Este artículo se actualizó el 23 de marzo de 2020.
La Organización Mundial de la Salud ha advertido sobre la desinformación durante la pandemia de coronavirus.
La COVID-19 se ha propagado a más de 169.000 personas.
El Ndlovu Youth Choir, finalista de America's Got Talent, ha compuesto una canción sobre el coronavirus en la que insta a la gente a no difundir rumores.
Esto es lo que debes saber sobre el coronavirus: hechos frente a ficción.
Poco después de que el coronavirus empezara a propagarse en China, también comenzaron a circular numerosos artículos engañosos, a veces claramente falsos, rumores y publicaciones en redes sociales.
Diversos grupos están ayudando a combatir la información falsa para proteger a la población. Esto es lo que debes saber ahora.
Combatir los rumores con una canción
Para frenar la oleada de rumores, el Ndlovu Youth Choir, finalista de America's Got Talent, ha compuesto una canción titulada «We've Got This - The Fight Against Coronavirus», que incluye consejos de higiene para protegerse y la frase: «No difundas rumores».
Algunas falsedades están relacionadas con el origen del nuevo virus; incluso se ha criticado a un senador estadounidense por contribuir a difundir noticias falsas. ¿Procedía el virus de un laboratorio secreto chino? No, nadie cree realmente que eso sea probable.
Kits de prueba para el hogar
Mientras los países de todo el mundo se esfuerzan por hacer pruebas de detección del virus a la población, algunas empresas están desarrollando kits de prueba para el hogar.
Pero la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos advirtió el 20 de marzo que no ha autorizado ninguna prueba de COVID-19 para realizar en casa.
Declaró: «Queremos alertar a la población estadounidense de que, por el momento, la FDA no ha autorizado ninguna prueba disponible para comprar y realizarse en casa para detectar la COVID-19».
Pero añadió: «La FDA reconoce el valor para la salud pública de ampliar la disponibilidad de pruebas de COVID-19 mediante pruebas seguras y precisas que podrían incluir la toma de muestras en casa, y estamos trabajando activamente con los desarrolladores de pruebas en este ámbito».
Productos con afirmaciones engañosas
El gigante minorista Amazon intervino cuando empezaron a aparecer en su sitio artículos que prometían tratar o incluso curar la COVID-19. Se retiraron alrededor de un millón.
«Los productos que hacen afirmaciones de mercadotecnia médica no pueden comercializarse legalmente en Estados Unidos sin la revisión y aprobación previas de la Administración de Alimentos y Medicamentos. La política de Amazon prohíbe publicar o vender productos comercializados como dispositivos médicos no aprobados o no registrados», declaró la empresa.
Malentendidos de los consumidores
Independientemente de cuántos productos se comercializaran con información falsa, a los consumidores no les faltaban cosas en las que fijarse. Uno de los primeros productos que empezó a desaparecer de los estantes de tiendas y supermercados fue el gel antibacterial para manos.
Los productos antibacterianos están concebidos para eliminar bacterias, no virus. Sin embargo, algunos geles para manos son eficaces contra el coronavirus si tienen una concentración de alcohol muy alta.
Otro producto con alto contenido de alcohol es el vodka. Una marca de bebidas de Estados Unidos recurrió a las redes sociales para aconsejar a la gente que su vodka se sirve mejor en un vaso y no se usa para lavarse las manos. Aunque tiene una graduación alcohólica del 40 %, el vodka simplemente no tiene suficiente alcohol: un gel desinfectante eficaz para manos debe contener al menos un 60 % de alcohol.
También circuló una historia que afirmaba que los consumidores evitaban la cerveza mexicana Corona por temor a que pudiera estar relacionada de algún modo con el virus. No era cierto, pero la historia dio la vuelta al mundo y mostró el poder de las redes sociales para amplificar las noticias falsas.
Preguntas frecuentes
A medida que los temores y las ideas erróneas se propagaban por internet, la Organización Mundial de la Salud ha actualizado constantemente su campaña para informar a la población sobre el coronavirus, o COVID-19.
Estos son algunos datos clave que conviene conocer sobre el nuevo coronavirus.
1.) ¿Ayuda comer mucho ajo?
El ajo se considera un alimento saludable con algunas propiedades antimicrobianas, pero no hay indicios de que ayude a nadie a combatir la COVID-19.
2.) ¿Me protegerá la vacuna contra la gripe?
Además, según la OMS, las vacunas contra la neumonía y la gripe no protegen contra el nuevo coronavirus. Es demasiado reciente y todavía se está trabajando en una vacuna específica para el nuevo virus. En la Reunión Anual del Foro Económico Mundial en Davos, la Coalición para la Innovación en la Preparación ante Epidemias anunció una nueva alianza para desarrollar vacunas contra la COVID-19 lo más rápido posible.
3.) ¿Cómo puedo protegerme?
La OMS refuta varias afirmaciones según las cuales cosas como las lámparas ultravioleta y los secadores de manos de aire caliente pueden matar el virus. En cambio, recomienda encarecidamente una higiene personal rigurosa.
Una de las mejores cosas que puedes hacer es lavarte las manos con regularidad, sobre todo si has estornudado. Y, si estornudas, asegúrate de cubrirte y contener el estornudo. Puedes cubrirte la cara con las manos, estornudar en el pliegue del codo o hacerlo en un pañuelo de papel. Asegúrate de desecharlo de forma segura inmediatamente.
Entre otros mitos sobre higiene y autocuidado que la OMS se ha propuesto aclarar, figuran los siguientes:
¿Enjuagarse la nariz con solución salina con regularidad puede ayudar a prevenir la infección por el nuevo coronavirus?
No. No hay pruebas de que enjuagarse la nariz con solución salina con regularidad proteja a las personas de la infección por el nuevo coronavirus.
¿Rociarse todo el cuerpo con alcohol o cloro puede matar el nuevo coronavirus?
No. Rociarse todo el cuerpo con alcohol o cloro no matará los virus que ya hayan entrado en el organismo.
¿Son eficaces los antibióticos para prevenir y tratar el nuevo coronavirus?
No. Los antibióticos no actúan contra los virus, solo contra las bacterias.
4.) ¿Afecta el clima al virus?
Según las pruebas disponibles hasta ahora, la COVID-19 prospera tanto con calor y humedad como con frío. Podrías probar con un baño muy caliente, pero, según la OMS, tampoco serviría de mucho. La temperatura corporal no se ve muy afectada por los cambios normales de la temperatura exterior, lo que significa que el coronavirus siempre estará a gusto.
5.) ¿Puedo contraer el virus a través de cartas y paquetes enviados desde China?
No. Según la OMS, quienes reciben correo de China no corren riesgo de contraer el nuevo coronavirus. La OMS sabe, por análisis anteriores, que los coronavirus no sobreviven mucho tiempo en objetos como cartas o paquetes.
¿Qué está haciendo el Foro Económico Mundial para combatir las epidemias?
5.) ¿Y las mascotas? ¿Puedo contagiarme de ellas?
Es posible que la COVID-19 proceda de animales, pero es poco probable que tus mascotas tengan algo que ver. La OMS afirma: «En este momento, no hay pruebas de que los animales de compañía, como perros o gatos, puedan infectarse con el nuevo coronavirus.»
Sin embargo, hay muchos otros motivos para mantener una buena higiene con las mascotas. Algunas bacterias comunes pueden transmitirse entre animales y personas, como E. coli y Salmonella. Lavarse las manos con agua y jabón puede protegerte de ellas.
