La vacuna de Pfizer/BioNTech contra la COVID-19 está a punto de aprobarse para su uso en niños de 5 a 11 años en Estados Unidos.
Sabrina Assoumou, especialista en enfermedades infecciosas, explica cómo se administrará la vacuna y el impacto positivo que podría tener en el control de la pandemia.
Unos 28 millones de estadounidenses todavía no son elegibles para las vacunas contra el coronavirus (niños en edad escolar de entre 5 y 11 años), pero los funcionarios de la administración Biden anunciaron que esa situación está a punto de cambiar pronto.
La Casa Blanca anunció que se espera que la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) aprueben y recomienden pronto una versión reducida de la vacuna de Pfizer-BioNTech para uso pediátrico.
En lugar de depender de los centros de vacunación masiva que pusieron inyecciones en los brazos de adultos y de niños de 12 años en adelante, los funcionarios afirman que el plan de vacunación de niños de 5 a 11 años se llevará a cabo en 25.000 consultorios pediátricos o de atención primaria de todo Estados Unidos.
La FDA se reunió esta semana para analizar una autorización de emergencia de la Pfizer-BioNTech para niños de 5 a 11 años, lo que abre la puerta a que la FDA emita un dictamen y el CDC formule una recomendación a principios de noviembre. Con el curso escolar ya bien avanzado y los viajes de vacaciones a la vuelta de la esquina, el despliegue de las dosis pediátricas podría llegar justo a tiempo para frenar más infecciones este invierno.
Aquí, Sabrina Assoumou, especialista en enfermedades infecciosas y profesora adjunta de medicina en la Universidad de Boston, habla sobre la versión reducida de la vacuna para niños y sobre cómo afectará a la dinámica general de la pandemia en curso:
P: ¿En qué se diferencian las vacunas para niños de 5 a 11 años de las vacunas para niños mayores (de 12 años en adelante) y para adultos?
La vacuna que actualmente evalúan la FDA y el CDC para niños de 5 a 11 años utiliza la misma tecnología. La vacuna de Pfizer es una vacuna de ARNm.
La principal diferencia entre la vacuna administrada a personas mayores de 12 años y la que se evalúa actualmente para niños de 5 a 11 años es que se usará una dosis menor en los niños más pequeños. Se demostró que un tercio de la dosis para adultos es segura y provoca una respuesta inmunitaria sólida en niños de 5 a 11 años.
P: ¿Por qué las vacunas se distribuirán de forma diferente, a través de consultorios pediátricos, en lugar de en centros de vacunación masiva como los que se usaron para los adultos?
La Casa Blanca está cambiando el enfoque para niños de 5 a 11 años, porque hay datos que muestran que los padres suelen preferir vacunar a sus hijos en lugares que les resultan familiares y con profesionales sanitarios en quienes confían como mensajeros de confianza.
También tenemos experiencia de campañas de vacunación anteriores que demuestra que vacunar a los niños en consultorios pediátricos ha tenido éxito. Además de los consultorios pediátricos, las vacunas también estarán disponibles en hospitales, centros de salud y algunos centros comunitarios.
P: ¿Cuánto contribuyen actualmente los niños de 5 a 11 años a la propagación de la COVID en Estados Unidos? ¿Qué efecto tendrá la vacunación de este grupo en la vida en Estados Unidos?
Los datos recientes de la ola Delta muestran que los niños pueden infectarse con el coronavirus del síndrome respiratorio agudo grave 2 (SARS-CoV-2) y que pueden transmitirlo. También sabemos que, cuando la variante Delta es la dominante, necesitaremos un alto nivel de inmunidad en la comunidad para reducir la transmisión.
Dado que los niños pueden transmitir el virus y que en Estados Unidos hay 28 millones de niños de 5 a 11 años, será importante vacunarlos también para reducir el nivel de transmisión en la comunidad.
P: ¿Qué puede decirles a los padres sobre la seguridad de las vacunas contra la COVID para niños?
La vacuna de Pfizer es segura y provoca una respuesta inmunitaria sólida en niños de 5 a 11 años. Si los padres tienen dudas sobre la seguridad y la eficacia de la vacuna, deben consultarlas con el profesional sanitario de su hijo para que se las resuelva.
En cuanto a los datos clínicos del mundo real en niños o adultos jóvenes, un estudio reciente publicado por el CDC demostró que dos dosis de la vacuna de Pfizer son muy eficaces para prevenir la hospitalización por COVID-19 en personas de 12 a 18 años.
Esperamos contar con datos del mundo real para niños más pequeños una vez que las vacunas estén autorizadas para este grupo de edad, pero tenemos información que demuestra que las vacunas ofrecen ventajas para adultos jóvenes.
