La COVID-19 ha alterado la vida diaria de los niños, provocándoles mucha confusión y ansiedad.
Los cómics y los dibujos animados pueden ser una forma útil para que los niños comprendan la pandemia de coronavirus, según explica un experto en comunicación científica.
La pandemia mundial de COVID-19 ha dado un vuelco a la vida de los niños. Las órdenes de permanecer en casa implican que no pueden ir a la escuela, visitar un parque infantil ni pasar tiempo con sus amigos. Al igual que los adultos, pueden sentirse asustados y frustrados.
Sin embargo, con la información adecuada, los niños pueden ser agentes de cambio poderosos en sus familias y comunidades. Así lo indica una guía de la UNICEF para comunicarse con los niños. Esta guía destaca la necesidad de comunicarse con los niños de una manera adecuada para su edad, culturalmente sensible, inclusiva y positiva. Subraya que, para ser eficaz, la comunicación debe ser interesante y atractiva.
En respuesta a la pandemia actual, destacados científicos de la salud y psicólogos infantiles se han unido a escritores, educadores y artistas para producir materiales de comunicación innovadores. Estos abarcan desde libros y vídeos infantiles hasta infografías y cómics. Es una colaboración poderosa: los científicos aportan la credibilidad y la precisión, mientras que los artistas garantizan que el mensaje se comunique con creatividad y un diseño atractivo.
Además, existe respaldo científico para sus esfuerzos. Una revisión académica de investigaciones sobre cómics educativos ha concluido que los cómics tienen un gran potencial para hacer que los temas complejos resulten más significativos para públicos diversos. Esto se logra combinando imágenes con metáforas poderosas, narrativas centradas en personajes y tramas con carga emocional. Los expertos confirman que los cómics con temática científica pueden entretener y educar al mismo tiempo, estimulando así el interés por los temas científicos.
Se ha demostrado que los cómics son más eficaces que los libros de texto para aumentar el interés por los temas científicos y el disfrute de estos. El medio es especialmente eficaz para captar la atención de públicos con un bajo nivel de alfabetización y de jóvenes con poco interés por la ciencia.
Según sugieren las investigaciones, los dibujos animados y los cómics pueden ser especialmente eficaces a la hora de explicar los virus y cómo afectan a nuestra salud.
A continuación, se presentan algunos de los mejores ejemplos que he encontrado en las últimas semanas. Todos ellos se crearon específicamente para comunicar sobre el nuevo coronavirus y la COVID-19. Es importante destacar que estos recursos se comparten libremente en línea y que algunos están traducidos a varios idiomas.
Una variedad de recursos
Una criatura fantástica llamada Ario es el personaje principal de My Hero is You. El libro surgió de la colaboración entre varias agencias de las Naciones Unidas y varias decenas de organizaciones que trabajan en el sector humanitario. Ario ayuda a los niños a entender por qué el coronavirus está cambiando sus vidas y cómo sobrellevarlo cuando se sienten preocupados, enfadados o tristes.
La guionista Helen Patuck se basó en las aportaciones de más de 1700 niños, padres, cuidadores y docentes de todo el mundo que compartieron sus formas de afrontar la pandemia de COVID-19. Este libro en línea también está disponible en formato de audio. La traducción se ha finalizado o está en curso en más de 100 idiomas.
Vaayu es el superhéroe al que se ha recurrido para ayudar a los niños indios a sobrellevar la pandemia en un cómic publicado por el Ministerio de Salud y Bienestar Familiar de la India.
Desde Singapur llega una serie de tiras cómicas para niños pequeños protagonizadas por Baffled Bunny y Curious Cat. Buscan consejo y aclaraciones del doctor Duck. Esta serie fue creada por la novelista gráfica galardonada Sonny Liew, quien trabajó con el profesor asociado Hsu Li Yang, responsable del programa de enfermedades infecciosas de la Universidad Nacional de Singapur.
Nosy Crow, una editorial del Reino Unido, ha creado un libro digital para niños en edad de educación primaria, con la ayuda del profesor Graham Medley, de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres, experto en modelización de enfermedades infecciosas. El libro también está disponible como un libro electrónico gratuito en afrikáans, con texto del autor sudafricano Jaco Jacobs.
Tras consultar a expertos en salud mental sobre lo que los niños podrían querer saber acerca del coronavirus, Cory Turner, periodista de temas educativos de National Public Radio, creó un cómic en línea que también está disponible en una versión “zine” imprimible. Está disponible en chino y español también.
Una tira cómica promovida por el departamento de salud de Sudáfrica presenta a Wazi, que plantea preguntas sobre el coronavirus y luego comparte los consejos que le dan sus padres y profesores.
Oaky and the Virus fue escrito por el autor, poeta y académico sudafricano Athol Williams. Está disponible en inglés, isiZulu, siSwati, sepedi y tshivenda, y ayuda a los niños a entender por qué deben quedarse en casa y lavarse las manos con regularidad.
Jive Media Africa, una agencia de comunicación científica de Sudáfrica, creó una serie de infografías basadas en dibujos animados con “Hay’khona Corona” como tema. “Hay’khona” es una expresión sudafricana que significa “¡no, definitivamente no!”. Estas infografías se basan en las directrices de la Organización Mundial de la Salud sobre la COVID-19. Están disponibles en varias de las lenguas oficiales de Sudáfrica, así como en idiomas hablados en otras partes del continente, como yoruba, suajili, francés y portugués.
Los usuarios de Instagram también crean y comparten gráficos sobre cómo afrontar la COVID-19, con buenos ejemplos en “comicallysane”, “callouscomics” y “comicsforgood”.
Comunicación basada en la evidencia
Por supuesto, las tiras cómicas no son solo para niños. Algunas se han creado específicamente para adultos, abordando preguntas sobre el coronavirus con una mezcla de educación y humor. Un ejemplo es una colección seleccionada por Graphic Medicine, una plataforma de comunicación sanitaria creada por un equipo de investigadores, especialistas en información y artistas.
Todo este trabajo y los muchos otros cómics y dibujos animados disponibles para ayudar a explicar la COVID-19 demuestran que estos medios distan mucho de ser frívolos. Los científicos y los comunicadores están tomando cada vez más conciencia del atractivo especial y del potencial comunicativo de los cómics científicos, y empiezan a utilizarlos como parte de un conjunto de herramientas de comunicación basado en la evidencia.
