Las investigaciones han demostrado que la variante ómicron de la COVID-19 puede evadir la inmunidad existente, ya sea por vacunación o por infección.
Sin embargo, las pruebas han demostrado que esta capacidad disminuye cuando las personas reciben una tercera dosis de la vacuna.
Como resultado, se están acelerando los programas de dosis de refuerzo.
Un científico explica qué vacunas se están utilizando y qué efecto probablemente tendrán las dosis de refuerzo.
La variante ómicron de la COVID se está propagando rápidamente. Los primeros informes indican que ómicron causa una enfermedad menos grave que otras variantes, pero sigue representando un riesgo para las personas más vulnerables, y los pacientes comienzan a llegar a los hospitales.
Ómicron también parece tener cierta capacidad para eludir la inmunidad existente, ya sea por vacunación o por infección. Sin embargo, parece ser menos capaz de hacerlo cuando las personas reciben una tercera dosis de la vacuna.
Por este motivo, se están acelerando los programas de dosis de refuerzo. Estas son las vacunas que se están utilizando y el efecto que probablemente tendrán las dosis de refuerzo.
¿Qué vacunas contra la COVID-19 se utilizan como dosis de refuerzo?
A menos que haya motivos de peso para no utilizarlas (como haber tenido anteriormente una reacción alérgica grave u otro efecto secundario), Pfizer o Moderna son las opciones preferidas.
Estas son las vacunas de ARNm, que parecen ser más eficaces como dosis de refuerzo que otras vacunas contra la COVID, como AstraZeneca. El reciente estudio Cov-Boost, que investigó qué tipo de vacuna funcionaba mejor al administrarse como tercera dosis, concluyó que las vacunas de ARNm producían el mayor aumento de anticuerpos.
Y si tus dos primeras vacunas no son del mismo tipo que la dosis de refuerzo, no pasa nada. Varios estudios (algunos pendientes de revisión) han concluido que combinar dosis es seguro y produce una respuesta inmunitaria fuerte, incluso si recibiste inicialmente la vacuna de AstraZeneca.
¿Cuánta protección tendré?
Incluso antes de la llegada de ómicron, empezaba a quedar claro que se necesitaban dosis de refuerzo: los datos mostraban que la protección de la vacuna disminuía después de 90 días.
De hecho, un artículo preliminar (una investigación aún pendiente de revisión) sugiere que, 20 semanas después de la segunda dosis, las personas mayores de 65 años solo tenían una protección del 37 % frente a la COVID sintomática si habían recibido la vacuna de AstraZeneca. Si habían recibido Pfizer, esta cifra era del 55 % (aunque las estimaciones correspondientes de protección frente a la hospitalización eran del 76 % y el 91 %, respectivamente).
Aún hay pocos datos concluyentes sobre ómicron, pero es probable que la protección sea incluso menor debido a sus mutaciones. Otro artículo preliminar analizó anticuerpos en la sangre de personas vacunadas frente a la variante y descubrió que tenían mucha menos capacidad para neutralizar el virus.
Los primeros datos del mundo real publicados por la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido parecen confirmar que la protección es menor. Indican que la eficacia de la vacuna contra ómicron más de 25 semanas después de la segunda dosis era insignificante con AstraZeneca y de solo alrededor del 35 % con Pfizer. Sin embargo, tras una dosis de refuerzo, la eficacia era de alrededor del 75 %.
Esto se refiere a la enfermedad sintomática. Aún se desconoce el riesgo de enfermedad grave tras una infección por ómicron, así como la eficacia de una dosis de refuerzo frente a la enfermedad grave.
Sin embargo, dado que las vacunas y las dosis de refuerzo han demostrado una mayor eficacia contra la enfermedad grave que contra la infección por otras variantes, cabe esperar que la protección frente a la enfermedad grave sea muy superior al 75 %.
Además, aunque ómicron presenta muchas mutaciones, no tiene tantas mutaciones en las zonas a las que se dirigen unas células inmunitarias específicas llamadas linfocitos T citotóxicos, que se consideran importantes para reducir la gravedad de la enfermedad. Esta es otra razón por la que no es descabellado esperar una protección mucho mayor frente a la enfermedad grave. Pero pasará un tiempo antes de que esto se confirme.
¿Quién puede recibirla en el Reino Unido?
En lugar de tratar de vacunar a todo el mundo antes de finales de enero, el nuevo objetivo es ofrecer una tercera dosis a todas las personas adultas de Inglaterra antes de que termine el año. Escocia, Gales e Irlanda del Norte también están acelerando sus campañas de vacunación.
Todas las personas mayores de 18 años del Reino Unido —y todas las mayores de 16 que estén en situación de riesgo, incluidas quienes trabajan en los servicios sanitarios y de asistencia social— pueden recibirla. Solo es necesario que hayan pasado al menos tres meses desde la segunda dosis.
Sin embargo, es posible que algunas personas tengan que esperar, según dónde vivan. En Inglaterra, todas las personas mayores de 18 años pueden solicitar una dosis de refuerzo, pero en Escocia e Irlanda del Norte solo pueden recibirla ahora mismo las mayores de 30 años, aunque se prevé que esto cambie pronto. En Gales, las personas deben esperar a que las llamen.
Ten en cuenta que estas dosis de refuerzo son distintas de las terceras dosis que se ofrecen a las personas con el sistema inmunitario debilitado, que quizá no hayan respondido plenamente a las dos primeras dosis. Las personas de este grupo solo tienen que esperar ocho semanas desde la segunda dosis para reservar una tercera, y podrán recibir una dosis de refuerzo adicional tres meses después.
¿Cómo puedo recibir una dosis de refuerzo contra la COVID-19?
Las personas de Inglaterra, Escocia e Irlanda del Norte pueden reservar una dosis de refuerzo por internet. También pueden acudir a un centro sin cita previa. Sin embargo, puede haber colas y siempre existe la posibilidad de que se agoten las existencias ese día.
Pero, con los nuevos objetivos anunciados recientemente, es probable que se abran nuevos centros de vacunación, así que consulta las noticias locales para saber qué opciones hay disponibles.
Una vez recibida la dosis de refuerzo, ¿puedo disfrutar de la Navidad sin preocupaciones?
Después de recibir la dosis de refuerzo, pasan unos días antes de que entre en vigor la protección adicional. Un estudio realizado en Israel descubrió que la protección empieza a notarse unos siete días después de la dosis de refuerzo y sigue aumentando durante otra semana.
Así que, después de recibir la dosis de refuerzo, no debes dar por sentado que tendrás más protección hasta que haya pasado al menos una semana o diez días. Aun así, puedes disfrutar de la Navidad, pero sigue teniendo cuidado, sobre todo si eres una persona vulnerable o tienes contacto con alguien que lo sea.
