Se suele creer que el uso excesivo de pantallas provoca un aumento de la miopía, pero esta relación no está demostrada científicamente, afirma un experto.
El uso excesivo de pantallas sí provoca «fatiga ocular», pero no hay datos suficientes para concluir que esto cause miopía.
Sin embargo, se ha demostrado que los niños que leen mucho suelen estar menos expuestos a la luz solar durante el día, y existe una relación entre la miopía y la falta de luz solar.
En general, no se conoce por completo el proceso por el que se desarrolla la miopía, pero sí sabemos que, para que la visión se desarrolle correctamente, debemos ejercitar tanto la visión de cerca como la de lejos.
Seguro que alguna vez hemos oído o leído que el uso excesivo de pantallas está provocando un aumento de los casos de miopía. Además, se dice que esta relación es directa, es decir, que las pantallas son responsables de que cada vez haya más personas miopes en todo el mundo. No es de extrañar que también haya estudios que concluyan que los niños que pasan más tiempo frente a libros o pantallas desarrollan más miopía que quienes no lo hacen.
Y no solo eso. Siempre hemos supuesto que la miopía y el uso de gafas están directamente relacionados con la realización de tareas que requieren un esfuerzo visual especial. O con las personas muy estudiosas, o con quienes leen libros con avidez durante toda la vida.
Como recientemente hemos sustituido muchas de esas tareas que implicaban leer en papel por el uso de pantallas electrónicas, hemos trasladado la responsabilidad de un culpable a otro.
Sin embargo, esta relación directa que se daba por cierta desde hace mucho tiempo no se ha demostrado científicamente. Aunque se considera verdadera debido a la hipótesis de correlación y causalidad, conviene tener cuidado con estas similitudes, ya que correlación no siempre implica causalidad.
Tyler Vigen, abogado de Harvard, lo explica muy bien. En su sitio web Correlaciones espurias, lleva años realizando un experimento estadístico con datos arbitrarios obtenidos de distintas fuentes: al superponerlos en gráficos, generan algunas de las correlaciones más inverosímiles. Por ejemplo, los datos permiten deducir que entre 2000 y 2009 hubo una correlación entre el aumento del consumo de queso per cápita y las muertes por enredarse en las sábanas. Suena absurdo, ¿verdad?
Lo que sí es cierto es que el aumento de los casos de miopía es real y no puede explicarse por completo por factores genéticos. Por lo tanto, es necesario analizar los factores ambientales.
Cómplices, pero no los principales culpables
¿Son las pantallas —o, mejor dicho, su uso excesivo— la causa de la miopía? Los estudios más recientes indican que no son directamente responsables.
La miopía, que dificulta enfocar objetos lejanos, se produce cuando el globo ocular es demasiado largo en relación con la capacidad de enfoque de la córnea y el cristalino. Esto hace que los rayos de luz converjan en un punto delante de la retina.
También tenemos miopía cuando la córnea, el cristalino o ambos tienen demasiada curvatura para la longitud del globo ocular. En algunos casos, se dan todos estos factores a la vez.
Estas anomalías se corrigen con lentes que transmiten la información luminosa hasta el fondo del ojo.
No se conoce por completo el proceso por el que se desarrolla la miopía, pero sí sabemos que, para que la visión se desarrolle correctamente, debemos fomentar y ejercitar tanto la visión de cerca como la de lejos.
En este sentido, parece lógico sospechar que la exposición continua a las pantallas desde una edad temprana, cuando el ojo aún está madurando, puede favorecer el desarrollo de la visión de cerca en detrimento de la visión de lejos. Sin embargo, no hay datos suficientes para concluir que esto provoque miopía.
Fatiga ocular
Nadie pone en duda que el uso excesivo de pantallas provoca «fatiga ocular», también conocida como «síndrome visual informático», que causa enrojecimiento, escozor y picor en los ojos, sequedad ocular (o, por el contrario, lagrimeo constante), dolor de cabeza, etc. Esto ocurre porque, cuando miramos una pantalla, parpadeamos menos (de forma inconsciente), fijamos la vista en un punto durante mucho tiempo o desde un ángulo inadecuado y nos exponemos al brillo excesivo de estos dispositivos.
¿Qué podemos hacer para combatirla? No te molestes en usar filtros de luz azul —a los que se culpa injustamente—. La mejor recomendación para reducir los síntomas de la fatiga ocular es parpadear con frecuencia y hacer pausas siguiendo la regla 20/20/20. Es decir, cada 20 minutos, haz una pausa de 20 segundos y mira (intentando enfocar) un objeto situado a 20 pies (6 metros).
Mejor aún si miras por una ventana y hay luz. ¿Por qué con luz? Porque se sospecha que uno de los posibles culpables del desarrollo de la miopía es la falta de luz.
Falta de luz
En efecto, se ha demostrado que los niños que leen mucho, ya sea en papel o en una pantalla digital, suelen estar menos expuestos a la luz solar durante el día. Además, recientemente se ha demostrado que existe una relación entre la miopía y la falta de luz solar.
Parece que la radiación solar (especialmente la radiación de alta energía, como la luz azul y la violeta) estimularía la liberación de dopamina por las células amacrinas de la retina (otro tipo de célula distinto de los fotorreceptores). Esto inhibiría el crecimiento del ojo y evitaría el alargamiento típico que da lugar a la miopía.
También hay pruebas experimentales que muestran que, en distintas especies animales, incluidos los monos, la exposición a luz violeta de alta energía podría proteger contra la miopía.
En resumen, todo apunta a que ni los libros ni los dispositivos electrónicos son directamente responsables del aumento de la miopía en todo el mundo. Solo se han convertido en cómplices de este fenómeno al alejar a los niños de la luz solar.
