Los hombres sin título universitario han sufrido el mayor golpe en el empleo desde la COVID.
Tras el confinamiento por la COVID-19, solo se permitía a los trabajadores esenciales acudir físicamente a su lugar de trabajo.
A diferencia de los titulados, que a menudo pudieron “conectarse a la oficina por Zoom” y seguir trabajando durante los confinamientos, las personas sin título universitario tenían menos probabilidades de poder trabajar desde casa.
La pérdida de empleo de los hombres continúa una tendencia de 40 años en la que su situación laboral se vuelve cada vez más precaria en la economía posindustrial.
Quédese en casa. Esa fue la estricta norma impuesta en países de todo el mundo cuando se comprendieron plenamente los peligros de la COVID-19. Solo debían acudir al trabajo los “trabajadores esenciales” cuya presencia física en el lugar de trabajo se consideraba crucial.
El efecto en los hábitos laborales fue drástico. Sectores como la hostelería y el comercio minorista sufrieron gravemente, y muchos empleos quedaron en riesgo. Sin embargo, en general, el peor impacto de la pandemia en el empleo en el Reino Unido ha sido sufrido por los hombres sin título universitario.
A diferencia de los titulados, que a menudo pudieron “conectarse a la oficina por Zoom” y seguir trabajando durante los confinamientos, las personas sin título universitario tenían menos probabilidades de poder trabajar desde casa. En su lugar, las empresas optaron por enviarlas a un ERTE o despedirlas directamente. Los hombres sin título universitario tenían unas el doble de probabilidades de perder su empleo en comparación con las mujeres sin título universitario.
Pero que los hombres sin título universitario pierdan su empleo no es nada nuevo. De hecho, continúa una tendencia de 40 años en la que su situación laboral se vuelve cada vez más precaria en la economía posindustrial, donde el sector manufacturero ha disminuido. Sus puestos en procesos como las líneas de producción manufacturera fueron reemplazados por máquinas o exportados.
Por qué los hombres sin título universitario salieron perdiendo
Los máximos históricos en las tasas de empleo del Reino Unido, observados antes de la pandemia, ocultaron el hecho de que en las últimas décadas los hombres han visto cómo sus tasas de empleo caían, mientras que las mujeres han visto cómo las suyas subían.
Y fueron precisamente los hombres sin título universitario quienes impulsaron estas tasas a la baja. La proporción de ellos con empleo pasó de más del 90 % en 1980 al 75 % en 2019, como se puede observar a continuación, mientras que las mujeres sin título universitario vieron aumentar sus tasas de empleo durante este período.
A medida que desaparecían los empleos manufactureros, las personas sin título universitario encontraron trabajo en empleos del sector servicios, como la hostelería, que no podían ser realizados por máquinas. Sin embargo, los hombres sin título universitario fueron menos hábiles para conseguir estos empleos que las mujeres sin título universitario.
Cuando los hombres sin título universitario encontraban trabajo, era más probable que los empleos que desempeñaban implicaran tareas manuales. Como muestra el gráfico siguiente, en 2019 los hombres sin título universitario tenían empleos que incluían, de media, alrededor de un 45 % de tareas manuales, frente al 33 % de las mujeres sin título universitario. Estas tareas manuales no se podían realizar de forma presencial durante la pandemia.
Al mismo tiempo, los hombres sin título universitario tenían menos probabilidades de formar parte de la categoría de trabajadores esenciales que siguieron trabajando durante la pandemia. En la sanidad, el 75 % de los trabajadores son mujeres, mientras que en la educación es el 72 % y en los cuidados es el 80 %.
Que los hombres sin título universitario logren o no volver a encontrar trabajo es algo que probablemente tendrá un profundo impacto tanto para ellos como para la sociedad. La disminución de las oportunidades laborales a su alcance ya ha tenido efectos drásticos. Las investigaciones sugieren que su angustia económica contribuyó a alimentar los movimientos populistas tanto del Brexit y Donald Trump, con la creencia de que estos defenderían y promoverían su estatus relativo.
El impacto en la salud
La disminución de las oportunidades laborales también ha provocado que los hombres sin título universitario mueran en un número mucho mayor que antes. Tanto en el Reino Unido como en EE. UU., muchos de los que no encontraron trabajo en los últimos 30 años recurrieron al alcohol y a las drogas a medida que la vida se volvía desesperanzadora. También empezaron a quitarse la vida en mayor número.
En el Reino Unido, el número de hombres de mediana edad que mueren por estas “muertes por desesperación” se ha duplicado en los últimos 30 años. En Estados Unidos, el número ha aumentado tan rápidamente que ha llegado a provocar una caída de la esperanza de vida general.
Lo que ocurra a continuación es incierto. La buena noticia es que el crecimiento económico, a medida que el Reino Unido ha salido de los efectos de la pandemia, ha provocado una reducción del desempleo. La mala noticia es que parte de la razón por la que el desempleo ha disminuido es que más de 150.000 personas han dejado de buscar trabajo porque se han jubilado o están enfermas.
Los trabajadores con menor nivel educativo encuentran más difícil volver a incorporarse al mercado laboral cuando lo abandonan. Es probable que la recuperación económica del Reino Unido también se ralentice el próximo año, a medida que el gobierno destine menos dinero a apoyarla. Que los hombres sin título universitario puedan encontrar trabajo en la economía posterior a la pandemia no será solo una cuestión de empleo, sino de supervivencia.
