Noruega encabeza la lista en reducción de la desigualdad, según el último Índice de Compromiso con la Reducción de la Desigualdad.
Pero antes de que llegara la pandemia, solo 26 de los 158 países destinaban la cantidad recomendada a la atención sanitaria.
Algunos países, entre ellos Viet Nam, han dado grandes pasos para igualar las condiciones durante la COVID-19.
Estos son los países que más se esfuerzan por reducir la desigualdad, y las recomendaciones de Oxfam y Development Finance International para lograr un mayor impacto.
Antes de que la COVID-19 azotara el mundo y se cobrara la vida de más de un millón de personas, solo uno de cada seis países destinaba el 15 % recomendado de su presupuesto a la salud.
Esto, sumado a la falta de derechos laborales básicos, incluida la baja remunerada por enfermedad, y a las débiles redes de protección social, dejó a muchos países «en una situación crítica» para hacer frente a la pandemia, según revela un nuevo análisis de Oxfam y Development Finance International (DFI).
El Índice de Compromiso con la Reducción de la Desigualdad, que ya va por su tercera edición, clasifica a 158 gobiernos según sus políticas en tres pilares fundamentales para igualar las condiciones:
1. Servicios públicos, que incluyen educación, salud y protección social
2. Tributación progresiva, que incluye el impuesto de sociedades y la recaudación fiscal
3. Trabajo, que incluye los derechos de las mujeres en el lugar de trabajo y el salario mínimo
«El catastrófico fracaso de los gobiernos para combatir la desigualdad hizo que la mayoría de los países del mundo estuvieran en una situación crítica y mal preparados para afrontar la pandemia», afirmó Chema Vera, director ejecutivo interino de Oxfam Internacional.
«Ningún país del mundo se esforzaba lo suficiente por reducir la desigualdad, y la población en general está soportando el peso de esta crisis como consecuencia. Millones de personas han caído en la pobreza y el hambre, y han muerto innumerables personas innecesariamente.»
El índice se presentará antes de las reuniones anuales virtuales del Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional la próxima semana.
Estos son algunos de los países que más se esfuerzan por reducir la desigualdad.
Los 10 primeros
Ocho de los diez países que más hacen por reducir la desigualdad están en Europa; Noruega encabeza el Índice CRI de 2020, y Nueva Zelanda y Canadá son las únicas excepciones.
Noruega también ocupa el primer puesto en el ranking laboral, que incluye derechos y salarios, y tiene el sexto nivel más bajo de desigualdad de ingresos del mundo, según el índice.
Pero incluso los países con mejores resultados podrían hacer más, según Oxfam y DFI.
«La desigualdad y la pobreza en general han aumentado durante la última década, y 15 países de la OCDE tienen mejores resultados que Noruega en cuanto a desigualdad de la riqueza.»
Dinamarca, en segundo lugar, ha vivido 20 años de políticas fiscales que han aumentado la desigualdad, según el informe.
«En la última década, el crecimiento de los ingresos se ha estancado para el 40 % con menores ingresos, mientras que el 10 % más rico posee ahora casi la mitad de la riqueza total del país.»
Y el Índice CRI señala que la caída del gasto en educación, que, según las evidencias, puede reducir la desigualdad, es «alarmante». Se cree que el nuevo gobierno danés intentará revertir algunas de estas tendencias negativas.
Alemania ocupa el tercer puesto, pero su tasa de gasto en educación es tan baja como la de Sudán del Sur, uno de los países situados en la parte inferior del pilar de gasto público, con un 9,35 % del gasto gubernamental.
Bélgica, en cuarto lugar, ocupa solo el puesto 37 en materia fiscal, en parte debido a los recientes recortes del impuesto de sociedades.
Ascender en el ranking
El informe también reconoce los esfuerzos de los países de ingresos bajos y medianos bajos que quizá no obtengan una puntuación tan alta en general, pero que están dando pasos para reducir la desigualdad, especialmente durante la pandemia.
«Togo y Namibia han proporcionado ayudas monetarias mensuales a los trabajadores informales que perdieron sus empleos debido a las medidas de confinamiento.»
A pesar de su PIB relativamente bajo, Ucrania tiene una de las tasas de desigualdad más bajas del mundo y ha incrementado los salarios del personal sanitario de primera línea hasta en un 300 %, según el Índice CRI.
Ocupando el puesto 113 del índice, Bangladés «ha dado un paso adelante» durante la pandemia, al destinar 11 millones de dólares a pagos de bonificaciones para el personal sanitario de primera línea, la mayoría mujeres.
Sierra Leona ha aumentado el gasto en educación este año, con el objetivo de hacer gratuita la educación secundaria. También ha puesto freno a la evasión fiscal de las empresas mineras, ha introducido un impuesto sobre la propiedad en su capital, Freetown, y ha aumentado su salario mínimo.
La respuesta de Viet Nam a la COVID-19 ha sido «una de las mejores del mundo», según el informe. Y desde el índice de 2018 ha aumentado su gasto sanitario, mientras que el gobierno considera hacer de la reducción de la desigualdad un eje central de su próximo plan decenal.
Otros países destacados por haber combatido la desigualdad antes de la COVID-19 son: Corea del Sur, que aumentó el salario mínimo; Botsuana, Costa Rica y Tailandia, que incrementaron el gasto sanitario; y Nueva Zelanda, cuya primera ministra, Jacinda Ardern, lanzó un presupuesto de «bienestar» para abordar problemas como la pobreza infantil y la desigualdad.
Pasar a la acción
Aunque la pandemia de COVID-19 y la respuesta a ella han puesto de relieve las desigualdades preexistentes, todos los países pueden dar pasos urgentes para reducirlas.
Entre las recomendaciones del informe figuran «aumentar la tributación de las corporaciones e individuos más ricos»; incrementar el gasto en servicios públicos y protección social; mayor solidaridad de la comunidad internacional para prorrogar la actual suspensión del pago de la deuda hasta 2022; y mejorar los datos sobre desigualdad para supervisar los avances de forma precisa y periódica.
La plataforma UpLink del Foro Económico Mundial ha lanzado el Desafío de Justicia Social frente a la COVID-19, un concurso para encontrar ideas y soluciones que aborden las desigualdades e injusticias sociales en la respuesta y la recuperación frente a la COVID-19.
«La desigualdad extrema no es inevitable, y no hace falta ser un país rico para hacer algo al respecto», afirmó Matthew Martin, director de Development Finance International.
«Sabemos que políticas como la atención sanitaria pública gratuita, las redes de protección para las personas que no pueden trabajar, los salarios dignos y un sistema tributario justo han demostrado ser eficaces para combatir la desigualdad. No aplicarlas es una decisión política, una que la COVID-19 ha dejado al descubierto con costes económicos y humanos catastróficos.
«Los gobiernos deben aprender las lecciones de esta pandemia y aprovechar esta oportunidad para construir sociedades más justas y resilientes, y un mejor mañana para todos.»
