世界には7,950万人の強制移住させられた人々がおり、これは世界人口のほぼ1%にあたります。
きれいな水、石けん、医療サービスへのアクセスが不足していることから、難民はCOVID-19に対して一層脆弱な状態に置かれています。
ハーバード大学准教授のアディティ・ハズラ氏は、COVID-19の感染拡大を防ぐための政策に難民のニーズを確実に反映させる方法について解説しています。
先月の世界難民の日に、国連難民高等弁務官事務所（UNHCR）は「すべての行動が重要（Every Action Counts）」キャンペーンを開始しました。このキャンペーンは、より公正で包括的な世界を築くためのあらゆる貢献が違いを生むことを強調するものです。難民を含むすべての人が、社会に大きな影響を与えることができます。しかし、難民の勇気と貢献――とりわけ人種的正義のための闘いや、COVID-19パンデミックの最前線での活動を含む――を称える一方で、彼らが直面している課題を認識し、彼らにふさわしい保護を提供する必要もあります。
例えば、COVID-19から身を守るための最も効果的な対策――こまめな手洗い、社会的距離の確保ガイドラインの遵守、マスクの着用――は、難民にとってしばしば利用できないものです。世界の7,950万人の強制移住させられた人々――人類の1%――の多くは、きれいな水や石けんへのアクセスがなく、まして医療を受けることは困難です。彼らはしばしば過密なキャンプ内の狭いテントで暮らしており、家族全員が一つのマスクを共有することもあります。
このため、難民はウイルスに感染し、そこで命を落とすリスクが一層高まっています。ギリシャ南部のあるホテルでは、148人の庇護申請者がCOVID-19の陽性反応を示しました。シンガポールでは、COVID-19症例の93%が、移民労働者が住む寮で発生しました。バングラデシュでは、難民キャンプがロヒンギャで埋め尽くされており（推定73万人が2017年以降、隣国ミャンマーの残虐な軍事弾圧から逃れてきており――COVID-19の患者一人が2,040～2,090人の死者につながる可能性があります。さらに、5月にバングラデシュ（および東インド）を襲ったサイクロン・アンファンのような自然災害によって、リスクはさらに複合化しています。
こうしたキャンプの外であっても、難民は感染リスクが高い状態にあります。まず、難民はパンデミックの間も社会と経済を機能させ続けてきた「エッセンシャル」な仕事に不均衡に多く従事しています。米国の最新データ（アメリカン・コミュニティ・サーベイ）によると、米国の全難民の15%以上が医療分野で働いています。また、難民労働者は米国の食料供給網の機能にとっても不可欠であり、数万人が食品加工工場、食料品店、レストランで働いています。
こうした労働者の多くは、業務中に十分な保護を受けられていません。米国では、食肉加工施設――もともと危険な職場である――がCOVID-19の集団感染地となっていますが、その主な理由は、高い生産目標によって、身体的距離の確保やくしゃみや咳を覆うといった基本的な予防行動が妨げられていることです。
さらに、これらの「エッセンシャル」な仕事は低賃金であることが多く、医療や有給病気休暇などの重要な福利厚生が含まれていません。難民は毎年米国経済に数十億ドルを貢献しているにもかかわらず、現地住民と比べて貧困や飢餓を経験しやすく、既往症のための高額な薬の服用を控えがちです。こうした状況は、COVID-19のリスクを一層高める要因となっています。
難民は、特に難民キャンプや脆弱国家において、検査を受けることにも苦労する可能性があります。米国においても同様の状況があり、検査は表向きには無料であるにもかかわらず、難民や有色人種は検査を紹介される可能性が低いという実態があります。その主な理由は、新たな「公的負担規則」にあり、これにより公的給付を利用した（あるいは利用する可能性が高いと見なされた）移民のビザ申請が却下されています。
COVID-19検査へのアクセスを制限する正当な理由はありません。検査は、受検者本人だけでなく、接触した全ての人にとっても、生死を分ける違いをもたらし得ます。また、検査は高額である必要すらありません。私がボランティアとして参加しているマサチューセッツ総合病院・ブリガム校のCOVID-19イノベーションセンター消費者直販ワーキンググループは、低コストで迅速なCOVID-19検査を前向きに評価しています。
COVID-19は貧困層や社会的に疎外された人々に不均衡な影響を及ぼす可能性がありますが、それは他の人々が安全であることを意味するものではありません。むしろ、パンデミックに効果的に対処する唯一の方法は、富裕層か貧困層か、難民か現地住民かを問わず、全ての人が保護されるようにすることです。各人の健康は、全員の健康にかかっています。
だからこそ、地方政府および国の政府は、UNHCRや世界保健機関が行っているように、マスク、手指消毒剤、検査、接触者追跡、治療、そして最終的にはワクチンへのアクセスを保証することによって、難民をパンデミック対応計画に組み込まなければなりません。ポルトガルは適応型リーダーシップの模範を示し、審査中の申請を持つ全ての移民と庇護申請者に、一時的に医療制度への利用を認めるという包括的な取り組みを先駆けて行いました。
しかし、COVID-19の危機を終わらせるためには、安全で効果的、かつ広く行き渡るワクチンが必要です。進展を加速させるため、各国は重要な情報を共有すべきであり、複数の取り組みによって（高齢者など）より的確な保護が実現する可能性があることを認識すべきです。結果が全ての人にとって安全であることを確実にするため、製薬会社は、すでに18のワクチン候補について実施中の、民族的に包括的な臨床試験を計画し、人種および民族に関するデータを収集・共有すべきです。さらに、包括的な提供を保証するため、各国はワクチン接種プログラムに難民を含めるべきです。
この分野では有望な進展も見られます。ワクチン同盟であるGaviは、感染症対策イノベーション連合による調達資金と併せて、COVID-19ワクチン・グローバル・アクセス（COVAX）ファシリティを創設しました。これは、製造を加速させ、需要に基づいた公平な流通を確保するため、市場全体にわたる保証を提供するものです。
さらに、ジョンソン・エンド・ジョンソンやアストラゼネカのような大手企業は、公平なワクチンアクセスへの取り組みを表明しています。米国疾病予防管理センターの一部である予防接種諮問委員会など、他の影響力のある組織も同様に取り組むべきです。
より良い世界を築くためには、すべての行動が重要です。COVID-19パンデミックの終息に向けては、それらの行動には、難民を含むすべての人々が確実に保護されるよう、広範な世界的な取り組みを含める必要があります。
