La COVID-19 dificultará los preparativos y las respuestas ante los fenómenos meteorológicos extremos de este año.
Incluso un evento relativamente pequeño de riesgo natural someterá a una presión desproporcionada a sistemas ya sobrecargados.
La agilidad será clave para la resiliencia. Esta es una estrategia de cinco pasos para ayudar a las empresas a prepararse por sí mismas.
Para muchos, junio fue un momento para celebrar el inicio del verano. Pero para un gran número de comunidades de todo el mundo, marcó el inicio de un período potencialmente mortal de huracanes y monzones, sequías y olas de calor.
Durante los próximos seis meses, estas comunidades realizarán el ritual anual de seguimiento de las previsiones meteorológicas y de las imágenes satelitales de ciclones y otros fenómenos meteorológicos extremos.
Pero este año deberán hacer frente al desafío adicional y a la distracción de una pandemia mundial. Y con recursos limitados y cadenas de suministro tensionadas, es probable que dificulte sus preparativos y cualquier respuesta posterior a un evento.
El brote inesperado de COVID-19 ha comprometido infraestructuras críticas, incluidos los servicios de emergencia y de salud, y ha dejado a las sociedades, las industrias y los gobiernos desbordados.
Todo ello significa que un evento relativamente pequeño de riesgo natural podría someter a una presión desproporcionada a un sistema ya tensionado. La preparación es más importante que nunca.
Un enfoque de planificación en cinco pasos
Como se expone en el documento técnico de Zurich, Gestión de los impactos del cambio climático: respuestas de gestión de riesgos – segunda edición, existen cinco pasos de preparación recomendados para que las empresas los den.
Paso uno consiste en identificar los riesgos empresariales y estratégicos generales. Esto requiere un análisis detallado de todas las operaciones de la empresa, como la comprensión de las principales fuentes de ingresos y las cadenas de valor de la red.
Durante las inundaciones de Tailandia en 2011, la vulnerabilidad quedó al descubierto a escala regional cuando el mundo en general se dio cuenta de que Tailandia es un importante proveedor de microchips. Los proveedores de nivel inferior se vieron afectados de forma repentina, lo que dejó a otras empresas incapaces de continuar sus operaciones.
Esto puso de relieve la importancia de que las empresas comprendan todos los niveles de sus operaciones y la necesidad de tratar los eventos de baja probabilidad y alto impacto con el mismo rigor en la gestión de riesgos que los eventos de alta frecuencia.
Paso dos requiere un enfoque más granular mediante la planificación en cada ubicación o sitio de la empresa. Esto incluye definir un equipo de respuesta a emergencias, identificar las autoridades locales responsables de vigilar los eventos y determinar los puntos críticos de valor local (infraestructuras y servicios públicos locales) y las cadenas de suministro.
Paso tres consiste en preparar una ubicación cuando un evento es inminente y hacer que el personal asignado acuda al lugar para garantizar un cierre seguro de las operaciones. Pero la COVID-19 hará que este paso sea más exigente.
Adquirir artículos como sacos de arena para gestionar las inundaciones y reunir a una plantilla para llevar a cabo la preparación será mucho más difícil debido a las interrupciones en la cadena de suministro y al temor a la contaminación. Los propietarios de empresas que cerraron temporalmente sus instalaciones durante los confinamientos, por su parte, podrían no ser capaces de preparar adecuadamente sus edificios para resistir el viento y el agua dañinos de una tormenta que se aproxima.
Paso cuatro guía a las empresas a través de un plan de respuesta en la ubicación. Una vez más, la COVID-19 añade otra capa de complejidad, sobre todo en lo que respecta a la evacuación. Tomemos como ejemplo el ciclón Amphan. Cuando desató vientos extremos, inundaciones y marejadas ciclónicas sobre los refugiados rohinyás y otras comunidades vulnerables de la bahía de Bengala, la gente se reunió de forma natural en terrenos más elevados. Pero se encontraron con otro posible peligro: centros de ayuda abarrotados, que son un caldo de cultivo para la COVID-19.
Paso cinco se ocupa de la recuperación en la ubicación. Pero en la situación actual, este podría ser el paso más difícil.
Los trabajadores de emergencia, contratistas, proveedores y profesionales de seguros tendrán que coordinarse con los propietarios de los inmuebles y entre ellos para evitar el contacto físico estrecho y la posible propagación de la COVID-19.
¿Habrá suficiente equipo de protección personal (EPP) para todos? ¿Impedirán las restricciones de viaje que el personal esencial realice el desplazamiento? ¿Habrá suficiente alojamiento para todos? ¿Y cómo se llevarán a cabo los trabajos para limpiar, reparar y reconstruir los inmuebles dañados?
La temporada de fenómenos meteorológicos extremos de este año ya ha comenzado, por lo que las empresas deben actuar ya. Pero no es demasiado tarde para reevaluar los primeros pasos de la estrategia de cinco pasos, ya que la situación evoluciona constantemente. Lo que las organizaciones deben hacer es aprender a ser más ágiles en este tipo de situaciones. Estamos lejos del final de la crisis de la COVID-19, por lo que nunca es tarde para empezar a renovar y revisar su estrategia.
