La pandemia puso a prueba los sistemas de salud de todo el mundo y dejó al descubierto problemas sistémicos y desigualdades.
Los futuros sistemas de salud se beneficiarán de la mejora del diagnóstico y el tratamiento, así como de la asistencia de herramientas digitales e IA, según señala un nuevo informe del Foro Económico Mundial.
Sin embargo, las tendencias macroeconómicas, el bienestar de los trabajadores y el aumento de las desigualdades siguen amenazando a los sistemas mundiales.
La pandemia de COVID-19 supuso la mayor prueba que han enfrentado jamás nuestros sistemas de salud modernos a nivel mundial. Puso al descubierto desigualdades flagrantes y problemas sistémicos, dejando a muchos sistemas marcados y con dificultades para recuperarse.
Pero también demostró la eficacia de nuevas formas de trabajo y de herramientas digitales para abordar algunos de los desafíos que enfrenta el sector. Además, permitió la innovación en el desarrollo, la distribución y la entrega de la ciencia y los medicamentos.
Los desafíos que enfrentan el sector mundial de la salud y la atención sanitaria seguirán presentes en el futuro. Los problemas a corto plazo incluyen el deterioro de la salud mental, la escasez de personal sanitario, los problemas en las cadenas de suministro, los desafíos relacionados con el cambio climático y la inestabilidad macroeconómica. Los desafíos a largo plazo incluyen el aumento de la demanda de servicios, una brecha de financiación cada vez mayor, la falta de incentivos para la innovación, la ampliación de las disparidades en la salud y el bienestar generales, y el acceso desigual a terapias avanzadas.
Estos desafíos son complejos e interconectados. Rediseñar nuestros sistemas de salud para afrontarlos es una preocupación mundial apremiante.
Este es un asunto clave que aborda el Panorama Estratégico Mundial de la Salud y la Atención Sanitaria, que establece “una visión compartida de la salud y la atención sanitaria para 2035”.
Día Mundial de la Salud 2023: Salud para todos
Al acercarse el Día Mundial de la Salud del 7 de abril, estas son ocho tendencias actuales en salud y atención sanitaria a nivel mundial con las que debemos lidiar mientras buscamos transformar los sistemas para que sean más sostenibles, resilientes y equitativos.
1. Aumento del gasto e inversión en atención sanitaria
Se estima que el gasto sanitario mundial creció más de un 40 % entre 2018 y 2022, hasta alcanzar los 12 billones de dólares. Al mismo tiempo, las inversiones en atención sanitaria también han alcanzado máximos históricos en los últimos años, con especial atención a áreas como la inmunoterapia génica y las nuevas vacunas de ARNm contra enfermedades como el zika y la malaria.
2. Avances científicos
Junto con esta inversión, también estamos viendo avances en los tratamientos y el diagnóstico de enfermedades. La medicina de precisión que utiliza biomarcadores se emplea cada vez más, mientras que los avances en biopsias líquidas, por ejemplo, están cambiando la forma en que se detecta el cáncer.
3. Innovación digital e IA
La pandemia impulsó una rápida digitalización en la atención sanitaria, como en otros sectores. Y en 2021, las inversiones digitales en el sector sanitario casi se duplicaron, hasta alcanzar los 57 000 millones de dólares, con énfasis en la telemedicina y la salud mental. Las empresas tecnológicas se centran cada vez más en la atención sanitaria, mientras que las nuevas empresas de salud digital también crecen con rapidez.
También se presta cada vez más atención a los datos: una mejor agregación y análisis permite obtener conocimientos más informados y, potencialmente, también predicciones y modelización de enfermedades.
Mientras tanto, la IA se utiliza para respaldar áreas como el diagnóstico, las decisiones clínicas, la monitorización y el tratamiento, y los flujos de trabajo. El diagnóstico por imagen médica asistido por IA ya está en uso, y muchas empresas farmacéuticas están explorando el desarrollo de fármacos asistido por IA.
4. Modelos de atención alternativos
Cada vez reconocemos más la importancia y el potencial de la prestación de atención fuera de los hospitales, en los hogares y las comunidades. De hecho, se prevé que el crecimiento del gasto en prestación de atención sanitaria y en atención domiciliaria supere al gasto sanitario en casi todas las demás áreas. Esta inversión se destinará a impulsar, por ejemplo, el diagnóstico domiciliario, los sistemas de administración de fármacos en el hogar y los dispositivos de monitorización de pacientes.
5. Ampliación de las desigualdades
La pandemia puso de relieve importantes disparidades en la cobertura sanitaria, que afectaron especialmente a las mujeres, los niños y los adolescentes. Los países de ingreso bajo y mediano se vieron especialmente afectados por las interrupciones de los servicios sanitarios esenciales. La futura prestación de atención sanitaria debe centrarse en cerrar estas brechas y en hacer que la atención sanitaria sea asequible y accesible para todos.
6. Escasez de personal sanitario y agotamiento profesional
La pandemia afectó gravemente al personal sanitario, sumándose a una fuerza laboral ya estresada y sobrecargada. Los problemas de salud mental y el agotamiento profesional empeoraron, lo que llevó a muchos profesionales a abandonar el sector y redujo la contratación. Las consecuencias de esta situación siguen sintiéndose, y las presiones acumuladas dentro del sistema hacen que el problema no se alivie para muchos.
7. Deterioro de la salud mental y el bienestar
La mala salud mental es un problema que se agrava en la sociedad en general. Los sistemas han restado importancia a su relevancia en comparación con la salud física, mientras que la demanda acumulada de apoyo y los retrasos en la intervención están agravando el problema. El aislamiento generalizado, el estrés, la incertidumbre y las pérdidas durante los confinamientos han dejado huella en muchas personas.
8. Cuestiones macroeconómicas
Los desafíos que se desarrollan en el escenario mundial también repercuten en nuestros sistemas de salud. Las tensiones geopolíticas, el aumento de los precios de la energía, la inflación y los problemas en las cadenas de suministro generan cada vez más costos y fricciones para el sistema sanitario. Mientras tanto, las preocupaciones ambientales y la crisis climática están agravando numerosas afecciones de salud y la prevalencia de algunas enfermedades, además de plantear desafíos en relación con la sostenibilidad del sector.
Transformar la atención sanitaria para crear un sistema adecuado a los desafíos que enfrenta hoy y en el futuro requiere cooperación y alianzas estratégicas.
Como expone el Foro Económico Mundial en su informe, existen cuatro pilares estratégicos que deben abordarse: el acceso y los resultados equitativos; la transformación de los sistemas de atención sanitaria; la tecnología y la innovación; y la sostenibilidad ambiental.
En conjunto, estos pilares pueden servir para impulsar un cambio sistémico y a largo plazo, y para construir una mejor salud y atención sanitaria en todo el mundo.
