La COVID-19 ha dejado al descubierto debilidades en los sistemas de salud de América Latina que los hacen vulnerables a futuras crisis sanitarias.
Algunos países de la región están adoptando un enfoque basado en datos para la atención sanitaria, lo que demuestra que es posible construir un modelo más sostenible.
Al apoyarse en evidencia y datos del mundo real, los responsables de políticas pueden tomar decisiones fundamentadas que respondan a las necesidades de sus poblaciones.
Mientras los sistemas de salud de toda América Latina siguen tratando de equilibrar la creciente carga de la COVID-19 con las necesidades de los pacientes con otras afecciones, debemos prepararnos con urgencia para lo que viene y construir modelos resilientes que puedan responder de manera eficaz a los desafíos sanitarios de la era posterior a la pandemia.
Las deficiencias que han salido a la luz durante la pandemia solo se consolidarán aún más si no cambiamos nuestro enfoque de la salud en la región, lo que nos dejará en una posición vulnerable ante posibles crisis futuras. ¿Cómo sería este panorama? No es positivo: falta de equipos adecuados y de profesionales capacitados; una presión abrumadora sobre los sistemas de salud; tiempos de espera más largos y retrasos en el diagnóstico y el tratamiento; y, en última instancia, un peor pronóstico para los pacientes.
Debemos blindar la atención sanitaria frente al futuro, avanzando hacia un modelo más sostenible en el que los sistemas de salud sean capaces de atender las necesidades de sus poblaciones sin comprometer su capacidad para afrontar una crisis sanitaria. Adoptar la atención personalizada, un enfoque de la asistencia conocido comúnmente como atención sanitaria basada en datos, abre el camino para hacerlo posible, aportando valor tanto a los pacientes como a los sistemas de salud.
Atención sanitaria personalizada: la próxima frontera para una vida mejor
Recuerdo que, cuando comencé mi carrera hace más de 25 años, el cáncer era solo una enfermedad. Hoy sabemos que existen alrededor de 250 tipos diferentes de cáncer, lo que significa que no podemos tratarlos todos de la misma manera. Gracias a los avances en la ciencia y la tecnología, podemos comprender mejor las características de una enfermedad y desarrollar terapias más eficaces y dirigidas para los pacientes. Al recopilar y analizar los datos del mundo real sobre cómo responden los pacientes a estas soluciones, podemos asociar a otros pacientes con características similares a los tratamientos que ofrecen el mejor resultado potencial. Además, estos datos también pueden ayudar a identificar a las poblaciones en riesgo y garantizar detecciones tempranas. Esta es la esencia de la atención sanitaria personalizada, y es el camino hacia la mejora sostenible de la vida de las personas.
Para los sistemas de salud de América Latina, la necesidad de optimizar el uso de recursos limitados nunca ha sido tan urgente. Los modelos actuales intentan lograrlo centrándose en el ahorro de costos y en resultados a corto plazo; aunque esto puede aportar algunos beneficios a corto plazo, no puede sostener las necesidades continuas y crecientes de la población. En este contexto, los datos son una herramienta valiosa para comprender qué intervenciones funcionan mejor, para quién y cuándo, de modo que no se desperdicien recursos en tratamientos o servicios que simplemente no aportarán beneficios a los pacientes. Al mismo tiempo, utilizar datos para respaldar los esfuerzos de prevención también ayuda a reducir significativamente los costos generales de los sistemas de salud.
Cuando se trata de fortalecer la atención sanitaria, una mayor inversión no siempre es lo mejor ni lo posible. Por ello, basarse en datos para tomar decisiones fundamentadas significa que los recursos disponibles pueden utilizarse de manera más eficaz y que los pacientes pueden recibir la mejor atención posible. De esta manera, la atención sanitaria personalizada hace posible un escenario en el que «todos ganan».
Lo que necesitamos para acelerar el progreso en América Latina
La implementación de la atención sanitaria personalizada requiere que se den muchos factores para garantizar su viabilidad en cada punto del continuo asistencial, desde la fase inicial de investigación y desarrollo hasta la toma de decisiones sobre el tratamiento individual. Hoy en día, existen grandes brechas entre los países de América Latina en cuanto a su grado de preparación para hacer realidad la atención sanitaria personalizada, pero comprender dónde están estas brechas es un paso valioso para cerrarlas de manera eficaz.
El Índice de Salud Personalizada, una herramienta que evalúa 10 sistemas de salud de América Latina, ofrece una visión de qué tan cerca están de un futuro de atención sanitaria personalizada, al analizar los pilares clave que permiten su implementación. Los datos nos dan una imagen clara del panorama de la región. Aún queda mucho por hacer, pero existen avances en curso de los que los países de la región pueden aprender.
En promedio, América Latina obtiene los mejores resultados en tecnologías personalizadas, como dispositivos, aplicaciones y estructuras de reembolso que impulsan la atención sanitaria personalizada; sin embargo, las áreas de planificación, organización y prestación de servicios de salud son las de peor desempeño en toda la región. Si bien existen deficiencias evidentes, algunos países destacan por sus buenas prácticas, que pueden servir de referencia para mejorar a otros.
¿Cómo está el Foro Económico Mundial impulsando la atención sanitaria basada en datos?
En Costa Rica, por ejemplo, una sólida infraestructura de datos junto con una estrategia nacional para los registros electrónicos de salud favorece un sistema más interconectado. En Uruguay, una base digital sólida y un mayor uso de la telemedicina en los hospitales hacen que la atención sea más eficiente y ha resultado valiosa para gestionar la pandemia. Y en Brasil, una estrategia de intercambio de información permite las transferencias transfronterizas de datos y el derecho de los pacientes a acceder a sus datos. Estos factores facilitan la comunicación entre las instituciones sanitarias a lo largo del recorrido del paciente, reducen duplicidades e intervenciones innecesarias y ayudan a mejorar la experiencia general del paciente.
Si bien la mayoría de las decisiones de política sanitaria se toman a nivel local, lograr un impacto de alto nivel exige que los países de América Latina trabajen juntos para aprender unos de otros, ampliar lo que funciona y cambiar lo que no. Ya hemos recorrido un largo camino, pero necesitamos esfuerzos colaborativos que involucren a los sectores público y privado y a la sociedad civil, aportando cada uno su experiencia y capacidades, para seguir avanzando.
El Índice de Salud Personalizada ofrece una base sólida sobre la que trabajar, y sirve como herramienta de política valiosa para impulsar la acción, al ayudar a los responsables de la toma de decisiones a comprender dónde se necesita más. Con el tiempo, esta evaluación resultará aún más valiosa, ya que permitirá seguir el progreso e identificar tendencias que nos acerquen más y más rápido a un futuro personalizado de la atención sanitaria.
La pandemia de COVID-19 nos ha demostrado que blindar la atención sanitaria frente al futuro no es negociable, y que adoptar la atención personalizada es una pieza esencial. Con más datos a nuestra disposición que nunca, podemos impulsar soluciones que ayuden a crear un futuro sostenible para la salud. Este es un futuro en el que los sistemas de salud pueden atender a toda la población; en el que los médicos pueden ofrecer tratamientos más personalizados; y en el que todos los pacientes tienen acceso a una atención segura y eficaz que les permite vivir más y con mejor salud.
