Los mismos factores que hacen dinámicas a las ciudades también las hacen más vulnerables al coronavirus.
Organizaciones de todo el mundo ayudan a las ciudades a compartir conocimientos y buenas prácticas para que puedan responder mejor a la COVID-19.
La conexión con expertos, las tecnologías como la inteligencia artificial y los macrodatos, y el diseño innovador contribuirán a que las ciudades sobrevivan y prosperen en el mundo pospandémico.
Las poblaciones densas, el comercio frenético y las conexiones globales han convertido a las ciudades en potencias económicas, políticas y culturales.
También han aumentado su vulnerabilidad a las pandemias.
En 1920 —el último año de la «gripe española— el 14 % de las personas vivía en zonas urbanas. En 2018, esa cifra se disparó a más del 55 %.
A medida que el coronavirus se propaga por las zonas urbanas del mundo, gobiernos, empresas y sociedad civil están tomando medidas para ayudar a las ciudades a gestionar esta crisis y mitigar sus consecuencias.
Compartir conocimientos, salvar vidas
A medida que la COVID-19 se ha propagado por el mundo, ciudad tras ciudad ha observado patrones de propagación del virus inquietantemente similares y las drásticas respuestas políticas necesarias. La capacidad de compartir conocimientos y buenas prácticas es crucial para que las ciudades eviten errores y optimicen la respuesta, sobre todo en las primeras etapas de la propagación. Es muy valioso que las áreas metropolitanas estudien la aplicación de estrategias exitosas adoptadas por otras ciudades, como el distanciamiento social son fundamentales para frenar la propagación del virus y «aplanar la curva.
La red City Possible, gestionada por Mastercard, ha organizado reuniones periódicas de responsables municipales de todo el mundo para intercambiar estrategias sobre cómo abordar la crisis en sus comunidades. De manera similar, C40 —una red de megaciudades comprometidas con la lucha contra el cambio climático— puso en marcha un portal dedicado a la COVID-19 para que las ciudades compartan conocimientos y buenas prácticas para gestionar la crisis.
Estas conexiones entre ciudades, establecidas a corto plazo, serán fundamentales para la necesaria transición a un sistema económico más sostenible y con bajas emisiones de carbono a largo plazo. Cities for Global Health, dirigida por Metropolis y respaldada por UCLG, permite a las ciudades compartir iniciativas locales exitosas para responder a emergencias sanitarias, ya sean causadas por la COVID-19 o por otros motivos.
Conectar con expertos
Cuando algunos gobiernos nacionales tienen dificultades para responder, las ciudades pueden quedar solas frente a la amenaza de la COVID-19. Por eso es fundamental conectar a los responsables locales con expertos en salud.
Bloomberg Philanthropies está cerrando esta brecha informativa con la Iniciativa de respuesta local al coronavirus, que conecta a ciudades de Estados Unidos con expertos en salud pública, investigadores y profesionales clínicos de toda la red de la Universidad Johns Hopkins para transmitir la información más importante y actualizada de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC). La organización también trabaja con la Conferencia de Alcaldes de Estados Unidos y la Asociación Nacional de Funcionarios de Transporte Municipal en el Programa de respuesta en materia de transporte para proporcionar herramientas de respuesta rápida, actualizaciones en tiempo real y asistencia técnica para prestar servicios urbanos esenciales.
Otro ejemplo es Cities for All, una red mundial centrada en crear ciudades inclusivas y accesibles, que está organizando una serie de seminarios web con expertos para ayudar a las ciudades a diseñar y coordinar estrategias que protejan a las personas mayores y a las personas con discapacidad. La Global Resilient Cities Network, una iniciativa respaldada por la Fundación Rockefeller y dedicada a apoyar la resiliencia urbana, también ha organizado con el Banco Mundial una serie semanal de ponencias sobre respuestas mundiales, así como un programa para facilitar planes de recuperación resiliente a largo plazo entre las ciudades miembros.
Con la información más reciente de los expertos, las ciudades pueden planificar y aplicar eficazmente las estrategias necesarias para frenar la propagación del virus y recuperarse aún con más fuerza.
Enfermedades frente a datos
La transformación tecnológica de las ciudades no se ha ralentizado durante la pandemia. Las organizaciones centradas en el auge de las «ciudades inteligentes» simplemente han ampliado sus ámbitos de exploración para incluir formas de mitigar la crisis de la COVID-19. Quantela, una empresa emergente de inteligencia artificial centrada en los servicios urbanos, ha creado CoVER, una plataforma de respuesta a emergencias basada en inteligencia artificial que ayuda a los funcionarios gubernamentales a diagnosticar, supervisar y rastrear a las personas con la enfermedad, así como a comunicarse y colaborar con las comunidades.
Sin embargo, las ventajas de tecnologías como la inteligencia artificial y los macrodatos también conllevan riesgos importantes. De febrero a marzo, los ciberataques relacionados con la COVID-19 aumentaron un 475 %, y los hospitales y ministerios de salud estuvieron entre los principales objetivos. SecDev, una consultora canadiense de riesgos, respondió poniendo en marcha una fuerza de ciberdefensa. El grupo, integrado exclusivamente por profesionales de TI voluntarios, se asignará a proveedores de atención sanitaria, infraestructuras críticas y municipios de Canadá para ayudarles a defenderse de estos ataques. El objetivo es garantizar que los hospitales sigan abiertos, que se pueda continuar atendiendo a los pacientes y que los servicios esenciales permanezcan operativos durante toda la crisis.
¿Qué está haciendo el Foro Económico Mundial respecto al futuro de las ciudades?
El Centre for Urban Transformation conecta a líderes urbanos, empresas y gobiernos para comprender los desafíos y las oportunidades que configuran el futuro urbano.
Mediante el aprendizaje entre pares y la colaboración, el Centro permite a las ciudades intercambiar conocimientos y convertir el entendimiento compartido en soluciones urbanas prácticas y resilientes.
Diseño innovador para tiempos excepcionales
Independientemente de la planificación, el intercambio de información y los recursos financieros disponibles, la COVID-19 ha puesto a prueba —y, en algunos casos, desbordado— las infraestructuras sanitarias urbanas. La falta de equipos y de camas hospitalarias se cuenta entre las mayores amenazas para los gobiernos municipales, y crear espacios que protejan la salud y el bienestar será esencial para la recuperación.
CURA (Connected Units for Respiratory Ailments), dirigida por la firma de diseño arquitectónico Carlo Ratti Associati y el MIT Senseable City Lab, es una de las iniciativas que buscan reforzar la capacidad de salud pública de las ciudades. Combinando la eficiencia de las estructuras temporales de carpas con sus conocimientos sobre edificios permanentes, los organizadores reutilizarán contenedores de transporte como unidades móviles de cuidados intensivos conectadas por pasarelas cubiertas, que podrán desplegarse como hospitales de campaña o anexos hospitalarios para proporcionar el espacio necesario para camas en ciudades afectadas.
El International WELL Building Institute, que aplica el WELL Building Standard, también está aprovechando este periodo para comprender mejor el papel del entorno construido en la salud pública. Su Places Matter está explorando el papel de los edificios y otros espacios en el apoyo a la salud y el bienestar, así como nuestra capacidad colectiva para prepararnos y responder a desafíos sanitarios mundiales como la pandemia. El objetivo es identificar y desarrollar productos y recursos emblemáticos, incluidas directrices para particulares, empresas y comunidades que les ayuden a gestionar mejor sus edificios y organizaciones, así como evaluar cómo puede reforzarse el WELL Building Standard.
¿Un nuevo futuro urbano?
Mientras la COVID-19 sigue devastando el mundo, las ciudades continuarán siendo los focos más visibles de la crisis. Aunque la pandemia remita, las consecuencias económicas serán considerables. Al mismo tiempo, nos replantearemos el dinamismo de la vida urbana en espacios muy concurridos en todo el mundo.
Esta crisis terminará. Como ya vemos con el levantamiento gradual del confinamiento en Wuhan, epicentro del brote de coronavirus, las ciudades sobrevivirán y, con un liderazgo adecuado que involucre a múltiples partes interesadas y una planificación estratégica, prosperarán. Para ello será necesaria la colaboración entre empresas, gobiernos y sociedad civil a fin de afrontar los desafíos continuos de la crisis de la COVID-19, las repercusiones económicas que vendrán después y las implicaciones a largo plazo para la planificación en un mundo pospandémico.
Para obtener más información sobre cómo el Foro Económico Mundial está reuniendo a múltiples partes interesadas para abordar la pandemia de COVID-19, visita la Plataforma de Acción contra la COVID-19.
Para saber más sobre la labor del Foro en materia de ciudades y desarrollo urbano, explora nuestra Plataforma para dar forma al futuro de las ciudades, las infraestructuras y los servicios urbanos.
