Una vacuna experimental de una sola dosis muestra resultados prometedores en monos.
La respuesta inmunitaria al resfriado común podría ofrecer protección contra el COVID-19.
Pruebas de que los casos asintomáticos transmiten la infección.
La candidata a vacuna protege a los monos de la infección con una sola dosis
Según un estudio publicado en Nature. Investigadores de Janssen Vaccines and Prevention, en Leiden (Países Bajos), y del Beth Israel Deaconess Medical Center, en Boston (Massachusetts), administraron a 32 macacos rhesus una dosis única de una de las siete versiones distintas de la candidata a vacuna, y a 20 de ellos una dosis de placebo.
La vacuna utiliza un virus del resfriado común, llamado adenovirus serotipo 26 (Ad26), para introducir la proteína de la espícula del SARS-CoV-2 en las células huésped, donde estimula una respuesta inmunitaria contra el SARS-CoV-2, el virus que causa el COVID-19.
Seis semanas después de la vacunación, todos los animales fueron expuestos al SARS-CoV-2. Los 20 animales que recibieron la dosis de placebo se infectaron. La vacuna más eficaz evitó la infección pulmonar en los seis animales que la recibieron y previno la infección nasal en cinco de los seis.
«La inmunización con una sola dosis ofrece ventajas prácticas y logísticas frente a un régimen de dos dosis para el despliegue mundial y el control de la pandemia, pero es probable que una vacuna de dos dosis sea más inmunógena; por ello, ambos regímenes se están evaluando en ensayos clínicos. Esperamos los resultados de los ensayos clínicos, que determinarán la seguridad y la inmunogenicidad y, en última instancia, la eficacia de la vacuna Ad26.COV2.S en seres humanos», dijo Dan Barouch, quien dirigió el equipo.
Está previsto que la vacuna comience los ensayos de fase III en septiembre, en los que participarán alrededor de 30.000 personas y se evaluarán su eficacia y seguridad. De las más de 135 candidatas a vacuna en fase de desarrollo, será la séptima en entrar en ensayos de fase III.
La reacción inmunitaria a algunos resfriados comunes podría ofrecer protección contra el COVID-19
Un estudio publicado en Science, ha descubierto que algunas células inmunitarias capaces de reconocer los coronavirus que causan el resfriado común también podrían responder al SARS-CoV-2, el virus responsable del COVID-19.
El equipo, con sede en el La Jolla Institute for Immunology, en California, analizó células inmunitarias llamadas células T de memoria y descubrió que reconocen determinadas partes de varias proteínas del SARS-CoV-2. Luego identificó secuencias similares en los coronavirus responsables del resfriado común y demostró que estas secuencias podían activar las células T que también responden al SARS-CoV-2.
Estudios anteriores han descubierto que algunas personas que nunca han estado expuestas al SARS-CoV-2 sí tienen células inmunitarias que reconocen el virus, y este último estudio refuerza la teoría de que la inmunidad a los coronavirus del resfriado común podría contribuir a las diferencias en la gravedad del COVID-19. Se necesitan más estudios.
Confirmación de que las personas asintomáticas transmiten el COVID-19
Un nuevo estudio publicado en JAMA Internal Medicine confirma que quienes no presentan síntomas de COVID-19 pueden transmitir el virus. Hasta ahora, las pruebas de que las personas asintomáticas pueden contagiar la enfermedad eran anecdóticas, pero un equipo de Corea del Sur ha demostrado que las personas sin síntomas tienen tanto virus en la nariz, la garganta y los pulmones como quienes presentan síntomas, y durante casi el mismo tiempo.
El estudio analizó muestras tomadas entre el 6 de marzo y el 26 de marzo de 193 personas sintomáticas y 110 asintomáticas aisladas en un centro comunitario de tratamiento en Cheonan, Corea del Sur. De los pacientes inicialmente asintomáticos, 89 —alrededor del 30 %— parecieron gozar de buena salud durante todo el periodo, mientras que 21 desarrollaron síntomas.
Los resultados del estudio surcoreano concuerdan con los comentarios de Anthony Fauci, quien dirige la respuesta al COVID-19 en Estados Unidos. «La buena noticia sobre el COVID-19 es que alrededor del 40 % de la población no presenta síntomas cuando se infecta», dijo Fauci. «Pero, aunque probablemente no vayas a tener síntomas, estás propagando el brote, lo que significa que vas a infectar a alguien, que infectará a otra persona, quien entonces sufrirá consecuencias graves».
El hecho de que ahora se sepa que el SARS-CoV-2 se propaga a través de personas que no presentan síntomas dificulta la identificación y el aislamiento de las personas infectadas. Ampliar las pruebas a poblaciones sin síntomas podría ser una forma eficaz de combatirlo y ayudar a contener la pandemia.
