Su aislamiento relativo ha ayudado, en general, a las zonas remotas a sobrellevar la pandemia.
Sin embargo, algunos de los lugares más remotos y menos poblados del mundo han registrado casos de COVID-19.
La enfermedad supone una amenaza desproporcionada para las personas que viven lejos de hospitales y unidades de cuidados intensivos.
En marzo pasado, el servicio de pasajeros del “Silver Supporter,” un enlace vital con el mundo exterior de las Islas Pitcairn, fue suspendido debido a la COVID-19. Un trayecto de 32 horas en el carguero es normalmente el último tramo del viaje a este puesto avanzado británico en el sur del Pacífico, tras al menos dos vuelos y un trayecto en ferri. Pero, con una población de unos 50 descendientes de los amotinados del HMS Bounty, que se encuentran al menos a dos días de viaje del hospital más cercano, el territorio no estaba dispuesto a correr riesgos.
A pesar de los mejores esfuerzos de lugares como las Pitcairn, el historial desigual de los lugares más remotos y poco poblados del mundo en cuanto a evitar la COVID-19 es prueba de la temible capacidad de propagación de la enfermedad. Si bien es cierto que estos lugares suelen estar protegidos por su aislamiento, ese mismo aislamiento también puede hacerlos especialmente vulnerables ante los brotes.
El administrador de Tristán da Cunha, una isla remota del Atlántico Sur con una población de unos 250 habitantes, escribió en mayo pasado que, aunque los habitantes de la isla están acostumbrados al aislamiento, “seguimos las noticias por televisión y estamos muy preocupados” por la propagación del coronavirus, aunque aún no había llegado.
Otros lugares han tenido menos suerte. En Papúa Nueva Guinea, donde la mayor parte de la población vive a más de 10 kilómetros de la carretera principal, registró 11 casos confirmados de COVID-19 hasta el 14 de julio. Montserrat, una isla caribeña relativamente de difícil acceso, en la que la población disminuyó aproximadamente a la mitad entre 1990 y 2015 debido a que las erupciones volcánicas sepultaron su antigua capital, registró 12 casos hasta ese momento y una muerte.
La isla de Pascua (Rapa Nui), territorio chileno situado a más de unos pocos miles de kilómetros al oeste del continente, en el sureste del océano Pacífico, con 7.750 habitantes y casi 1.000 estatuas famosas, ha confirmado un puñado de casos. Y Groenlandia, el lugar menos densamente poblado del mundo, registró 13 casos hasta el 14 de julio.
En marzo pasado, las autoridades de las Islas Malvinas aplicaron distanciamiento social medidas en un archipiélago con menos de 0,3 habitantes por kilómetro cuadrado. Sin embargo, el territorio británico de ultramar situado a unos 500 kilómetros al este de Argentina tenía 13 casos confirmados de COVID-19 hasta el 14 de julio.
No es precisamente fácil llegar a las Malvinas. Normalmente, hay vuelos dos veces por semana desde el Reino Unido a través de la Royal Air Force, aunque recientemente los civiles fueron restringidos a uno de cada tres vuelos debido a la pandemia. Las islas también aplicaron un requisito según el cual los visitantes deben hacer cuarentena durante dos semanas, con la excepción del personal militar británico que cumple cuarentena antes de llegar (Argentina, 38 años después de que estallara una guerra por el asunto, sigue considerando “las islas Malvinas” territorio ocupado).
Independientemente de su exposición directa a la COVID-19, muchas ubicaciones remotas han sufrido, al menos indirectamente, ya que el turismo se ha esfumado, y como los medios tradicionales de importación de alimentos y otros artículos esenciales se han visto dificultados.
Para más contexto, a continuación se presentan enlaces a lecturas adicionales de la plataforma Strategic Intelligence del Foro Económico Mundial:
Si se encuentra en una zona remota, contar con una infraestructura de internet superior durante una pandemia puede ser de gran ayuda, como descubrió recientemente la aldea rural británica descrita en este informe. (The Conversation)
Los investigadores que estudiaban la teoría de que los antiguos polinesios tuvieron contacto con los nativos americanos pensaban que esto había ocurrido en la isla de Pascua (Rapa Nui), pero un estudio publicado a principios de este mes sugiere que el primer encuentro se produjo más al este. (Nature)
Según este informe, algunas comunidades de Alaska, a las que solo se puede acceder en avión o motonieve, optaron por aislarse activamente del mundo exterior durante la COVID-19, en lugar de arriesgar la vida de sus mayores. (ProPublica)
Alaska, el estado menos densamente poblado de Estados Unidos, permite a sus residentes votar en ausencia. Pero este análisis sostiene que un posible aumento de las solicitudes de voto relacionado con el coronavirus antes de las elecciones presidenciales exige una mejor preparación. (Carnegie Endowment for International Peace)
Según este informe, millones de personas viven en pueblos y aldeas amazónicos aislados, a los que solo se puede acceder en barco o avión, y han tenido que afrontar la pandemia a miles de kilómetros de la unidad de cuidados intensivos más cercana. (The Conversation)
Las poblaciones aisladas pueden ofrecer conocimientos únicos sobre la historia y las migraciones humanas; los científicos realizaron recientemente un análisis genético exhaustivo de los habitantes de la isla Robinson Crusoe, una masa de tierra remota frente a la costa chilena que se cree que inspiró la novela de Daniel Defoe de 1719. (Frontiers)
La guerra de las Malvinas sigue siendo un tema doloroso en Argentina, donde una serie de dibujos animados infantiles patrocinada por el Estado sobre el conflicto incluyó un número musical sobre la agresión colonial británica en América Latina. (War Is Boring)
En la plataforma Strategic Intelligence, podrá encontrar fuentes de análisis de expertos relacionados con COVID-19, Viajes y turismo y cientos de temas adicionales. Será necesario registrarse para verlo.
