医療従事者の深刻な不足から財政・金融面の余力の欠如まで、サハラ以南アフリカのような地域は、先進国にはない課題に直面しています。
アフリカ諸国では、重症の新型コロナウイルス感染症患者の治療に欠かせない人工呼吸器が不足しています。ナイジェリアには全土で500台未満しかないと報告されており、中央アフリカ共和国では3台以下の可能性があります。
先進国の一部で新型コロナウイルスの感染率が低下し、ロックダウン措置の緩和が始まる見通しとなったことで、何週間も続いた暗い状況に一筋の希望が差し込みました。しかし、多くの途上国では危機が始まったばかりかもしれず、大規模な新型コロナウイルス感染症の流行による人的被害は、どの先進国よりも桁違いに大きくなるでしょう。米国では最近、1日に2,000人を超える死者が記録されましたが、これは決して小さな数字ではありません。国際社会が今行動しなければ、壊滅的な結果を招きかねません。
サハラ以南アフリカがその一例です。この地域の複数の国では、社会的距離の確保に関する規則や、感染曲線を平坦化するためのその他の措置を実施するうえで、大きな課題に直面するでしょう。そのため、すでに脆弱な地域の医療制度は、特に人口密度の高い地域で感染が広がれば、急速に対応能力を超えるおそれがあります。
アフリカでは長年、深刻な不足が続いている医療従事者は、2013年時点で人口1,000人当たりわずか2.2人でした（欧州では1,000人当たり14人）。また、重症の新型コロナウイルス感染症患者の治療に欠かせない人工呼吸器を十分に備えているアフリカ諸国はほとんどありません。ナイジェリアには報告によると全土で500台未満しかなく、中央アフリカ共和国では3台以下の可能性があります。
さらに、サハラ以南アフリカの政府には、雇用や生計に対する封じ込め措置の甚大な影響を和らげるために先進国と同様の対応を取るだけの財政・金融面の余力（あるいは実行能力）がほとんどありません。アジア、欧州、米国からの波及――需要と価格の低下による商品収入の減少、輸入コストの上昇、観光業の崩壊、生活必需品の入手可能性の低下、海外直接投資の欠如、ポートフォリオ投資の資金フローの急激な逆転など――は、すでにこうした制約を一段と厳しくしています。国際資本市場を利用できていた国々にとっても、資金調達条件は著しく厳しくなっています。
サハラ以南アフリカには、強固な家族のつながりや文化的な回復力、エボラ危機から得た教訓など、いくつかの防御力があるものの、今回の新型コロナウイルス感染症の衝撃によって、致命的な飢餓と致命的な感染症の間での競争を強いられる現実的なリスクがあります。政治指導力の弱さや腐敗した権威主義が何十年も続き、すでに脆弱化している国の中には、国家機能を失うところも出てくるかもしれません。その結果、暴力的な混乱が広がり、過激派組織が活動しやすい土壌が生まれるおそれがあります。
リスクは短期的なものにとどまりません。各国は、労働と資本の双方を通じて、将来的に生産性が大きく損なわれる危険にもさらされています。学校の長期休校や失業は、家庭内暴力、十代の妊娠、児童婚の増加につながる可能性があります。特に、遠隔授業に必要な基本的インフラが整っていない国では、そのおそれが大きくなります。
つまり、サハラ以南アフリカは、あまりに深刻な人道的悲劇に直面しようとしているのかもしれません。一部の国では一世代が行き場を失い、その影響は地域の国境をはるかに越えて及ぶ可能性があります。波及リスクが多面的であることを、二つの例がよく示しています。
第一に、新型コロナウイルス感染症の危機は、アフリカの現在と将来の経済的展望を大きく損なうことで、最終的には現行予測を上回る移民の増加を招くおそれがあります。第二に、企業債務やソブリン債務の相次ぐ債務不履行を引き起こすことで、制御不能な感染拡大は、米連邦準備制度理事会と欧州中央銀行が強力な措置を講じて抑え込もうとしてきた金融市場の不安定化を悪化させる可能性があります。これにより、金融部門から実体経済への逆波及の可能性が高まります。
国際通貨基金（IMF）は、脅威の規模を十分に認識しています。現在進行中の大規模な取り組みを通じ、緊急資金を増やすため、迅速かつ大胆に動いてきました。すでに90か国を超える途上国がIMFに金融支援を要請しています。IMFは世界銀行とともに、近年主要な債権国となった中国を含む公的二国間債権国に対し、最貧国である途上国の債務返済を一時停止するよう求めました。IMFはここでも先頭に立ち、低所得の加盟国25か国に即時の債務救済を提供しています。助成金を財源として、6か月間にわたり多国間債務の返済義務を賄います。
一方、中国など一部の国は、多額の医療物資を現物で寄付しています（より批判的な論者が「マスク外交」と表現しているものです）。
しかし、脆弱な地域での惨事を食い止めるには、国際社会はさらに多くのことをしなければなりません。特に先進国は、これまでの対応を（当然ながら）特徴づけてきた自国優先の姿勢を補い、アフリカへの波及とアフリカからの波及的影響を含め、世界全体への影響をより広く評価すべきです。公的資金による支援を拡大し、より広範な債務救済を促進するとともに、他国や民間部門も参加できる国際連帯基金を早急に設立すべきです。
さらに、先進国はパンデミックの封じ込めと影響緩和に関するベストプラクティスを、より積極的に共有すべきです。この取り組みを促進するため、世界保健機関（WHO）は関連情報を集約し、普及させる役割を一層果たす必要があります。願わくば、先進国の主導力が近く、より効果的な治療法、さらにはワクチンの世界的な普及にまで及ぶことを期待します。
最後に、国際社会は民間部門の資源をさらに呼び込まなければなりません。先進国でそうであったように、民間部門は脆弱な地域の危機対応において、直接的にも、官民連携の拡大を通じても、重要な役割を果たせます。製薬会社やテクノロジー企業が大きな負担を担う一方、民間債権者も、より深刻な課題に直面する途上国の当面の債務負担を秩序立った形で軽減する方法に取り組むことで、支援できます。
ただし、これを実現するには、実行を可能にする仕組みを一層重視する必要があります。多国間融資機関や世界銀行を含むその他の国際機関には、考え方を大きく転換することが求められます。
新型コロナウイルス感染症のパンデミックは、途上国の広範な地域に壊滅的な打撃を与えるおそれがあります。国際社会が大規模な人道的悲劇を回避し、世界の他の地域を不安定化させる反動から守るには、足並みをそろえた協調的かつ包括的な取り組みが不可欠です。
