrecer tratamientos más precisos y vivir más tiempo y con mejor calidad de vida. A medida que los sistemas de salud se conectan más, la investigación transversal y la innovación basada en datos se convierten en el motor del progreso. Los sistemas de datos integrados permiten que los hallazgos en un ámbito impulsen avances en otro, conectando enfermedades, poblaciones y tecnologías.
En conjunto, estas medidas pueden elevar la productividad de la fuerza laboral, reducir las ineficiencias y liberar un «dividendo de la salud digital» recurrente: rendimientos fiscales y sociales que se acumulan como los intereses.
India como pionera para el Sur Global
India se encuentra en una encrucijada excepcional entre oportunidad y responsabilidad. Al alinear la innovación pública con la capacidad privada y la colaboración internacional, puede demostrar que invertir en salud digital es un modelo de crecimiento sostenible. Las lecciones que surgen de los experimentos de ABDM, Apollo y Future Health Districts pueden orientar a los países de ingresos bajos y medios que buscan soluciones escalables, interoperables y asequibles.
Al hacerlo, India puede ayudarse a sí misma y también abrir camino al Sur Global, mostrando cómo liberar la mejor inversión del mundo: la salud de su población.
