Se sabe que nuestra nueva forma de trabajar provoca agotamiento y fatiga por Zoom.
Gestionar la forma en que trabajas y darte pausas es fundamental, escribe un experto en ciencias sociales.
Los trayectos virtuales también son una forma importante de indicar a tu cerebro que la jornada laboral ha terminado.
Durante el último año, nuestras vidas han experimentado cambios profundos que han provocado que muchos de nosotros sintamos una sensación de agotamiento y desgaste profesional.
Los más afortunados hemos podido alejarnos del peligro y trabajar desde casa durante la pandemia. Ahora pasamos los días mirando una pantalla, y gran parte de nuestra comunicación se produce a través de videollamadas. Esto ha dado lugar a lo que se ha denominado “fatiga de Zoom”, en la que nuestro cerebro se agota por la sobreestimulación.
Además de la fatiga visual que provoca mirar una pantalla todo el día (si no estamos frente a un ordenador, solemos mirar la televisión o el teléfono), las videoreuniones alteran nuestra percepción del espacio. De repente, todos están mucho más cerca de lo que estarían en una reunión anterior a la pandemia.
En la década de 1960, el antropólogo Edward Hall describió cómo nuestras relaciones se desarrollan dentro de distancias socialmente aceptadas. Las relaciones familiares cercanas e íntimas se dan a una distancia de medio metro. Para los amigos cercanos, esta distancia se extiende a unos 1,2 metros.
La pandemia envía a nuestro cerebro mensajes contradictorios. En las videollamadas, los rostros están a menos de 50 centímetros de nosotros, y esto le indica a nuestro cerebro que se trata de amigos cercanos o íntimos, cuando en realidad son colegas o desconocidos. Del mismo modo, las normas de distanciamiento social han obligado a nuestros seres queridos a ocupar un espacio mucho más distante, normalmente reservado para personas a las que podemos conocer o tratar socialmente, pero no muy bien: conocidos más que amigos.
Aunque nuestro cerebro racional entiende el distanciamiento social, la imposibilidad física de tocar y abrazar a nuestros amigos y familiares cercanos puede hacernos pensar que la distancia es, de algún modo, un rechazo. El esfuerzo cognitivo de gestionar estos mensajes contradictorios resulta agotador.
Las videollamadas también nos obligan a mirarnos a nosotros mismos más de lo habitual, y esto puede resultar incómodo y hacernos preocupar excesivamente por cómo nos perciben los demás.
Pero apagar la cámara durante una llamada puede aumentar el agotamiento de otras maneras: la gente puede aprovechar la ocasión para revisar correos o ponerse al día con otro trabajo mientras escucha. Esta multitarea agota mentalmente.
Somos mucho más eficientes cuando trabajamos en una tarea a la vez. Nuestro cerebro responde al final de una actividad y al inicio de una nueva a partir de señales aprendidas previamente. Con frecuencia, estas señales implican movimiento físico.
Estas señales han desaparecido en gran medida: el trayecto diario al trabajo es la ausencia más evidente para quienes trabajan desde casa, pero caminar hacia las reuniones y desde ellas también da tiempo al cerebro y al cuerpo para prepararse para la siguiente tarea. Fuera del trabajo, llevar a los niños al colegio, ir al gimnasio y acudir a citas periódicas aportan estructura y separación de espacios a nuestra vida.
La difuminación de los límites entre hogar y trabajo no se debe solo a llevar el trabajo a casa, sino también a las jornadas más largas que la gente declara trabajar. Al no poder o no tener motivación para participar en nuestras actividades habituales, las semanas y los fines de semana se han convertido en tiempo sin límites, y los días más cortos del invierno reducen la distinción entre el día y la noche.
Cómo sobrellevarlo
Entonces, ¿cómo podemos afrontar esta sensación de agotamiento y cansancio?
Reserva tiempo en tu jornada laboral para conversaciones informales que no tengan que ver con el trabajo. Las conversaciones cotidianas van desde charlas triviales sobre el tiempo hasta conversaciones más profundas sobre nuestras vidas.
Dedica tiempo a estas conversaciones, quizá organizando un almuerzo en línea. El uso diferente de la tecnología ayudará a romper la monotonía y la asociación de las pantallas con el agotamiento. Además, compartir el espacio con compañeros con los que tienes más confianza en la vida real y que invaden nuestro espacio personal hace que el encuentro en línea resulte menos estresante.
La organización benéfica Fight for Sight recomienda una regla 20-20-20 según la cual, por cada 20 minutos mirando una pantalla, debes apartar la vista a una distancia de 20 metros durante 20 segundos para limitar la fatiga visual. Siempre que sea posible, durante las videoreuniones mantén la cámara apagada o cambia a llamadas telefónicas, y considera si las reuniones necesitan durar una hora completa.
Antes y después de una reunión, levántate de tu escritorio y muévete un poco para imitar el caminar hacia las reuniones y desde ellas, e intenta reservar un día sin reuniones a la semana.
Tener espacios diferenciados ayuda a nuestro cerebro a desconectar psicológicamente del trabajo. Si durante el día la mesa del comedor se usa como escritorio, al final de la jornada retira los materiales de trabajo de la vista. Puede bastar con una caja junto a la mesa donde guardar los materiales de trabajo y que abras cada mañana para marcar el inicio de la jornada.
Para limitar la multitarea y aumentar la concentración, cierra las pestañas y navegadores adicionales, pon el teléfono en silencio y revisa y responde a los correos en horarios establecidos.
Mantener una rutina de empezar y terminar de trabajar a la misma hora todos los días, añadiendo un trayecto ficticio —en el que te arreglas y sales de casa antes de volver a entrar y empezar a trabajar— puede ayudar a crear una división mental del espacio.
Al entrar en la primavera, con días ya notablemente más largos y luminosos, es el momento perfecto para aumentar el tiempo que pasamos al aire libre y hacer ejercicio, que es un estimulante natural del estado de ánimo.
Estar al aire libre nos ayuda a sentirnos más conectados con los demás; incluso manteniendo la distancia social podemos intercambiar cortesías o simplemente sonrisas, lo que puede aumentar el bienestar.
