Varios países desarrollados han tenido éxito en el despliegue de sus vacunas, entre ellos Estados Unidos, Israel, los Emiratos Árabes Unidos y el Reino Unido.
Sin embargo, algunos países desarrollados se están quedando atrás debido a desafíos logísticos, según un nuevo informe de McKinsey y el Foro Económico Mundial.
Richa Sahay, del Foro, explica algunos de los principales desafíos de distribución que estos países todavía enfrentan y cómo pueden hacer que sus despliegues sean más eficaces.
Varios países desarrollados están desplegando con éxito la vacuna contra la COVID-19. Estados Unidos ha iniciado por fin una rápida campaña de vacunación, y países como Israel, los Emiratos Árabes Unidos y el Reino Unido están alcanzando objetivos ambiciosos.
Los países desarrollados tienen muchas ventajas competitivas para desplegar la vacuna, desde una infraestructura digital y física superior hasta un sólido suministro de vacunas negociado.
Pero, dejando a un lado la geopolítica de la compra de vacunas, la distribución de la última milla de la vacuna contra la COVID-19 es especialmente difícil desde el punto de vista logístico, lo que podría explicar por qué algunos países desarrollados se están quedando atrás.
En el informe Pandemic, Parcels and Public Vaccination, el Foro Económico Mundial y McKinsey & Company explican los principales desafíos logísticos y presentan algunas soluciones en el esfuerzo de vacunación masiva contra la COVID-19 en zonas urbanas de países desarrollados. Los desafíos logísticos en los países rurales y/o en desarrollo son aún más complejos y difíciles.
Operativamente, hay tres pasos principales: (1) operaciones y planificación, (2) traslado de jeringuillas y (3) inoculación del paciente. En cada uno de estos pasos existen obstáculos logísticos que varían según el contexto local.
La infraestructura digital a nivel nacional ayuda a
En términos generales, los países con una integración estrecha de la atención sanitaria con las partes interesadas de la logística parecen registrar las tasas nacionales de vacunación más altas, cuatro meses después de iniciado 2021. Por ejemplo, Israel cuenta con cobertura de seguro universal y un sistema de salud pública digital, centralizado y totalmente integrado, que permite priorizar a los pacientes y comunicarse con ellos de forma oportuna basándose en datos.
Casi todos los ciudadanos y residentes israelíes pertenecen a una de las cuatro HMO públicas, un sistema de atención sanitaria arraigado en el sindicato nacional de Israel de sus primeros años. El historial médico completo de cada israelí, desde las visitas al médico hasta las hospitalizaciones, es accesible para cualquier proveedor de salud con solo un clic, en un repositorio de registros digitales que se remonta a 30 años atrás.
Un sistema digitalizado y eficiente avisó a los grupos prioritarios cuándo y dónde acudir para recibir sus vacunas. De forma similar, el Servicio Nacional de Salud (NHS) del Reino Unido Servicio Nacional de Salud (NHS) cuenta con uno de los esfuerzos de distribución de vacunas más centralizados y optimizados del mundo. Otro líder sorprendente en la distribución de vacunas es Chile. En los primeros tres días de la campaña de vacunación masiva, unas 556 000 personas fueron vacunadas contra la COVID-19, lo que lo convirtió rápidamente en líder de la región.
Entonces, ¿por qué algunos países se están quedando atrás?
¿Cuáles son los obstáculos que se observan en países desarrollados como Estados Unidos y la Unión Europea, y cómo pueden resolverse?
En primer lugar, una buena noticia. Empresas como DHL, FedEx y UPS están muy bien preparadas para gestionar de forma segura y con rapidez los requisitos del transporte en cadena de frío. Estas empresas han invertido más en remolques refrigerados y pueden trasladarse desde el lugar de fabricación hasta los nodos de distribución en un día. El desafío consiste en llegar a las comunidades desatendidas, como las zonas rurales, de forma rentable y respetuosa con el medioambiente.
Estados Unidos y Alemania, a pesar de su infraestructura logística relativamente sólida, siguen enfrentándose a problemas estructurales:
Normativas fragmentadas – En Estados Unidos y Alemania, los proveedores de atención sanitaria y las empresas de logística operan en un marco descentralizado y federalista, con un conjunto heterogéneo de sistemas informáticos desconectados que son manuales e ineficientes. Países como los Emiratos Árabes Unidos e Israel lo hicieron bien al gestionar la vacunación mediante un órgano de gobernanza centralizado. Las normas diferenciadas de cada estado, que abarcan desde la elegibilidad y la priorización de las vacunas hasta las instrucciones para los centros de distribución, dificultan predecir, replicar y aprovechar las ganancias derivadas de la sincronización. Esto provoca desperdicio de vacunas y otras ineficiencias.
Ineficiencias en la conexión entre oferta y demanda: Aunque muchos países han logrado digitalizar y profesionalizar el recorrido del paciente, aprovechando centros de llamadas profesionales, el registro en línea y la gestión digital de la demanda, muchas empresas de logística se quejan de que el mismo enfoque riguroso para la gestión logística central y digital no se ha implementado de forma eficaz. Entrevistamos a un proveedor de logística líder, que nos dijo: «En muchos casos, la planificación logística se realiza con la ayuda de archivos manuales de Excel, que quedan obsoletos cuando los datos se entregan a los planificadores de rutas y a los conductores». Es necesaria una integración mucho más estrecha del flujo de datos y del flujo de bienes físicos en las próximas semanas y meses.
Proceso de priorización complejo: Muchos países han decidido no adoptar un enfoque de «primero en llegar, primero en ser atendido» para la vacunación. Más adelante este año, una vez vacunadas las personas mayores y las de población inmunocomprometida, la priorización será más heterogénea y compleja a medida que se incorporen los grupos generales. Con frecuencia combinará edad, profesión y estado de salud. Esto aumenta la necesidad de una estrategia de priorización central basada en datos y casi inevitablemente supondrá más complejidad para los actores logísticos, que se enfrentarán a cambios de última hora en la demanda y en las rutas, y que potencialmente deberán tener en cuenta devoluciones y el reenvío de dosis sobrantes de un lugar a otro.
Aunque un sistema integrado de demanda y suministro para la priorización de pacientes y las entregas de vacunas podría aumentar la eficiencia del sistema, surgen riesgos nuevos y sin precedentes de ciberataques y uso indebido de datos.
Resultados cada vez más desiguales para los sectores desatendidos: El recorrido de la vacuna desde un centro de distribución centralizado hasta las clínicas y el brazo de los pacientes no solo tiene que ver con las ineficiencias, sino que refleja el desmoronamiento de los fallos sistémicos de una sociedad desigual.
Las investigaciones muestran cómo las minorías y los trabajadores indocumentados están quedando rezagados. Frente a las comunidades blanca, las comunidades hispana, negra y asiática, con menos del 10 %, muchas personas que ya son elegibles para recibir vacunas, ya sean personas mayores o trabajadores de primera línea de restaurantes, no tienen acceso a internet ni mucha interacción con el sistema de atención sanitaria.
¿Cómo pueden ponerse al día los países rezagados en la vacunación?
Tecnología, tecnología, tecnología.
Se necesitan sistemas unificados de extremo a extremo con socios para la integración de datos.
Cabe argumentar que desarrollar una plataforma central a nivel nacional será demasiado complejo, demasiado costoso y demasiado lento de implementar.
Anja Huber, experta en la última milla y miembro del Centro de Movilidad del Futuro de McKinsey, sostiene: «Los gobiernos y las empresas de logística podrían considerar asociarse con actores con experiencia en la gestión de una demanda muy local y capilar, y en la integración de un gran número de puntos de venta minoristas locales. Entre los ejemplos se incluyen grandes minoristas en línea, gigantes de la venta de alimentos en línea y actores de tecnología y plataformas».
Los sistemas unificados que trazan la entrega de extremo a extremo ayudan a los planificadores a prever la optimización de rutas ante las fluctuaciones de la cadena de suministro y proporcionan actualizaciones en tiempo real. Un sistema tan transparente y seguro podría ayudar a los proveedores de atención sanitaria a ajustar los recursos sobre el terreno.
Mantenerse ágiles cuando tropecemos con lo desconocido desconocido es algo que cabe esperar. Esto también podría permitir una comunicación más eficaz entre el conductor o el actor logístico y los centros de salud locales, incluido el tiempo estimado de llegada (ETA) en tiempo real, las notificaciones automáticas push, así como la navegación dinámica y la reasignación del suministro de vacunas.
La planificación de escenarios es clave para minimizar el deterioro de las vacunas.
El almacenamiento en cadena de frío es complicado. Todas las partes interesadas del ecosistema deberían pasar de enfoques logísticos reactivos a estrategias de planificación más proactivas y al uso de escenarios, incorporando a sus estrategias de cadena de suministro ciertas medidas de contingencia de respaldo.
Home Instead es una empresa con sede en Estados Unidos que presta atención a la población de edad avanzada. Dada la rápida y peligrosa propagación en las residencias de ancianos, Home Instead fue fundamental para llevar la salud al hogar de forma segura. Al recopilar datos sobre las tasas de infección en relación con los comportamientos humanos, ayudó a gobiernos y empresas a ajustar de forma dinámica la necesidad de suministros contra la COVID-19 y los protocolos de seguridad en torno a los EPI y el distanciamiento.
La trazabilidad y la autenticidad son claves para la confianza y la planificación.
La inteligencia en tiempo real sobre cada vial de la vacuna contra la COVID-19 podría garantizar el conocimiento de la procedencia de la vacuna, la ruta que ha recorrido y, por tanto, su autenticidad.
También permitiría a cada centro de salud prever el número de viales necesarios cada día. Al ofrecer una «visión panorámica» de cada vial de vacuna, la inteligencia en tiempo real puede crear un sistema de inoculación dinámico que puede resolver la confianza en la autenticidad de la vacuna. Empresas de tecnología en la nube como Evrythng pueden ofrecer inteligencia en tiempo real para garantizar la procedencia de los viales. Henry Schein, una empresa de suministros médicos, señaló que la solidez de las cadenas de suministro médico no está preparada para una confluencia de crisis como la que se produjo en 2020.
Desde la escasez de batas fabricadas en Wuhan antes del brote hasta el acaparamiento de suministros médicos, si hubiera existido un registro digital en tiempo real de los EPI, las empresas podrían haber gestionado mejor el suministro de mascarillas y frenado la propagación más rápidamente.
Ninguna intervención servirá de nada sin confianza e inclusión a nivel comunitario.
Es esencial que todas estas intervenciones funcionen en conjunto con los centros comunitarios y los nodos establecidos por los proveedores de servicios de salud a nivel local.
Jefferson Health es una red de 14 hospitales situados en la costa noreste de Estados Unidos. Reconocen que las poblaciones marginadas sufren desigualdades sanitarias y que la desconfianza hacia el sistema de salud es habitual en muchas comunidades, lo que puede obstaculizar las iniciativas de salud pública.
Con programas como «Real Talk», fomentan conversaciones sobre la vacuna para superar la reticencia. Una de las mayores preocupaciones es vacunar a los trabajadores de la economía de los pequeños encargos, en gran parte indocumentados, que trabajan en los sectores del turismo, los viajes y la restauración.
Y-USA, fundada hace 175 años, son centros comunitarios a los que acceden jóvenes o mayores, ricos o pobres, para obtener servicios comunitarios de salud, bibliotecas y servicios culturales, creando relaciones profundamente arraigadas basadas en la confianza. Líderes comunitarios como Black Doctors COVID-19 Consortium están instalando centros de vacunación en las comunidades con mayor riesgo y más reticentes a vacunarse.
Y-global tiene una presencia sólida en zonas del país donde no hay centros médicos ni farmacias. Por ello, durante años ha sido el eje que conecta la salud comunitaria con su sistema de atención sanitaria regional. Por tanto, está bien posicionada para llevar a cabo sitios de inoculación comunitarios para una nueva vacuna que requiere educación, generación de confianza y una implementación urgente.
El optimismo nos espera
Aprendimos de los programas de vacunación contra la polio que, con un esfuerzo global y el aprendizaje transfronterizo, podemos erradicar una enfermedad de la historia. La pandemia nos ha enseñado que todas las intervenciones se desperdiciarán sin alianzas innovadoras, sin derribar las barreras burocráticas y sin abordar las desigualdades sistémicas para combatir esta pandemia.
«Como en tantas otras industrias y ámbitos de la vida, esta pandemia mundial tiene el potencial de acelerar la digitalización de las cadenas de entrega varios años. Dentro de unos meses veremos qué actores del sector privado han aprovechado este impulso para avanzar y crear distancia estratégica», señala Anja Huber.
Está claro que todavía queda mucho por hacer para que los países desarrollados superen y posiblemente salten por encima de los problemas operativos. Las transiciones de movilidad no deberían eclipsar un desafío ético aún mayor en el contexto del norte global y el sur global y, posiblemente, contribuir a acelerar una mayor equidad.
