Un mercado laboral próspero que funcione para personas de todas las edades es un componente esencial de cualquier plan para reconstruir mejor tras la pandemia.
Los cambios demográficos suponen enormes y emocionantes oportunidades para las empresas dispuestas a aprovechar los beneficios que aporta una fuerza laboral multigeneracional.
Las personas de 50 y 60 años necesitan tener la oportunidad de complementar sus fondos de pensiones en esta etapa crítica previa a la jubilación, o de lo contrario corren el riesgo de tener una vida posterior marcada por las dificultades económicas.
La pandemia ha dado lugar a uno de los mercados de trabajo más difíciles en una generación, y los trabajadores de todas las edades se han visto muy afectados. Como ocurrió con muchas recesiones anteriores, los trabajadores más jóvenes son de los primeros en verse afectados; sin embargo, los datos oficiales del Reino Unido empiezan ahora a mostrar los preocupantes efectos a largo plazo sobre los trabajadores de 50 y 60 años.
En el último año, los trabajadores británicos mayores de 50 años han experimentado aumentos porcentuales desproporcionados en los niveles de desempleo y cifras récord de beneficiarios de prestaciones por desempleo. Con la edad a la que las personas pueden acceder a la pensión estatal aumentando en todo el mundo, las personas de 50 y 60 años necesitan tener la oportunidad de complementar sus fondos de pensiones en esta etapa crítica previa a la jubilación; de lo contrario, muchas correrán el riesgo de tener una vida de mediana a avanzada edad marcada por las dificultades económicas durante décadas.
Estos riesgos no se limitan al nivel individual, sino que existen tanto a nivel social como económico: el riesgo de perder una generación de competencias y experiencia en la fuerza laboral nos preocupa a todos. Un mercado laboral próspero que funcione para personas de todas las edades, con plantillas inclusivas por edad e intergeneracionales que contribuyan a equipos productivos y exitosos, es un componente esencial de cualquier plan para reconstruir mejor tras la pandemia.
Envejecer
Nuestra sociedad envejece y vivimos más años, y con mejor salud, que nunca. En el Reino Unido, los datos gubernamentales muestran que una niña nacida en 2019 puede esperar vivir hasta los 90 años (88 en el caso de los niños). Esto se refleja a escala mundial: según el informe del International Longevity Centre titulado “The Global Longevity Dividend”, las personas de 50 años o más representan actualmente aproximadamente el 28 % de la población del G20, un aumento del 8 % desde el año 2000, y se prevé que esta cifra alcance alrededor del 35 % en 2035.
Este cambio demográfico sísmico tiene profundas implicaciones para las personas, las empresas y la sociedad, sobre todo en el lugar de trabajo. Para financiar nuestra mayor longevidad, muchos de nosotros tenemos que trabajar más tiempo del que habíamos planeado o esperado. Para algunos es una necesidad financiera; para otros, es una elección activa, pues obtienen las recompensas de la interacción social y del sentido de propósito que puede aportar un trabajo significativo.
Beneficios de una fuerza laboral multigeneracional
Los cambios demográficos de las últimas décadas han hecho que, por primera vez, hasta cinco generaciones participen activamente juntas en el lugar de trabajo. Esto supone enormes y emocionantes oportunidades para las empresas dispuestas a aprovechar los beneficios que aporta una fuerza laboral multigeneracional.
Además de demostrar que son más felices, aprovechar los beneficios de un grupo diverso de personas con distintas perspectivas, experiencias e ideas también puede aumentar la productividad. Para los empleadores que buscan aprovechar una verdadera diversidad de pensamiento, pocas perspectivas y enfoques son tan diversos como los que trascienden las brechas generacionales.
La oportunidad de la tutoría y el aprendizaje intergeneracionales también es enormemente poderosa. Aprovechar la perspicacia y las habilidades de un trabajador de 50 o 60 años, y utilizarlas para capacitar y formar a colegas más jóvenes, aporta beneficios colectivos tanto a las personas como a las empresas. También es importante no subestimar el beneficio que supone para los trabajadores mayores aprender de sus colegas más jóvenes en diferentes ámbitos y contextos.
La historia nos demuestra una y otra vez que la segregación de cualquier sector de la sociedad es profundamente perjudicial y tiene consecuencias duraderas; y esto es igualmente cierto en el caso de la segregación por edad. Cuanto más fomentemos la mezcla e interacción intergeneracional tanto en la sociedad como en el lugar de trabajo, más fuerte y cohesionada será la sociedad para todos.
Los candidatos a empleo mayores están siendo ignorados
A pesar de haber impulsado casi el 80 % del crecimiento del empleo en los últimos 20 años —un análisis de Rest Less de datos de la Oficina Nacional de Estadística muestra que, entre febrero y abril de 2021, había 4,8 millones más de personas empleadas en comparación con hace 20 años—, existe una distorsionada ironía: las personas de 50, 60 años y más se enfrentan a desafíos desproporcionados en el mercado laboral.
Antes de la pandemia, el análisis de Rest Less reveló que las personas de 50 años tenían más del doble de probabilidades de ser despedidas que sus homólogos más jóvenes; y, mientras seguían empleadas, tenían una probabilidad significativamente menor de recibir formación en el lugar de trabajo. Aún más preocupante es que Rest Less comprobó que, una vez desempleados, los trabajadores de 50 y 60 años tenían más probabilidades de permanecer desempleados a largo plazo que las personas más jóvenes. Esto puede atribuirse a diversas razones, que van desde la discriminación por edad en el proceso de contratación hasta la falta de atención gubernamental para apoyar programas de reciclaje profesional adaptados a este grupo demográfico, que les ayuden a transitar fuera de sectores en declive una vez despedidos.
Además del aumento del desempleo en etapas avanzadas de la vida, también estamos observando incrementos notables en el número de trabajadores de 50 y 60 años en edad previa a la jubilación que pasan a la inactividad económica antes de alcanzar la edad de la pensión estatal; muchos de ellos son trabajadores desanimados que quieren trabajar pero no logran encontrar empleo.
Este subempleo es perjudicial en muchos niveles: económicamente, por los efectos a largo plazo sobre sus ingresos de jubilación y la reducción del gasto de consumo; y médicamente, ya que, una vez jubiladas, las personas suelen ser menos activas físicamente, tienen redes sociales más pequeñas y pueden sufrir la falta de un propósito que afecta negativamente a su salud física y mental.
Que un gran número de personas se jubile anticipadamente sin estar preparadas económica ni mentalmente no es bueno para nadie: necesitamos un mercado laboral próspero que funcione para personas de todas las edades si queremos disfrutar de la recuperación próspera y del repunte que todos deseamos y necesitamos.
