La COVID-19 impulsó el rápido desarrollo de una serie de tecnologías.
Los ingenieros necesitan nueva formación para asegurarse de tener en cuenta el impacto moral y social de su tecnología y trabajar de la forma más ética y ágil posible.
La COVID-19 ha obligado a organizaciones de todo el mundo a trasladar sus operaciones en línea para garantizar la continuidad de las operaciones empresariales. Con esta rápida digitalización, la superficie de ataque cibernético se ha ampliado drásticamente, y los piratas informáticos y los ciberdelincuentes se han aprovechado de ello. Cada día llegan nuevos informes de ataques contra sistemas sanitarios, herramientas de videoconferencia, y incluso organizaciones mundiales que coordinan los esfuerzos de respuesta a la COVID-19. Los riesgos cibernéticos se han vuelto más probables incluso a ojos de los expertos, que participan en la anual Encuesta de Percepción de Riesgos Globales.
La vida cotidiana y los problemas globales están cada vez más entrelazados, además de ser complejos y depender unos de otros. Los ingenieros de software e informáticos están creando algoritmos y dispositivos que controlan e influyen en casi todos los aspectos de nuestra vida diaria, desde los asuntos financieros hasta los mecanismos de la cadena de suministro, o la comunicación y, en consecuencia, la interacción humana.
A la luz de la pandemia actual, quienes diseñan y ejecutan soluciones digitales, es decir, los ingenieros de software, se han vuelto más decisivos e influyentes que nunca a la hora de dar forma a nuestra vida diaria. La crisis ha obligado a realizar giros rápidos y ampliaciones precipitadas para satisfacer una demanda que aumenta drásticamente. Sin embargo, la ampliación acelerada tiene un precio: la confianza. Para conservar esa confianza, será fundamental contar con nuevo apoyo y formación para los ingenieros.
El problema que tenemos entre manos
Los ingenieros suelen tener poco tiempo y, a menudo, no disponen del tiempo necesario para diseñar productos digitales de forma adecuada. Con prisas, no pueden dedicar suficiente tiempo a comprender a sus usuarios, sus necesidades o la demanda del mercado. Bajo presión de tiempo, no siempre pueden decidir adecuadamente los componentes fundamentales correctos ni analizar aspectos económicos como la viabilidad y la sostenibilidad.
Para expresarlo en términos de ingeniería civil: cuando los cálculos no se hacen correctamente y se recortan esquinas en la ingeniería civil, los puentes fallan y los proyectos se derrumban. Los procesos y las mejores prácticas brindan apoyo y ayudan a prevenir catástrofes. En la tecnología, los diseños inadecuados pueden derivar en un uso indebido de los datos, errores costosos o incluso en una falta de confianza de los usuarios. De hecho, en una encuesta, el 85 % de los consumidores afirmó desconfiar de las empresas con sus datos.
La ingeniería informática y de software son ciencias precisas y requieren la capacidad de traducir problemas y soluciones empresariales en código o en un algoritmo. El éxito solo es posible si los ingenieros son muy eficientes, ágiles e innovadores. Al mismo tiempo, el ingeniero debe comprender no solo los procesos empresariales, sino también tener atención al detalle y programar con los más altos estándares de seguridad y ética en todo momento.
La necesidad de nueva formación y apoyo
Aunque los ingenieros nunca tendrán el tiempo que desearían, un mejor apoyo y formación pueden garantizar que cuenten con herramientas y capacidades sociales adecuadas. Los nuevos códigos y tecnologías deben desarrollarse prestando mayor atención a cómo afectarán al comportamiento humano, a los procesos de toma de decisiones e influirán en la sociedad en su conjunto. Los ingenieros deben formarse en una comprensión más profunda del comportamiento social y de las ciencias sociales, no solo desde una perspectiva de mercado, sino también desde una visión social holística, por ejemplo, evitando los sesgos algorítmicos y permitiendo enfoques de diversidad.
Las nuevas normas éticas orientadas al futuro y la comprensión social para los ingenieros de software e informáticos deben ir más allá del debate sobre las normas morales y basarse en una comprensión más amplia de las cuestiones sociales, incluidas las posibles consecuencias políticas, económicas y sociales de sus inventos. Deben desarrollarse aplicando un enfoque interdisciplinario que abarque múltiples dimensiones de la tecnología y sus implicaciones para la sociedad.
Dado nuestro mundo dinámico y multiconceptual, el currículo y los debates posteriores no deben limitarse a un único enfoque. Estos debates deben poder adaptarse a las diferencias regionales y culturales, sin menoscabar los derechos humanos fundamentales establecidos en los tratados y organismos internacionales.
Proporcionar una formación holística a los ingenieros es responsabilidad de los empleadores, los gobiernos y las asociaciones profesionales. La formación de los ingenieros informáticos actuales y de la próxima generación debe adoptar un enfoque ecosistémico e involucrar a diversas partes interesadas para garantizar que se apliquen los más altos estándares al diseñar nuevas tecnologías. La cooperación pública y privada debe ser el eje de esta iniciativa centrada en la educación, asegurando que se adopte un enfoque holístico al desarrollar prácticas formativas para los ingenieros informáticos.
"Los ingenieros deben formarse en una comprensión más profunda del comportamiento social y de las ciencias sociales."
Los tecnólogos han desempeñado un papel clave en la pandemia y desempeñarán funciones importantes en las crisis que vendrán. Quienes comprendan mejor cómo influirá la tecnología que desarrollan en la sociedad, especialmente en sus miembros más vulnerables, podrán desarrollar las soluciones más justas y ágiles.
Para garantizar que el usuario digital medio confíe en los gigantes en línea y en quienes desarrollan los algoritmos que los sustentan, debemos asegurarnos de que la próxima generación de ingenieros de software reciba una formación transversal, con una mayor sensibilidad hacia las implicaciones sociales que pueden tener algunas líneas de código. La confianza tiene un precio, y ese precio es una formación holística adecuada, un precio que la sociedad y las empresas deberían estar dispuestas a pagar.
