Los sistemas de salud de todo el mundo están en crisis. La pandemia de COVID-19 ha llevado al límite su capacidad y resiliencia.
Al mirar hacia 2030, queda claro que la recuperación del impacto sísmico de la COVID-19 se ve frenada por las crecientes desigualdades, comunes a los sistemas de salud de todo el mundo.
Los sistemas de salud en riesgo, ahora y en el futuro
Persisten problemas importantes para los que aún no estamos preparados. Uno de ellos son los enormes desafíos que plantea combatir las enfermedades no transmisibles (ENT), como el cáncer, la diabetes y la obesidad. En conjunto, causan la muerte de 41 millones de personas cada año: el 71 % de todas las muertes en el mundo; tres cuartas partes de ellas ocurren en países de ingresos bajos y medios. Atender a las poblaciones que envejecen es otro desafío. Se prevé que, para 2030, el número de personas mayores de 60 años en todo el mundo aumente de 901 millones a 1.400 millones, lo que agravará aún más problemas de salud como las ENT.
La crisis que afrontan los sistemas de salud es un desafío social comparable al cambio climático. Nos acercamos rápidamente a un punto de inflexión, tras el cual será exponencialmente más difícil lograr mejoras. Si los sistemas de salud no pueden satisfacer la creciente demanda en los próximos años, no solo se resentirá la salud de las naciones, sino también la prosperidad económica y los medios de vida.
Los grupos de población desfavorecidos y excluidos por razones socioeconómicas —minorías étnicas, mujeres, personas mayores y personas con bajos ingresos— se ven más afectados por las deficiencias de los sistemas de salud y sufren la falta de acceso oportuno al diagnóstico, el tratamiento y la atención. Esto ocurre en todos los países. Por ejemplo, las investigaciones muestran que las tasas de mortalidad infantil (TMI) en algunas comunidades indígenas de Canadá son entre tres y siete veces superiores al promedio nacional. Y mientras que la esperanza de vida media en Europa ronda los 80 años, en África es de apenas 63 años. Las investigaciones muestran que la mala salud reduce el PIB mundial en un 15 % cada año.
Los sistemas de salud de todo el mundo afrontan desafíos muy similares, en particular el aumento de las ENT y el acceso desigual a diagnósticos y atención eficaces. Desde países de ingresos altos, como Inglaterra, hasta países de ingresos bajos, como Etiopía, el acceso a pruebas diagnósticas y tratamientos esenciales, medicamentos y cirugía está disminuyendo rápidamente a causa de la COVID-19. Nuestros sistemas de salud no están preparados para responder a estos desafíos ni para abordar las desigualdades en el acceso a una atención eficaz que siguen afectando a demasiadas personas. Sin embargo, aún hay tiempo. Debemos invertir urgentemente en los sistemas de salud para hacer realidad los beneficios sanitarios, económicos y sociales para quienes más los necesitan. Debemos hacerlo antes de que sea demasiado tarde.
Aprovechar los datos para reparar nuestros sistemas de salud
Aprovechar los datos y las soluciones digitales permitirá crear sistemas de salud más equitativos y sostenibles de alto valor.
La recopilación y el análisis de datos, así como su interoperabilidad, abren nuevas posibilidades para mejorar la atención a los pacientes y la salud de la población. En última instancia, un mejor uso de los datos permitirá encontrar soluciones a las desigualdades más profundas en la atención de salud. Pero los datos por sí solos no son una solución mágica. No todo el mundo comprende por igual cómo utilizar los datos y las tecnologías digitales.
La incorporación de tecnología de vanguardia en los sistemas de salud también puede afianzar las desigualdades existentes si no se hace de manera adecuada. Para garantizar que los datos se utilicen de forma segura, ética y equitativa, los profesionales deben tener en cuenta lo siguiente:
1) Adoptar y ampliar el uso de tecnologías nuevas y transformadoras que nos ayuden a comprender grandes volúmenes de datos y a aplicar esos conocimientos para mejorar la atención de salud para todos.
Desde la tecnología ponible y la impresión 3D hasta la telesalud, las innovaciones en tecnología de salud digital pueden influir en la vida de las personas de manera más integral de lo que permite la atención de salud tradicional.
2) Aplicar regulaciones y estándares de datos que mejoren su interoperabilidad dentro de los sistemas de salud e impulsen la innovación.
Solo mediante estándares comunes y transfronterizos podemos proporcionar un marco que permita utilizar los datos de forma segura y ética en todo el ecosistema de atención de salud. El reciente Espacio Europeo de Datos Sanitarios (EEDS) es un buen ejemplo de ese tipo de marco.
3) Empoderar a las personas para que controlen sus propios datos y dar prioridad a una comunicación con los pacientes basada en la confianza.
Las personas solo estarán dispuestas a compartir sus datos si confían en que se utilizarán para mejorar sus vidas, en lugar de generar beneficios para alguien más.
4) Poner en marcha programas para abordar la alfabetización digital y sanitaria, así como el acceso a las tecnologías de salud digital.
A menudo, los grupos vulnerables de la sociedad carecen de alfabetización sanitaria y digital. En muchos lugares, el acceso a las tecnologías digitales también es limitado. Centrarse en mejorar la alfabetización digital y sanitaria y el acceso es fundamental para garantizar que las innovaciones en salud se adopten de manera equitativa y mejoren la salud de todos los grupos de población.
5) Garantizar que la tecnología esté al servicio de las personas a quienes va dirigida.
Todos los servicios de atención de salud, incluidos los digitales, deben crearse de manera inclusiva y conjunta, con la participación de diversos actores del sector, en particular los trabajadores de la salud y los pacientes. Así se garantiza que las soluciones se diseñen para responder a sus necesidades y no reproduzcan ni amplifiquen los sesgos sociales.
Colaboración por la equidad en salud
La colaboración en toda la comunidad de atención de salud, respaldada por alianzas estratégicas entre los sectores público y privado, garantizará que las soluciones de vanguardia se amplíen de forma eficaz y respondan a las necesidades de la población, especialmente en las zonas rurales. Los responsables de formular políticas deben colaborar directamente con científicos y emprendedores para desarrollar estándares sobre el uso y la interoperabilidad de los datos. Iniciativas mundiales de salud como Movement Health 2030 trabajan con estos grupos de interés para facilitar que los sistemas de salud implementen tecnologías eficaces que amplíen el acceso a la atención de salud para todos.
Al adoptar tecnologías de salud digital, es esencial tener siempre presentes las consideraciones éticas para garantizar que estas innovaciones respondan de verdad a las necesidades de las personas, en lugar de reproducir o incluso agravar las desigualdades sociales.
Es hora de ampliar rápidamente la colaboración entre múltiples partes interesadas y transformar los sistemas de salud para que puedan responder mejor a las necesidades actuales y futuras. Solo si trabajamos juntos y actuamos con decisión podremos alcanzar el Objetivo de Desarrollo Sostenible de la ONU de garantizar una vida sana y promover el bienestar para todos de aquí a 2030.
