“Durante este periodo de confinamiento, el público se ha acostumbrado más a participar…[y] a implicarse de verdad. Ha habido más acción colectiva.”
Esa fue la valoración de Es Devlin, artista y escenógrafa con sede en Londres, sobre cómo la pandemia de COVID-19 podría haber cambiado para siempre la forma en que el público se relaciona con la cultura. Las declaraciones de Devlin se produjeron durante un encuentro virtual tipo Town Hall de la Red de Solidaridad Global en Artes y Cultura del Foro Económico Mundial, celebrado el 28 de mayo y centrado en el tema qué podemos hacer ahora que antes no podíamos hacer.
Lanzada en marzo, la Red de Solidaridad Global en Artes y Cultura conecta a artistas, instituciones culturales y al ecosistema cultural en sentido amplio para compartir lecciones aprendidas sobre cómo afrontar la crisis del coronavirus como sector y para unirse en la configuración de los relatos del mundo en el que queremos vivir tras la COVID-19. Dado que la mayor parte de la política cultural y artística es nacional y no necesariamente conoce a los países vecinos, el flujo de información ha sido clave. Hasta la fecha, más de 100 instituciones culturales afines a la misión, de todo el mundo, se han unido a la red.
Hoy, cuando los países de todo el mundo empiezan a aliviar las restricciones de confinamiento, los museos y las instituciones culturales deben volver a adaptarse a una nueva realidad. Una de las primeras en reabrir fue el Ullens Centre for Contemporary Art de Pekín, que recibió de nuevo al público el 21 de mayo tras casi cuatro meses de cierre.
Philip Tinari, director del Ullens Centre for Contemporary Art, comentó los desafíos de la reapertura y de tender puentes entre las divisiones virtual y física: “No se trata necesariamente de poner toda una exposición en línea, sino de pensar cómo podemos usar las tecnologías para instalar obras en tiempo real y en espacio real en todo el mundo sin necesidad de ir allí físicamente."
Con el cierre de museos, teatros y espacios, la forma en que el público piensa ahora en los espacios culturales se ha transformado. “Hemos tenido acceso en línea a tantos espacios que de otro modo podrían resultar prohibitivos… ya hemos cambiado nuestra conciencia sobre la accesibilidad”, señaló Carol Becker, decana de la Escuela de Artes de la Universidad de Columbia en Nueva York.
Este cambio de perspectiva sitúa a los museos y a los ecosistemas culturales en una etapa decisiva para volverse más inclusivos y accesibles para públicos más amplios. Hans Ulrich Obrist, director artístico de las Serpentine Galleries de Londres, señaló que, aunque ahora “es un momento en que todos pensamos en cómo reabrir las instituciones”, también es crucial preguntarse “cómo podemos llevar realmente nuestras instituciones a la sociedad”. Baronesa Deborah Bull del King’s College London se sumó también a ello: “La inclusividad no solo significa hacer entrar a la gente. También significa sacar el arte a donde está la gente."
En este contexto, las instituciones culturales deben situar al público en primer plano al reimaginar las experiencias colectivas. “Es una renovación de los votos, un renacer del contrato entre público e intérprete… en el que el público tiene su papel como protagonista y participante”, dijo Devlin. Al considerar las medidas de distanciamiento físico como una oportunidad creativa y no como una limitación, las experiencias colectivas pueden adoptar una forma totalmente nueva: “Abordémoslo con imaginación, y no solo por necesidad."
A medida que las tecnologías digitales también adquieren un papel más destacado en las experiencias culturales, es posible crear momentos únicos de implicación del público. “¿Cómo podemos pensar en la capacidad de lo que hacemos en Zoom, pero a una escala mayor y más creativa?”, preguntó Amar Bakshi, fundador y director creativo de Shared Studios, que reúne a comunidades diversas en portales inmersivos para relacionarse entre sí como si estuvieran en la misma sala.
Más que nunca, artistas, instituciones culturales y sociedad civil están forjando nuevas conexiones y recurriendo unos a otros en busca de apoyo. Ha quedado claro que, para preservar nuestro sector cultural –el motor que ha dado forma a nuestra imaginación y a los relatos de nuestras vidas–, debemos fomentar un sentido de solidaridad.
Como señaló el fotógrafo Platon de The People’s Studio de Nueva York: “Este es un momento en que todos estamos humillados, porque nos damos cuenta de que nuestros éxitos anteriores no eran tan relevantes como creíamos. Lo que nos queda es nuestra compasión mutua y nuestra capacidad para contar historias… quizá sea como artistas y líderes culturales que podamos ser fundamentalmente útiles para corregir los desafíos a los que se enfrentarán los niños en el futuro.”
