El uso de mascarillas ya no es obligatorio para las personas en Inglaterra, aunque se les sigue recomendando que las usen en espacios concurridos.
Con el aumento de las infecciones, algunos han sostenido que esta medida se levantó demasiado pronto.
Desde mascarillas gratuitas hasta multas, en todo el mundo existe una variedad de medidas que los países han utilizado para animar a la población a usar mascarillas.
Las personas en Inglaterra ya no tienen que usar mascarillas después de que el país levantara casi todas las restricciones por la COVID-19, lo que se ha bautizado como «día de la libertad».
Pero, con el repunte de las infecciones, algunos afirman que es demasiado pronto para dejar de lado las mascarillas, que han sido obligatorias en los espacios públicos cerrados durante el último año.
El Gobierno ha dicho que la gente debería seguir usando mascarillas en zonas concurridas, aunque no sea un requisito legal.
¿Cómo han convencido otros países a la gente para que use mascarillas?
Desde el reparto de mascarillas gratuitas hasta el uso de drones para atrapar a quienes infringen la norma, los países han empleado una variada combinación de incentivos y sanciones para que la gente se ponga la mascarilla.
Sanciones
Muchos han introducido multas para quienes incumplen las normas sobre mascarillas. Algunos, como Chile, Marruecos, Sudáfrica y Kuwait, también han amenazado con cárcel, mientras que Catar ha establecido penas de hasta tres años y multas de hasta 55.000 dólares.
Dubái ha utilizado drones con software de reconocimiento facial para detectar a personas sin mascarilla, identificando a 518 personas a principios de 2021, según medios locales.
En Sudáfrica, agentes de seguridad privada en centros comerciales y otras zonas públicas acompañan a los infractores a puestos cercanos donde se venden mascarillas. Los vendedores ofrecen mascarillas, muchas con coloridos estampados africanos, en cada esquina.
En Kenia, activistas de derechos humanos han acusado a la policía de golpear a personas sin mascarilla y de utilizar las normas para extorsionar con sobornos.
Amnistía Internacional ha acusado a la policía keniana de matar al menos a 21 personas el año pasado por infringir el toque de queda y las normas sobre mascarillas.
Dar ejemplo
Desde el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, hasta el primer ministro iraquí, Mustafa al-Kadhimi, muchos líderes y políticos han hecho especial hincapié en usar mascarillas de forma escrupulosa en público.
Al menos dos países han multado a sus líderes por no usar mascarillas. Chile impuso a su presidente una multa de 3.500 dólares después de que posara sin mascarilla para una selfi con un transeúnte.
El primer ministro de Tailandia fue uno de los primeros en recibir una multa cuando el país introdujo una sanción de 6.000 bats (183 dólares) el año pasado. Pero muchos pensaron que se trataba de un golpe de efecto para demostrar a los tailandeses que nadie estaba exento.
En la India, donde la policía ha tenido dificultades para hacer cumplir el uso de mascarillas, un vídeo de un niño de cinco años descalzo en la ciudad de Dharamshala instando a los transeúntes de una calle abarrotada a ponerse la mascarilla se volvió viral en las redes sociales este mes.
La policía de Bombay ha recurrido al humor y a Harry Potter para transmitir su mensaje, creando publicaciones jocosas en redes sociales basadas en escenas de las películas del joven mago.
En Zimbabue, las celebridades han dado ejemplo junto con los políticos, mientras que en Malaui los artistas utilizan canciones para animar a usar mascarillas.
Los científicos también han desempeñado un papel.
El asesor científico jefe de Inglaterra, Patrick Vallance, y el director médico jefe, Chris Whitty, que a menudo aparecían en las ruedas de prensa diarias televisadas durante el momento álgido de la pandemia, han dicho que seguirán usando mascarillas más allá del 19 de julio.
Muchos países han lanzado campañas en televisión, radio y redes sociales para fomentar el uso de mascarillas.
En toda África, los trabajadores sanitarios comunitarios han recorrido casa por casa para difundir el mensaje.
¿Son injustas las normas sobre mascarillas para los pobres?
La Sociedad de Derecho de Kenia ha presentado una petición ante el Tribunal Superior contra las sanciones que, según afirman, discriminan a las personas que no pueden permitirse las mascarillas.
En el Líbano, la crisis monetaria ha aumentado drásticamente el impacto de las multas sobre los pobres, que cobran en libras libanesas, en comparación con los ricos, que cobran en dólares estadounidenses y que tienen menos probabilidades de poder permitirse una mascarilla en primer lugar.
Mascarillas gratuitas
Cuando la pandemia se instaló el año pasado, Turquía anunció que entregaría mascarillas gratuitas a casi todos los adultos.
En muchos lugares, las empresas han entregado mascarillas a su plantilla, y las escuelas se las han proporcionado al alumnado.
Organizaciones benéficas y de la sociedad civil en África han distribuido mascarillas entre residentes de asentamientos informales y trabajadores con salario diario, incluidos vendedores de mercado.
Con las elecciones que se avecinan en Zambia, los políticos han repartido mascarillas como parte de su estrategia de campaña.
¿Qué países ya han abandonado las mascarillas?
China, Bután, Suecia, Hungría y Nueva Zelanda han dicho a sus ciudadanos que pueden quitarse las mascarillas. Israel lo hizo el 15 de junio, pero volvió a imponerlas días después ante el aumento de casos.
La mayor parte de Estados Unidos las ha eliminado para las personas con la vacunación completa.
¿Seguirá la gente usando mascarillas a medida que aumenten las vacunaciones?
Las encuestas han mostrado actitudes muy diferentes ante el uso de mascarillas en Europa, Asia, África y América.
En algunas zonas de Asia, las mascarillas eran habituales mucho antes de la COVID-19, lo que facilitó su adopción frente a regiones donde el concepto era ajeno.
Las mascarillas se generalizaron durante el brote de SRAS de 2002-2003. Pero muchas personas en China, Japón y Corea del Sur han seguido usándolas durante la temporada de gripe, así como en días de mala calidad del aire.
En el sudeste asiático, también, muchos residentes de las grandes ciudades ya usaban mascarillas antes de que estallara la pandemia para protegerse de la contaminación.
Un estudio de Ipsos MORI sobre actitudes en nueve países publicado este mes reveló que la mayoría de los adultos pensaba que seguiría usando mascarilla en público una vez vacunados.
Los mexicanos y brasileños fueron los más entusiastas, a pesar de la antipatía de sus líderes hacia las mascarillas.
Sin embargo, el uso de mascarillas en Estados Unidos, donde algunos se quejaron de que las normas suponían una vulneración de sus derechos civiles, ha disminuido desde que se relajaron las restricciones.
