El COVID-19 revolucionará la forma en que funciona el mundo, desde la atención sanitaria hasta el trabajo remoto.
Es vital que las empresas se permitan operar y evolucionar de forma sostenible para la resiliencia de nuestro planeta.
La pandemia de COVID-19 transformará para siempre la forma en que operan y crecen las empresas exitosas. La legitimidad de las grandes organizaciones comerciales —y de las personas que las dirigen— se cuestiona de nuevas y profundas maneras. Hoy existe una necesidad urgente de un nuevo modelo de líder empresarial: uno que sitúe la sostenibilidad a largo plazo y la resiliencia de nuestro mundo como prioridad absoluta.
Ahora y en el futuro, las empresas exitosas serán aquellas que satisfagan las necesidades del mayor número posible de personas, utilicen la menor cantidad posible de recursos y se involucren con el mayor número posible de partes interesadas y respondan a ellas. Esto no solo es lo correcto, sino también lo inteligente. Las empresas simplemente no pueden prosperar en un mundo de pobreza, desigualdad, malestar y estrés ambiental.
En los últimos años, las conversaciones sobre la empresa sostenible han cobrado cada vez más fuerza. Pero esto no siempre se ha traducido en acciones sobre el terreno. Hoy existe una lamentable brecha entre la retórica y la realidad. Un análisis del Pacto Mundial de las Naciones Unidas muestra que mientras el 92% de los directores ejecutivos cree que la integración de la sostenibilidad será importante para el éxito futuro de sus empresas, solo el 48% afirma que la está implementando realmente en sus operaciones.
Al mismo tiempo, lo que las organizaciones valoran o exigen al seleccionar nuevos líderes tiene grandes consecuencias para la estrategia y la cultura organizacionales. Pese a la evolución de las expectativas de las partes interesadas, la sostenibilidad no está ampliamente integrada en las expectativas ni en la cultura de liderazgo. Un análisis de Russell Reynolds Associates reveló que solo en el 4% de las especificaciones de puestos ejecutivos y no ejecutivos la experiencia o la mentalidad en materia de sostenibilidad era un requisito real. Esto debe cambiar si queremos generar el cambio exponencial y la innovación necesarios para salir de la crisis del COVID-19 más fuertes y avanzar de forma real hacia los Objetivos de Desarrollo Sostenible.
Ha llegado el momento de repensar a fondo la forma en que se seleccionan los directores ejecutivos y los líderes de los consejos de administración, dando más peso a la búsqueda de líderes sostenibles que impulsen el cambio sobre el terreno. ¿Cómo se pueden identificar estos líderes?
Nuestro análisis de 55 pioneros de la sostenibilidad—directores ejecutivos y miembros de consejos con una trayectoria comprobada en la integración de la sostenibilidad en la estrategia empresarial— revela los atributos que convierten a un líder en un líder sostenible. Revela que los líderes sostenibles combinan una mentalidad sostenible—una convicción con un propósito según la cual la empresa no es una actividad comercial desvinculada del contexto social y medioambiental más amplio en el que opera— con cuatro atributos de liderazgo diferenciadores:
Pensamiento sistémico multinivel—Integran la interacción entre los sistemas empresarial, social y medioambiental, y toman decisiones que convierten la sostenibilidad en una ventaja competitiva.
Influencia en las partes interesadas—No buscan gestionar a las partes interesadas, sino que las incluyen activamente en la definición y la ejecución de las decisiones.
Innovación disruptiva—Tienen el valor de desafiar los enfoques tradicionales y de abrirse paso a través de la burocracia para impulsar la innovación disruptiva necesaria para eliminar la disyuntiva entre rentabilidad y sostenibilidad.
Activación a largo plazo—No se limitan a tener una orientación hacia el largo plazo, sino que fijan objetivos de sostenibilidad ambiciosos e impulsan de forma rigurosa acciones concertadas para alcanzarlos.
Las expectativas hacia los directores ejecutivos, los altos directivos y los miembros de los consejos están cambiando. Si algo ha quedado claro de los líderes que estudiamos es que la sostenibilidad es una cuestión de liderazgo y un imperativo para el éxito a largo plazo. Los directores ejecutivos y los consejos deben ser ambiciosos al impulsar una nueva visión del liderazgo. Y deben desarrollar y fomentar líderes sostenibles en sus filas. No se trata de contratar a una sola persona que se encargue de la sostenibilidad. Los desafíos sistémicos que enfrenta hoy el mundo implican que el liderazgo sostenible no puede limitarse a una pequeña minoría; las empresas deben, en cambio, cultivar el liderazgo sostenible en todos los niveles. Esto no puede esperar. No es una conversación para mañana, es una conversación para hoy.
