Según los científicos que estudian el lenguaje, la gente ha empezado a oír las palabras de otra manera a raíz de la pandemia.
Oír con frecuencia palabras como «confinamiento», «pruebas» e «infección» hace que ahora a menudo pensemos que hemos oído esas palabras cuando en realidad hemos oído otras de sonido parecido.
La exposición repetida a ciertas palabras, incluso durante poco tiempo, provoca cambios «drásticos y persistentes» en la forma en que comprendemos el lenguaje, dicen los investigadores.
Antes de la pandemia de COVID-19, si oías por casualidad a alguien en una mesa cercana de una cafetería o en un tren hablar de «precios de liquidación», probablemente habrías entendido lo que decía. Ahora es más probable que lo oigas mal y creas que habla de precios de confinamiento . Esto se debe a que, según los científicos que estudian el lenguaje, en realidad hemos empezado a oír las palabras de otra manera como resultado del acontecimiento que ha cambiado el mundo que estamos viviendo.
Las lenguas que hablamos y escribimos cambian constantemente, tanto de manera sutil como repentina. Pero rara vez se presenta la oportunidad de estudiar los cambios provocados por un acontecimiento concreto. Los científicos que estudian el lenguaje han observado que, en realidad, hemos empezado a oír las palabras de otra manera como resultado del acontecimiento que ha cambiado el mundo y no solo cambios en la forma en que entendemos el lenguaje que oímos a nuestro alrededor. Y esa comprensión podría influir en cómo nos sentimos e incluso en nuestra percepción de la realidad.
¿Qué oyes en estas muestras de audio?
Los científicos ya están formulando hipótesis sobre cómo podría cambiar nuestra comprensión del lenguaje a raíz de la pandemia de COVID-19.
En un experimento reciente, un equipo de investigadores de Haskins Laboratories, un centro de investigación lingüística afiliado a Yale, IBM Research, la Facultad de Medicina de la Universidad de Nueva York y la Universidad Centroeuropea, examinó un enorme conjunto de datos de medios de comunicación para ver con qué frecuencia se usaban ciertas palabras antes de la pandemia (por ejemplo, «precios de liquidación» se usaba casi tanto como «confinamiento»). Luego grabaron 28 palabras, pero ocultaron partes de ellas con una «tos» u otro sonido para simular la experiencia de oír algo dicho en un entorno concurrido.
¿Qué oyes en estas muestras?
Las palabras pronunciadas son «tentador», «liquidación» e «inyección», pero, tras vivir dos años y medio de pandemia de COVID-19, probablemente oíste «pruebas», «confinamiento» e «infección».
A lo largo de un año, probaron las grabaciones con alrededor de 900 participantes, cada uno de los cuales realizó una prueba de 10 minutos. Los resultados, los investigadoresescribieron en un blog, equivalieron a «efectos cognitivos drásticos y duraderos en la forma en que nuestro cerebro entiende estas palabras», que aparecieron a raíz de la pandemia.
La palabra «mascarilla», por ejemplo, se ha vuelto muchísimo más común desde el inicio de la pandemia. Eso significa que es más probable que la oigamos, incluso cuando la palabra pronunciada y parcialmente oculta era «tarea».
De hecho, cuando los participantes en la investigación oyeron la grabación ambigua de la palabra «tarea», tuvieron tres veces más probabilidades de confundirla con «mascarilla» que de confundir la palabra «grifo» con «mapa».
¿Aplicaciones de la IA?
La exposición repetida a ciertas palabras, incluso durante un período breve, provocó cambios «drásticos y persistentes» en la forma en que comprendemos el lenguaje, escribieronen el artículo, publicado en PLOS ONE en junio de 2022.
¿Qué significan los resultados? Según los investigadores encabezados por Daniel Kleinman, de Haskins Laboratories, una aplicación útil de los hallazgos podría estar en la inteligencia artificial, por ejemplo, para ayudar a crear modelos de aprendizaje del lenguaje que simulen mejor nuestro cerebro.
