El periodismo de calidad ha sido una herramienta clave para combatir las noticias falsas y la desinformación, que se propagó rápidamente durante toda la pandemia.
Ha sido una enorme responsabilidad, y el periodismo se ha convertido en un servicio público más que nunca, afirma Mustafa Alrawi, de los Emiratos Árabes Unidos, de The National.
Muchos temas se han vuelto muy sensibles o politizados, y los periodistas deben asegurarse de comunicar con transparencia, aportar contexto y no caer en el alarmismo.
Los periodistas también desempeñan un papel crucial al exigir cuentas a las autoridades, según afirma la periodista de Devex, Jenny Lei Ravelo.
Muy al principio de la pandemia, la Organización Mundial de la Salud identificó la propagación de noticias falsas y información engañosa sobre el nuevo coronavirus - la llamada infodemia - como una gran preocupación.
Esta pidió contramedidas, entre ellas un esfuerzo coordinado para garantizar que la información precisa y oportuna fuera ampliamente accesible.
Los medios de comunicación han estado en primera línea de esta lucha y, para muchos periodistas, cubrir la pandemia será la historia más importante de su carrera.
Aquí, reporteros de todo el mundo cuentan sus historias personales tras 18 meses cubriendo la pandemia.
¿Cómo ha sido cubrir la actualidad durante una pandemia?
Julianna Tatelbaum, presentadora y reportera de CNBC, Reino Unido
“Todo cambió de la noche a la mañana el pasado marzo. Un día estábamos todos en la oficina y al siguiente esperaba a un mensajero que me entregara mi nuevo “padcaster”, una cámara que permitiría a mí y a todos los demás presentadores de CNBC emitir desde casa.
“Desde entonces trabajo con un modelo híbrido: emito desde el estudio durante un par de semanas y luego desde casa durante otras dos, para reducir al mínimo el contacto con otros reporteros y presentadores.
“Cuando trabajo desde casa, ya no soy solo presentadora, sino también técnica e ingeniera, encargada de que todo mi equipo esté cargado, conectado y listo para funcionar. ¡No es tarea fácil algunos días!”
Mustafa Alrawi, redactor jefe adjunto, The National, Emiratos Árabes Unidos
“Al principio, lo más crucial era garantizar la precisión en una situación que cambiaba rápidamente. Muy pronto pasamos de cubrir una historia que ocurría en otro lugar, por ejemplo en Italia, a otra que sucedía también justo a nuestro alrededor. Teníamos que seguir informando —nuestro trabajo se había convertido en un servicio público más que nunca—, pero también debíamos asegurarnos de mantenernos a salvo y de seguir los protocolos.
“Había mucha desinformación y muchos rumores, sobre todo a través de las redes sociales. Era muy importante asegurarnos de que se pudiera confiar en nosotros como fuente de noticias correctas. Era una enorme responsabilidad. En los primeros días, sentíamos que ayudábamos al facilitar el acceso a información básica pero esencial de las autoridades sanitarias.
“No hubo ningún aspecto de la pandemia que no pusiera a prueba el trabajo diario. Cuando teníamos que quedarnos en casa o aislarnos, no podíamos desconectar. Los plazos eran más exigentes que nunca y la demanda de noticias se disparó.”
Alrawi también dirigió una sesión sobre cómo reforzar la confianza en las vacunas para el Foro Económico Mundial durante la reunión virtual de Davos en enero, justo cuando las vacunas empezaban a distribuirse en algunos países.
¿Cuáles han sido los grandes problemas de su país o región?
Natasha Phiri, reportera de noticias de televisión, Corporación Sudafricana de Radiodifusión
“Los recientes disturbios y saqueos en Sudáfrica son un ejemplo. Por desgracia, tras informar sobre una tienda local saqueada por la comunidad, mi colega y yo fuimos atracados a punta de pistola y, posteriormente, nos robaron nuestros objetos personales y el equipo de cámara.
“La pobreza, la desigualdad y el desempleo son grandes problemas en nuestro país, especialmente para nuestra juventud, y la pandemia de COVID-19 ha agravado la situación en nuestro país.”
Julianna Tatelbaum
“Subestimé la prevalencia de la reticencia a las vacunas en el Reino Unido y en todo el mundo. Primero las mascarillas y, ahora, las vacunas se han politizado mucho, lo que me sorprendió y me hizo ser más sensible a la forma de informar sobre los distintos avances en estos ámbitos.
“Cuando empezaron a surgir dudas sobre el riesgo de coágulos sanguíneos muy poco frecuentes potencialmente asociados con la vacuna de Oxford/AstraZeneca, fue difícil saber cuánto énfasis dar a la noticia. En cuanto se deja salir al genio de la duda de la botella, es muy difícil volver a meterlo.
“Como periodista en quien muchos habían confiado para comunicar información precisa y fiable sobre las vacunas, sentí una enorme responsabilidad de comunicar de forma transparente, pero sin alarmismo excesivo.”
¿Qué importancia ha tenido el papel de los periodistas a lo largo de la pandemia?
Jenny Lei Ravelo
“Uno de los papeles más importantes que desempeñan los periodistas en este período es aportar claridad cuando hay tanta incertidumbre. Proporcionan el contexto y los matices necesarios, y desglosan conceptos complicados para los no expertos.
“Pero los periodistas también desempeñan un papel crucial al exigir cuentas a las autoridades, ya sean gobiernos o agencias e instituciones internacionales, y al informar de forma continua sobre el impacto de esta pandemia en las poblaciones más vulnerables.”
¿Cómo ha cambiado la relación del público con las noticias durante la pandemia?
Julianna Tatelbaum
“CNBC International registró una participación récord durante el punto álgido de la pandemia. En tiempos de crisis, la gente busca las organizaciones que conoce y en las que confía. Creo que la pandemia recordó a la gente que, aunque nunca ha sido tan fácil difundir noticias con los teléfonos inteligentes y las redes sociales, el periodismo de calidad importa.”
