La Organización Mundial de la Salud celebró una sesión informativa para los medios con el fin de actualizar al público sobre el brote de COVID-19. Se transmitió en directo el lunes 30 de marzo.
Los funcionarios de la OMS no recomiendan el uso de mascarillas a las personas sanas de la población general.
Las personas enfermas o quienes están en contacto estrecho con personas infectadas deben usar mascarilla.
A medida que los confinamientos se vuelvan más frecuentes, la transmisión dentro de las familias también será más común.
¿Usarla o no usarla? Esa se ha convertido en la pregunta clave durante la pandemia, ya que la mascarilla se ha vuelto un símbolo de cómo ha cambiado nuestra vida con el coronavirus. Aun así, meses después de que la pandemia comenzara a propagarse, muchas personas siguen sin saber si la mascarilla es esencial para mantenerlas a salvo.
Los mensajes varían de un país a otro. El director general de Salud Pública de Estados Unidos instó al público en febrero a dejar de comprar mascarillas, mientras que países como Corea del Sur y Japón las distribuyeron entre la población. Hace poco, la República Checa y Eslovaquia incluso hicieron obligatorio su uso. En una sesión informativa celebrada el 30 de marzo, funcionarios de la Organización Mundial de la Salud (OMS) ayudaron a aclarar cómo recomiendan distribuir las mascarillas de la mejor manera.
Quiénes deberían usar mascarilla:
Las personas enfermas. Los funcionarios de la OMS recomendaron que las personas infectadas por el coronavirus de la COVID-19 usen mascarilla para evitar contagiar a otras.
Quienes cuidan en casa a personas enfermas. Quienes cuidan a personas enfermas deben usar mascarilla para protegerse y evitar que la transmisión siga propagándose dentro de la familia. El confinamiento ha hecho que el uso de mascarillas sea fundamental en estas situaciones, dijo Michael J. Ryan, director ejecutivo del Programa de Emergencias Sanitarias de la OMS, ya que la mayoría de los nuevos contagios se producen dentro de las familias. «En cierto sentido», dijo, «la transmisión ha salido de las calles y ha vuelto a los hogares».
El personal sanitario que trabaja en primera línea. Ryan también dijo que, en este momento, quienes corren más riesgo por este virus son los trabajadores sanitarios de primera línea, expuestos al virus «a cada segundo de cada día».
Los funcionarios de la OMS se cuidaron de aclarar que la organización no critica a los países que recomiendan usar mascarillas. Al mismo tiempo, se apresuraron a señalar que a menudo se usan de forma incorrecta y, por tanto, no ofrecen la protección prevista.
Por ejemplo, usar mascarilla puede dar una falsa sensación de seguridad, dicen los expertos, lo que lleva a algunas personas a prestar menos atención a medidas de higiene más importantes, como lavarse las manos. Además, quitarse la mascarilla de modo que deje la nariz al descubierto o tocar su parte exterior puede reducir su eficacia.
Los funcionarios de la OMS señalan que es importante recordar que el coronavirus se propaga mediante gotículas, y no por transmisión aérea. «La persona con más probabilidades de convertirse en un caso es alguien que ha tenido contacto significativo con otro caso», dijo Ryan.
La escasez mundial de equipos de protección personal puso de relieve la necesidad de distribuir cuidadosamente las mascarillas allí donde más beneficio pudieran aportar, dijo Ryan.
«Se puede argumentar que cualquier cosa aporta algún beneficio», dijo, «pero ¿dónde resulta más beneficiosa una herramienta determinada? En este momento, quienes corren más riesgo por este virus son los trabajadores sanitarios de primera línea, expuestos al virus a cada segundo de cada día».
La escasez no es la razón principal por la que la OMS no recomienda el uso generalizado de mascarillas. Pero Ryan dijo: «Es terrible pensar que [los trabajadores sanitarios] no tengan mascarillas».
Como señaló la organización, sin duda el uso de mascarillas tiene beneficios psicológicos y sociales. Por ejemplo, en algunos países, ayudó a evitar que se estigmatizara a las personas infectadas.
Aun así, la OMS no incluye entre sus recomendaciones el uso de mascarillas por parte de la población general. «Por lo general, no recomendamos que las personas sanas usen mascarillas en público, porque hasta ahora no se ha demostrado que aporten un beneficio concreto», dijo Ryan.
