La falta de acceso a internet afecta la adopción de la vacuna entre las poblaciones mayores y vulnerables.
Sudáfrica, que tiene bajas tasas de vacunación y tasas de infección en aumento, ha recurrido a voluntarios y a la iglesia para que la gente se inscriba para vacunarse.
En la India, las personas no han podido acceder a los sistemas de reserva en línea, mientras que la desinformación ha agravado la baja adopción de la vacuna.
La Alianza Edison trabaja para impulsar la inclusión digital, utilizándola como herramienta para ayudarnos a alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU.
Desde el suministro y la distribución hasta el despliegue y el seguimiento posvacunación, las tecnologías digitales han sido fundamentales para la campaña de vacunación contra la COVID-19. Pero, en lo que respecta a poner realmente las vacunas en los brazos, la falta de acceso a internet significa que muchos de los sectores más vulnerables y de edad avanzada corren el riesgo de quedar relegados.
El acceso desigual a internet de alta velocidad y a una computadora o un teléfono inteligente, así como la confianza para navegar por la web, puede afectar el número y el tipo de personas que acuden a vacunarse. Esto ocurre especialmente en las poblaciones rurales y de mayor edad, así como en los países en desarrollo, donde esta brecha digital suele ser más acusada. La brecha digital también tiende a ser mayor entre las mujeres, lo que puede tener consecuencias negativas para la salud de las comunidades.
Sin internet, muchas personas no pueden reservar citas para la vacuna ni acceder a fuentes fiables de información sobre las vacunas y el virus.
Cerrar la brecha digital
Sudáfrica, que se encuentra en plena tercera ola de infecciones impulsada por la variante Delta, ha vacunado actualmente a poco más del 6% de su población con al menos una dosis.
En medio de este lento despliegue, las organizaciones benéficas y las iglesias están tomando medidas para garantizar que no sean solo los ricos y los conectados digitalmente quienes reciban la vacuna. Los voluntarios ayudan a difundir campañas informativas, hablan con la gente sobre la necesidad de vacunarse y desmienten mitos. También ayudan a las personas a inscribirse, junto con campañas en las redes sociales que animan a la generación más joven a inscribir a sus abuelos. El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), por su parte, ha estado compartiendo videos sobre vacunación en idiomas locales.
En la India, también, el suministro limitado de vacunas se distribuye de forma desigual, y muchas personas no pueden acceder a la aplicación coWIN que ha sido el eje de la distribución, o otros sistemas de reserva que se han desarrollado desde entonces. Las preocupaciones sobre la seguridad de las vacunas y la desinformación también han contribuido a la vacilación y a la baja adopción.
El número de usuarios de teléfonos inteligentes en la India se estima que alcanzará los 760 millones en 2021; es un mercado grande y en crecimiento, pero un porcentaje reducido de la población total de 1.370 millones. Y menos de la mitad de la población tiene acceso a internet, ya que el género, la brecha socioeconómica y la ruralidad inciden en ello.
Pero también las naciones más ricas han tenido dificultades para garantizar que el despliegue de sus vacunas llegue a todos los sectores de la sociedad. Los ciudadanos mayores en Estados Unidos, por ejemplo, también tienen dificultades para reservar su cita de vacunación. Solo el 64% de los mayores de 65 años en Estados Unidos tenía acceso a banda ancha en el hogar a febrero de 2021, según el Pew Research Center. Pew también señala que los adultos negros e hispanos en Estados Unidos tienen menos probabilidades que los hogares blancos de tener computadoras o acceso a internet en el hogar.
Acceso para todos
La Alianza Edison, lanzada por el Foro Económico Mundial, tiene como objetivo dar prioridad a la inclusión digital mediante la creación de alianzas entre gobiernos e industria. Al construir una red de redes, el proyecto pretende identificar y ampliar proyectos nuevos y existentes, aprovechando la conectividad como herramienta clave para alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU.
«Nunca ha habido un momento tan crucial como ahora para una mayor colaboración entre el sector público y el privado, y en todos los sectores de la economía», afirma Isabelle Mauro, directora de la Industria de Comunicaciones Digitales del Foro. «Por eso el Foro Económico Mundial lanzó La Alianza EDISON con la visión de que toda persona pueda participar de forma asequible en la economía digital.»
Entre las muchas medidas que los gobiernos han adoptado para mejorar el acceso digital durante la pandemia, Colombia ha modificado su subsidio de asistencia para transporte, permitiendo que los trabajadores que realizan sus labores desde casa utilicen en cambio la ayuda financiera para conectarse a internet.
El gobierno de Singapur, por su parte, ha establecido un Programa de Acceso en el Hogar, que proporciona 20.000 hogares elegibles con conexiones de banda ancha subsidiadas, entre otras medidas para aumentar la adopción digital.
