Las pulseras inteligentes, con tecnología de CarePredict, pueden monitorizar el contacto entre pacientes en residencias de ancianos de Estados Unidos durante la pandemia de coronavirus.
Las pulseras Tempo funcionan como botón de llamada para avisar al personal, como llave digital de habitación y como dispositivo de seguimiento de la salud y la actividad.
Utilizan luz infrarroja para conectarse a balizas instaladas en la pared de cada habitación, creando un registro de quién ha estado cerca de quién.
Estos dispositivos ya van por delante de los planes de Apple y Google, que necesitan acceso a internet y a una aplicación de rastreo de contactos autorizada por el gobierno.
Cuando una residencia para personas mayores de Amarillo (Texas) sospechó este mes que una enfermera podría haber contraído el nuevo coronavirus, obtuvo en cinco minutos una lista del personal y los residentes a los que la enfermera podría haber contagiado.
Las pulseras de alta tecnología que llevaban los 35 trabajadores y los 49 residentes de The Legacy at Town Square agilizaron el rastreo de contactos, un proceso que de otro modo sería laborioso y consistiría en entrevistar a los pacientes para determinar con quién se habían cruzado.
La enfermera dio negativo una hora después y Legacy no tuvo que aislar ni hacer pruebas a otras personas. Sin embargo, su experiencia demuestra cómo las pulseras y otros dispositivos portátiles se han convertido en herramientas para registrar automáticamente los encuentros entre personas en lugares que pueden exigir su uso.
Según epidemiólogos, las instalaciones que realicen un rastreo de contactos rápido tras las infecciones en los próximos meses estarán mejor preparadas para evitar brotes y mantenerse abiertas.
«Te permite estar preparado para tomar las mejores decisiones operativas en cualquier momento», afirmó Joseph Walter, director ejecutivo de la residencia Legacy de LifeWell Senior Living.
Australia, Singapur y otros gobiernos han tratado de habilitar los teléfonos inteligentes para registrar los contactos de las personas. Sin embargo, las normas de privacidad de datos impuestas por los fabricantes de software para teléfonos inteligentes Apple Inc (AAPL.O) y Alphabet Inc (GOOGL.O) Google limitan la utilidad de los sistemas basados en teléfonos inteligentes, mientras que muchos empleadores no permiten que los trabajadores lleven teléfonos por motivos de seguridad.
Los fabricantes venden dispositivos portátiles en internet a precios tan bajos como 4 dólares.
The Legacy en Texas utiliza tecnología de CarePredict, una startup que añadió a su sistema para residencias de ancianos la funcionalidad de rastreo de contactos cuando estalló la pandemia.
Las pulseras Tempo de CarePredict funcionan como botón de llamada para avisar al personal, como llave digital de habitación y como dispositivo de seguimiento de la salud y la actividad. Más de 20 residencias de Estados Unidos disponen de estos dispositivos, que cuestan unos 1 dólar al día por usuario, según CarePredict.
Las pulseras utilizan luz infrarroja para conectarse a balizas instaladas en la pared de cada habitación, creando un registro de quién ha estado cerca de quién, dónde y durante cuánto tiempo.
Walter afirmó que el sistema ha demostrado ser preciso durante los últimos dos años para registrar las actividades de los residentes en The Legacy, pero aún está por comprobar su fiabilidad en el rastreo de contactos.
Instalar balizas y dispositivos de uso específico, como las pulseras Tempo de CarePredict, puede resultar demasiado costoso y complejo para algunas instalaciones. Sin embargo, los dispositivos portátiles que se comunican entre sí mediante señales Bluetooth pueden ser más adecuados, y la empresa de desarrollo de software Myplanet y el fabricante de automóviles Ford Motor Co (F.N) están entre las empresas que prueban rastreadores de actividad física y relojes inteligentes Bluetooth populares de compañías como Fitbit Inc (FIT.N) y Samsung Electronics Co (005930.KS).
Uno de los experimentos de Myplanet reveló que las empresas que buscan reducir costes y complicaciones permitiendo a los trabajadores usar dispositivos ya existentes se enfrentarán a problemas de conexión debido a las diferencias en la tecnología Bluetooth de los dispositivos, afirmó Greg Fields, quien dirige los esfuerzos de rastreo de contactos de la empresa, con sede en Toronto, para sus clientes multinacionales.
Apple y Google planean publicar pronto una tecnología de rastreo de contactos que mejore algunos de los problemas de conexión de los teléfonos, y los fabricantes de dispositivos confían en que los gigantes tecnológicos hagan lo mismo con los dispositivos portátiles, afirmó David Su, consejero delegado de Atmosic, una empresa de chips inalámbricos con sede en Silicon Valley.
Las empresas no respondieron a las solicitudes de comentarios sobre estas especulaciones. Aunque la tecnología de Apple y Google mejoraría la fiabilidad del rastreo de contactos, los dispositivos que la utilicen necesitarían acceso a internet y una aplicación de rastreo de contactos autorizada por el gobierno.
Ford realizó una pequeña prueba con relojes inteligentes de alto precio que avisan a quienes los llevan cuando están más cerca de lo que permiten las directrices, pero estos también requieren Wi-Fi, que a veces no está disponible en plantas extensas, según declaró a Reuters Gary Johnson, director de fabricación de Ford.
El fabricante de automóviles también está probando chips en las credenciales de identificación, afirmó, y estos podrían registrar encuentros prolongados o enviar recordatorios para mantener la distancia.
